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釋。但我也知道，那些告訴我食屍鬼的人完全相信它的存在。其中有一個人甚至發誓說，他與其中一個鬥過。在他看到它之前，它在吃一個剛剛下葬的小孩子的屍體，它用長釘似的爪子把孩子從地下挖出來。”

“爪子，啊？”福爾摩斯說，“我相信爪子挖東西很方便啊。但是，為什麼這個食屍鬼會襲擊聖瑪麗樂博公墓呢，請告訴我。”

我想了想我在《泰晤士報》上讀到的一些東西。事實上，那裡並沒有解釋食屍鬼的出現，而只是一種誇張、生動的盜墓行為的描述。

“我不知道，”我說。

“我相信這種夜行動物已經來到了倫敦，找到了那個特殊的公墓，開始經常出沒於那個公墓。”

“‘出沒’似乎不適合用在這裡。鬼神才出沒。食屍鬼似乎有其他令人不悅的習慣。他也不一定是‘到’倫敦來，他可能一直都在這裡。”

“當然，”福爾摩斯說道，“即使是食屍鬼，也一定是從某個地方來的，有個起源。那麼這個到底來自哪裡呢？”

我沒有辦法回答這個問題。坦白地說，我從來都沒有聽說過食屍鬼的故鄉。

他站起身，走到窗前。為了抵擋早晨的寒氣和大霧，窗是關著的，他把窗戶開啟。只有在這個時候，我才聽到街上沉悶的腳步聲，而福爾摩斯敏銳的耳朵早已經察覺那個聲音。然後門外傳來了敲門聲。

“一定有人需要你的幫助，要不然他才不會這麼早就跑到你這裡來呢。”為了訓練我的推理能力，我這樣說道。

“也許吧，”福爾摩斯說道，“或者他根本就沒有睡覺，我們馬上就知道了。”

他說對了。一會兒之後，哈德遜太太把客人帶到了我們的房間。他是個身材不高、棕色的面板、但卻很壯實的年輕人。他開始環視這個房間，水汪汪的棕色眼睛在厚厚的眼鏡片後面似乎是被放大了。他只是瞥了我一眼，然後就開始盯著福爾摩斯。

“你是歇洛克·福爾摩斯吧？”他說道，嗓音柔和，但卻很響亮。

“我就是。”福爾摩斯回應道。然後，他指著我說，“這是我的朋友華生醫生。”

“我很榮幸，”我們的客人說，“我的名字是——”

福爾摩斯沒有讓他把話說完，“本傑明·斯瓦拉。”

那個年輕人愣了愣。我並不奇怪。我已經看到福爾摩斯許多次這樣推理了。

“你是聖瑪麗樂博公墓的守夜人。”福爾摩斯繼續道，“你是直接從工作崗位上跑到這裡的。”

“太讓人吃驚了。”

我並不像我們的客人那麼吃驚。這個時候，我也想起了《泰晤士報》上提到他的名字。但我也得坦白，我的確不知道福爾摩斯是怎麼推斷出我們的客人就是那個守夜人。

“一點也不吃驚，”福爾摩斯解釋說，“我看到你手上的老繭，那可能是經常使用鐵鏟的緣故。而且，我注意到你食指上的老繭，你左腳鞋子上的泥土是聖瑪麗樂博公墓的泥土，而今天的《泰晤士報》說你剛剛被僱用。”

福爾摩斯經常告訴我，從一個人的手和鞋子可以推斷出很多東西。他再一次證明了他的理論。

“而且，”福爾摩斯繼續道，“你很明顯是印度人的後裔。《泰晤士報》上提到的名字，你手上的老繭，鞋子上的泥土——所有這一切都表明，你就是文章所指的那個人。而且，你是直接從你工作的地方跑過來的。”說到這裡的時候，福爾摩斯得意地看了看我，但我假裝沒有注意到，“因為你為所謂的聖瑪麗樂博食屍鬼而苦惱，那些都是基本知識。”

“有可能是。”斯瓦拉說道，眼睛睜得很大，“但是，我懷疑倫敦肯定沒有人能夠依據這些現象得出你推斷出的結論。”

“哦，也許還有另外一個人。”福爾摩斯說，“或者兩個吧。不管怎麼樣，你跑來不是為了和我討論我的推理能力吧。華生，讓我們幫客人脫下外套，坐下來聽聽他的故事。”

我按他說的做了，還幫客人放好了帽子和圍巾，當我們舒適地坐下來後，福爾摩斯就讓斯瓦拉先生開始講他的故事。

“我的父親是個帕西（帕西（parsee），指那些因為宗教迫害而逃到印度次大陸的波斯人。）印度人，基督教的皈依者，福音牧師，”他說道，“我母親是英國人。你肯定可以想象這種不尋常的家庭組合——至少在一些人眼裡看來是這樣的——成了驚恐的根源。不是我們自己驚恐，而是其他人。”

福爾摩斯對他點了點頭。我以為他現在有些不耐