第52部分(第3/4 頁)

他的母親趕緊把話題接了過來。

“嗯，乖孩子，你怎樣看待你的新房子？”她問道。

“很多，”傑弗裡嘰哩咕嚕地回答道，嘴巴塞得滿滿的，“磅餅磅餅磅餅。”最後一句話明顯地表達了他深深的滿足，之後，他陷入了安靜中，好像是儘可能看它最後一眼的人那樣，只關心海綿蛋糕是不是被移走了。

吞下最後滿滿的一口後，他突然開始大說起來。

“噢！媽媽，這裡還有閣樓呢，簡說的。我可以馬上去那裡探險嗎？那裡肯定有一個密室，簡說那裡沒有，但是，我想那裡肯定有，而且，不管怎樣，我知道，那裡肯定會有管子，水管（滿臉失神入迷的表情），而且，我可以玩玩它們，而且，噢！我可以去看看鍋——鍋爐嗎？”他把最後一個字拉得長長的，滿臉都是顯而易見的狂喜，以至於他祖父都對他這種幼年期的無比開心感到了羞恥，在他腦海裡浮現出這樣的一幅圖畫，畫裡面，熱水不熱了，還有一大沓沉甸甸的要付給管道工的賬單。

“我們明天再看閣樓吧，親愛的，”蘭開斯特太太說道，“想象一下，你用你的磚頭建造了一棟非常漂亮的建築物，或者一個發動機。”

“我不要造‘盤子’。”

“是房子。”

“房子，我也不要造‘挖動機’。”

“那麼，就造一個鍋爐吧。”他的祖父建議道。

傑弗裡很高興。

“用管子來造嗎？”

“是的，用一大堆管子。”

傑弗裡開心地跑出去搬他的磚頭。

雨還繼續下著，溫伯恩先生在聽。是的，他聽到的肯定是雨點聲，但是，那真像是腳步聲。

那天晚上，他作了一個奇怪的夢。

他夢到自己走過一個教區，在他看來，那個教區似乎是一個很大的城市，但是，那是一個孩子們的城市，那裡沒有成年人，除了孩子，什麼也沒有，只有孩子，一群又一群的孩子。在夢裡，那些孩子衝到這個陌生人跟前，叫道：“你把他帶來了嗎？”看來，他似乎明白他們要的是什麼，他悲傷地搖搖頭，看到這時，孩子們轉身跑開了，他們開始哭泣，非常悲苦地抽泣著。

城市和孩子們漸漸模糊了，他醒了過來，發現自己正躺在床上，但是，哭泣聲仍然在他耳邊迴盪，儘管他已經完全清醒了，他仍然能夠清清楚楚地聽到那些哭聲。他記得傑弗裡是睡在下面的那層樓裡，但是，那些孩子的哭聲卻是從上面傳下來的。他坐了起來，劃了一根火柴，哭泣聲馬上停止了。

溫伯恩先生並沒有把他的夢境以及它的結局告訴他女兒。那不是他的幻想在開玩笑，他堅信。事實上，在那以後不久，他又在白天聽到了那種哭聲，好像是風颳進了煙囪，但是，這不是風聲——而是清清楚楚的哭聲，不會聽錯的，是那種令人同情並且心碎的哭泣聲。

同時他還發現，他不是唯一聽到這種哭聲的人。他無意中聽到了女僕對客廳僕人說，她覺得那些保姆對小主人肯定不好，那天早上，她聽到了他在小聲哭泣。但是，傑弗裡走下來吃早飯和午飯時，神情裡充滿了健康和開心。溫伯恩先生知道，那不是傑弗裡在哭泣，那些哭泣聲，是那個不止一次用拖拖拉拉的腳步聲使他吃驚的孩子發出的。

只有蘭開斯特太太一個人，什麼也沒有聽到，她的耳朵或許不適合於接收另一個世界的聲音。

但是，有一天她也被嚇了一跳。

“媽媽，”傑弗裡悲哀地說道，“我希望，你同意我和那個小男孩一起玩。”

蘭開斯特太太從寫字檯上抬起頭來，微笑地看著他。

“親愛的，什麼小男孩？”

“我不知道他的名字，他住在閣樓裡，坐在地板上哭泣，但是，他看到我的時候，他就跑開了，我想他很害羞（帶著一點自豪和滿足），他不像是一個強壯的孩子。然後，當我在嬰兒房裡做著我的建築時，我看見，他站在門口盯著我玩，他看起來是那麼的寂寞，似乎，他很希望和我一起玩。我說：‘來，我們一起建造一個“挖動機”吧。’但是，他什麼也不說，只是看著，那神情就像是——就像是盯著一大堆爸爸不許他碰的巧克力一樣。”傑弗裡嘆了口氣，顯然，他已經開始對那個小男孩滿懷了人性的悲憫。“但是，當我問簡那個小男孩是誰，並且告訴她我希望和他一起玩時，她說這間房子裡沒有別的小男孩，她要我別再講那些淘氣的話了，我一點也不喜歡簡。”

蘭開斯特太太站了起來。

“簡