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只水桶就打敗了我們世界上最強的軍隊！實在是太猖狂了。”

唯一沒有簽定臨時協議的俄羅斯外長維特一臉冷峻，蓬鬆的幾乎遮蓋了大部分臉面的絡腮鬍子使他顯得格外深沉，威武。在他旁邊的桌子上，放著普希金的詩集，開啟到讚美俄羅斯祖國的那一首，緊挨著它的是一本德國前軍校校長克勞塞維茨將軍的名著《戰爭論》：“俄羅斯不相信眼淚。只相信哥薩克的馬刀！”

法國公使正在命令部下聯通中國重臣李鴻章，他們已經發了三封電報了。在他看來，如果能捧出李鴻章先生進行下一輪的談判，情況顯然要好得多。他們的印象是：趙政委狡詐，袁世凱圓滑，剛毅瘋狂，也許李中堂才是典型的好人，慷慨啊。

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同一時間，西安城，群鴉亂舞，鐘鼓悠揚，明朝殘餘的內城牆上，一隊隊滿洲八旗官兵緊張地巡邏。寬闊的城道，巨大的青磚，張揚的軍旗，都被漸漸暗淡的晚霞塗抹成了一幅蒼涼壯闊的山水風景。

原本莊重威嚴的陝西行省巡撫衙門，現在更加安靜肅穆，作為帝國最高統治者的太后老佛爺和皇帝陛下的臨時行宮，擔負起了脈動整個帝國血氣的中樞功能，遭受重創的帝國能否恢復一線生機，彷彿在這一片虛無縹緲的暮靄中。

相對於紫禁城太和殿來說，顯得極為狹小的巡撫行轅，突然間恢復了人群攢動的熱鬧非凡景象。太監們一簇簇地往來，禁衛軍分列道路兩邊，衣甲鮮明，刀槍林立，腰間掛著盒子炮，手裡挺著鐵矛，典型的中西合璧風格。

在一片山呼海嘯般，又極有節奏韻律的人潮中，西太后和光緒皇帝緩緩登堂入室，接受了群臣的朝拜。

“好！好！好！”西太后看著手上剛接到的電報檔案，突然一掃陰冷黯然的情緒，充滿褶子的粉臉上，竟然神采奕奕，撫掌大笑：“不割地不賠款，不損朝廷威嚴，挫敵以威，撫之以利，張弛中庸，文武兼濟，這協議定得甚合我意！”

底下的隨從大臣認真地傾聽完老太后的詳細解說，再一次掀起了歡呼的狂潮。

“禍兮，福之所伏！數月以來，京津陷落，國家西狩，人心惶惶，孰料旬月之間，竟有此等翻天覆地之變？重開中興強盛之音？此真乃是列祖列宗佑護，老佛爺與皇上之福，也是大清億兆黎民之福也！”慶親王激動得滿臉淚花，雙手抽動，難以自已。跌跌撞撞地搶上前去，以頭觸地，向天子涕零。

病態的蒼白的光緒帝的臉上，也呈現出一片潮紅，心情少見地好，五年前簽定了《馬關條約》以後，他就一直吐血，時不時的吐血雖然不會弄垮他的身體，卻告訴人們他對時局的關心程度：“老佛爺，既然慄雲龍，趙陽剛等義師將領護國有功，周旋有力，推敵於千里之外，就應頒發明詔，重加嘉獎。”

“皇上說得是！”西太后在幾年以來，第一次覺得她這個不屑的外甥順眼兒了。

一聲令下，行轅外面懸掛的無數掛長鞭立刻被點燃，劈里啪啦地響徹雲霄，震得行轅裡計程車兵們都紛紛捂住了耳朵。大太監李蓮英甚至趕緊往太后身邊躲避。

大臣佇列裡的董福詳暗暗把負責這件事情的部將罵了個半死，不過，當他偷眼觀察老佛爺時，卻見她熱情洋溢，興高采烈，這才將小心收起，一起跟著大家笑。

在給慄雲龍等人的賞賜問題上，群臣們發生了很大的分歧，更多的人擔心他們這些連辮子也沒有的異端會藉著手中強大的力量危害清廷。

“老佛爺，微臣建議立即肯請解除他們的兵權，把坦克軍接收過來，以為朝廷的護國利器，消除重大隱患於萬一。”端親王載漪深思熟慮地說。

“微臣倒不覺得十分可怕，這些人沒辮子？哈哈，他們不就是一群少林的僧兵嗎？古來就有之，而且是忠誠於朝廷的。”戶部尚書趙舒翹提出了自己的見解。

“對，以湘軍的故事辦！”西太后畢竟非同一般，似乎成竹在胸，決定給慄雲龍，趙陽剛兩人以巡撫銜賞兩眼花翎，賞黃馬褂，慄雲龍為天津道，趙陽剛為北洋新水師的籌備道之一，一句話，二品大員，擔任實際的三品事務。也算是重用，畢竟默默無聞到朝廷大員，已經是天大的恩惠了。

“以兒臣看來，這顯然不夠！”光緒皇帝咳嗽了一會兒，漲紅了脖子，“昔日曾文正國藩平定了長毛之亂，朝廷的賞官是兩江總督，而這次慄趙義民收復京津，是數千來未有之奇功，民望遍海內，位置當在總督之上。”這話未必是光緒的真心，但是，他和西太后抬槓的毛病是結下了。

十幾個大臣商量了半天，決定給慄