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“看不見，”熱帶溼熱的夜把遊艇籠罩在溫暖濃厚的黑暗之中，雷恩斯福德試圖透過黑夜看見那個島嶼。

“你眼力不錯，”惠特尼笑著說，“我看到過你開槍打死四百碼之外枯黃的灌木叢中的駝鹿，可是在沒有月光的加勒比海之夜，你甚至看不到四英尺遠。”

“是看不到四英尺，”雷恩斯福德承認道，“啊！就像是潮溼的黑天鵝絨。”

“到里約熱內盧會亮得多，”惠特尼說，“我們幾天之內就會到那裡。我希望這批獵美洲虎的槍已經從帕迪那裡運出來了。我們應該在亞馬孫河好好打幾天獵。打獵，多好的運動啊。”

“世界上最好的運動，”雷恩斯福德贊同地說。

“對於獵手，”惠特尼修正道，“而不是對於美洲虎。”

“別說廢話，惠特尼。你是一個能打獵的大玩家，而不是哲學家。誰會在意美洲虎的感覺呢？”

“也許美洲虎在意。”

“呸！它們沒有理解力。”

“即使是這樣，我還是相信它們懂得一件事——恐懼，對於痛苦的恐懼和對於死亡的恐懼。”

“胡說八道，”雷恩斯福德笑道，“這麼炎熱的天氣把你融化了，惠特尼。這個世界是由兩個階層組成的——獵手和獵物。幸運的是，你我都是獵手。你覺得我們過了那個島嗎？”

“天太黑了，我看不清。我希望是這樣。”

“為什麼？”

“那個地方很有名氣——壞名氣。”

“食人嗎？”

“差不多。甚至食人族都不能在這樣一個上帝遺棄的地方生存。可是不知為什麼，海員們很在意這個地方。你注意到了嗎，今天船員的神經都稍稍有點緊張。”

“他們那會兒是有點奇怪，現在你說到了這一點。連內爾森船長都是這樣。”

“是啊，連那個意志堅強的老瑞典人都是這樣，他是敢跟魔鬼打交道的。那雙藍色的魚眼睛露出的目光，我以前從來沒見過。我從他那裡能知道的也就是：‘這個地方在海員那裡名聲不好，先生。’然後，他會莊嚴地說：‘難道你沒感到什麼嗎？’哦，你不要笑，我覺得有點涼，可是沒有風啊。我覺得是——這不是肉體的寒冷，而是一種恐懼。”

“純粹的想——，”雷恩斯福德說，“一位迷信的船員能讓他的恐懼感染整船的同事。”

“可能是這樣吧。有時我覺得船員有一種特異功能，這能使他們辨別是不是處在危險之中……無論如何，我很高興我能把這說出來了。哦，雷恩斯福德，我要上床睡覺了。”

“我還不困，我到後面的甲板上去抽管煙。”

雷恩斯福德坐在那裡，夜寂靜無聲，只有遊艇的發動機低沉的震動聲，還有螺旋推進器的嗖嗖聲。

雷恩斯福德靠在一把椅子上，抽著他鐘愛的石南菸斗，一陣睏意上來了。“天太黑了，”他想道：“我不閉上眼就能睡著，夜晚將會是我的眼皮……”

突然有一個聲音驚醒了他。他聽到聲音就在他的右邊，他的耳朵在這方面有特長，不可能搞錯。他再一次聽到了那個聲音，然後又是一次。在黑暗之中的某個地方，有人開了三槍。

雷恩斯福德跳起來，迷惑地跑到圍欄前。他盡力往發出聲音的方向張望，可是就像是隔著一張毯子在往外看。他靠在圍欄上，保持著平衡，盡力抬起身。他的煙管從嘴上掉下來，打在了一根繩子上。他俯身想要抓住它，馬上意識到自己動作幅度太大，失去了平衡，他的唇間發出一聲短促而嘶啞的喊叫。就在他的頭被海水淹沒時，他的叫喊聲也被加勒比海的波濤淹沒了。

他努力浮出水面，大聲喊叫著，可是全速前行的遊艇擊起的浪濤沖刷著他的臉龐，鹹鹹的海水衝進他張開的嘴裡，把他嗆住了。在遊艇的尾燈光裡，他絕望地拼命擊打著水面，然而，他只遊了五十英尺就停下了。他的頭腦冷靜下來，因為這已經不是他第一次處在這樣緊張的情況之下。船上的人能聽見他的叫喊聲的機會越來越渺茫，隨著遊艇繼續向前，這種機會更加渺茫了。船上的燈光微弱下來，像螢火蟲一樣消失，最後完全被夜色吞沒了。

雷恩斯福德記得那幾聲槍響。他頑強地朝著槍聲響起的那個方向游去，他慢慢地遊著，儲存著自己的體力。他和大海搏鬥著，像是沒有盡頭。他開始數自己的動作，他可能還可以遊一百下，然後——

他聽到了一個聲音。一聲高聲的尖叫從黑暗中傳來，那是一個處於極度痛苦和恐懼之中的動物的叫喊。他不知道發出