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好多少。

這座別墅坐落於一座長滿聖櫟樹的山岡上，這個山岡離義大利的度假勝地裡維埃拉不遠。從別墅望去，可以看到湛藍迷人的大海，後面是一片灰綠色的慄樹林，這片慄樹林向山上延伸，然後取而代之的是松樹林，和慄樹林相比，松林的顏色就要深得多，它們佈滿山頭。別墅的四周是花園，盛開著仲春的鮮花，香氣四溢。帶著鹹味的海風吹來，送來了木蘭和玫瑰的芳香，這股香氣如溪流般漂進別墅裡那些清涼的房間。

房子的最底層，三面圍著寬闊的柱廊，柱廊頂上是二樓一些房間的陽臺。一座寬大的灰色大理石樓梯，從門廳通向二樓一套房間外面的一座樓梯平臺，這套房間共有三間，兩間是大起居室，一間是臥室。臥室空著，沒有人住，兩間起居室則在使用。大樓梯從這裡繼續通向二樓，這裡又有一些臥室，我就住在其中一間。而在二樓樓梯平臺的另一邊，再上五六級樓梯就到了另一套房子，我上面提到的亞瑟·英格利斯就住在那套房子裡，他是一位畫家，那裡有他的臥室和畫室。就是這樣，我的臥室在最高一層，它外面的樓梯平臺既通二樓的樓梯平臺，也可以再上幾級樓梯到英格利斯的房間。邀請我到別墅來作客的是吉姆·斯坦利夫婦，他們住在房子的另一側，他們那些僕人也住在那邊。

五月中旬一個陽光燦爛的中午，我來到這幢別墅，正好趕上午餐時間。花園裡五顏六色，香氣撲鼻，我在酷熱炙人的陽光中從小碼頭長途跋涉來到這裡，心裡覺得很高興。只是一踏進這座冰涼的大理石別墅，我就覺得有什麼東西不對頭。這種感覺，我可以說，非常模糊，然而卻又非常強烈。我記得，我一進門廳就看到桌上有我的信，我馬上斷定自己的這種感覺來源於此：我確信有什麼壞訊息在等著我。然而，我把這些信拆開看了，它們卻一點兒也沒有證實我不祥的預感，反面向我報告了不少好訊息。我這種不祥之感照理應該消除了，但我還是覺得不安，在這清涼芬芳的屋子裡，我仍然覺得有什麼東西不對勁。

我費勁地說這件事，是因為它也許說明我在卡斯卡納的第一夜為什麼會睡得那麼不踏實。我的睡眠一向都非常好，上床時只要把燈一關，等到再把眼睛睜開，肯定已經是第二天的大白天；這件事也許還可以說明，為什麼在我確確實實睡著了的時候，還會逼真地做那樣的夢，這樣的夢我的確從未做過，甚至連想都沒有想到過（如果我親眼看見的東西的確是夢中所見的話）。不過除了當時那種不祥的預感之外，那天下午我還聽到了一些話，這些話對我當天夜裡發生的事情可能也會有影響。我可以說說這些事。

當天午飯之後，斯坦利太太帶著我在房子裡到處轉，同時還向我介紹房子的情況。一路走著，她講到了二樓那間沒有人住的臥室，它和我們吃午飯的房間相通。

“我們就讓那間房空著，沒有人住，”她說：“因為你知道吉姆和我在另一側有一個很可愛的臥室和一個梳洗室。如果我們用這個臥室的話，我們就得把剛才吃飯那間房改成梳洗室，再到樓下去吃飯，不過，事實上，我們在這邊還是留下了一套房間，亞瑟·英格利斯如今就住在裡面。我記得——你看我的腦子不錯吧——你曾經說過，你在一座房子裡，住得越高心情越好，因此我讓你住這房子的最高一層，也就沒讓你住剛才那間臥室。”

聽了這番話，我心頭的確曾掠過一個疑問，它模糊得就像那個讓我不舒服的預感。既然沒有什麼必要解釋，斯坦利太太為什麼又說這番話來向我解釋呢？於是我一時之間有個想法，那就是，這間沒人住的房子是有什麼事是需要解釋一下的。

對我所做的夢可能有影響的第二件事是這樣的。

吃晚飯的時候，我們東扯西拉，一下子談到了鬼。英格利斯堅信不疑地說，任何可能相信超自然現象存在的人都不應該被稱作傻瓜。這個話題也就到此為止了。我想來想去，想不出接下來又說了什麼可以記住的話。

晚飯後，我們很早就上床睡覺了。我一邊上樓，一邊已經在打哈欠，我覺得困極了。我的房間非常熱，於是我把所有的窗戶全都開啟了，皎潔的月光從窗外照進來，夜鶯動聽的歌聲也傳了進來。我很快就脫掉衣服上了床。但是，我原來雖然覺得非常瞌睡，這時卻不知道是怎麼了，異常清醒。不過這樣醒著躺在床上很舒服：我一動不動，就那麼靜靜地聽著夜鶯的歌聲，看著如水的月華，心情好極了，後來，我可能終於睡著了，接下來發生的事情也許就只是一個夢。總之，過了一會兒，我覺得夜鶯停止了歌唱，月亮也落下去了。我還覺得，也說不出什麼原因，我覺得我