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個都說不認識。肖心如著急了，大聲說：“王老闆你不認識呀？那天我們去你的茶館裡吃茶，對面那個就是廖玉璧，我左邊那個就是羅平精……”那茶館老闆說：“有良心的人就不會亂咬人害人。你是哪個？我連你也不認識。”

我雙手捏著拳頭在屋裡走來走去，心想我們受苦受累就是死了，也不能讓老百姓受活罪啊，總得想個辦法把老百姓救出去才行。正想著，羅潤德進來了。他卷著袖子，手裡拿根皮鞭，黃泡皮腫的臉上顯出一條條血絲，活像一個從屠場裡下來的屠夫，一下子倒在行軍床上，對士兵說：“網籃裡有酒，弄點菜來！”

羅潤德一手拿著酒瓶，一手拿著雞腿，坐在床上，背靠牆壁邊喝酒邊啃雞腿，還眯著眼，聽著隔壁老百姓的慘叫聲，不時點點頭。我看見他這副樣子，早已氣得頭昏腦脹，轉身就往外走。他連忙跳下床來拉住我。我轉過身來，一掌掀了他個四腳朝天。

羅潤德沒防到我這麼大的勁，指著我說：“你你你……”我雙手一抱，倚在門邊，說：“我怎麼了？我好漢做事好漢當！不像你，抓不住廖玉璧就拿老百姓出氣！你把老百姓都放了，有天大的事情，我陳玉屏一個人頂。”羅潤德聽我這一說，從地下爬起來，埋著頭想了好一陣。也許是捉來的老百姓，整了一晚上也沒問出名堂；也許是那麼多人，關著倒要人守，要飯吃，反而增加他的麻煩；但更重要的是放了那些沒用的，抓住我這個有用的，說不定就名利雙收呢。他喊進兩個士兵來，說：“你們都別鬧了，勞神費力的！看在廖大嫂說情的份上，把他們全都放了！叫他們快滾！”

就在那天晚上，捉來的幾百老百姓都放了，屈大嫂也混了出去。想到臨死前能為老百姓做點事情，我心中安穩多了。

接下來，羅潤德叫來一個老太婆，把我帶到她家裡，後面跟著兩個兵。她弄好了飯，叫我吃，我不吃。她說：“這是我家的，不是羅旅長的。”我才喝了一碗米湯。老太婆說：“羅旅長叫我來勸勸你，說只要你承認他的要求，他就馬上恢復你的自由。”

我問什麼要求。

“就是要你同廖玉璧離婚，跟他當小老婆。”

“你告訴他，說我吃素，吃長素，要我重新嫁人，萬萬不能。”

老太婆很感慨地說：“對，對，你是我們陳家的好女兒，有出息，有出息。我去給羅旅長說，勸一個吃素的人開齋是有大罪的。”

陳老太婆把我送回羅潤德屋裡。羅潤德擺了一大桌菜等著，見我去了，忙從網籃裡拿出了茅臺酒和萄葡酒。我看也不看他一眼。他見我敬菜不吃，敬酒不喝，問話不答，又露出了他那副兇相，說：“不要不知好歹，先前隔壁的情況，你沒有看到也聽到了，沒有拿刑罰給你受，就是把你當人。你要放人，老百姓都放了，這都是賞你的面子。廖大嫂，識相點，這樣下去，對你沒有好處……”

“隨便你，一死了之。”

他敲著桌子磨了半天，突然說：“好，好！不談這個了。我這次全旅人開來打廖玉璧，子彈打得太多，還有鄰水界牌那一營人的槍也是廖玉璧繳的，只要他賠我三萬元的損失費，我就放你。”

我說：“放不放隨你，賠不賠與我無關。不過我要告訴你，廖玉璧的家產早已賣光，我則是以教書為生。誰不曉得教書教書，十年不富，一日不教書，就要餓肚，我想捏三萬個泥巴坨給你，連泥巴都不是我的……”

羅潤德聽了，氣得臉紅筋漲，一歪一歪地只是灌酒。

我被押到隔壁的一間屋裡。天快亮的時候，對門羅潤德的屋子裡電話鈴不斷地響，我只聽到他的聲音：“是，是，一定照辦，一定照辦。”

我想：這時候來電話，一定有要緊的事。說不定見我軟硬不吃，要拿我祭刀了。

果然，天一亮，一個兵來押我走。我問到哪裡去，那個兵說進城。我說：“去對你們的旅長說，我有病，你們又把我打傷了，走不動，要槍斃就地槍斃！”

羅潤德走出來了，笑嘻嘻地說：“槍斃什麼呀！今天一早來電話，夏師長提你進城，走不動，就用我的轎子抬。”

同我一道押進城的，只有一個誤當作刁大嫂的江胡氏兩娘母和叛徒肖心如。

我坐著羅潤德的四人大轎，門簾子遮得緊緊的，後面跟著荷槍實彈的一連人。我坐在轎子裡，一點勁也沒有，昏沉沉的，卻又睡不著。想到革命還沒成功，想到玉璧和同志們的安全，想到孩子們小小年紀就沒了媽媽，今後託誰照顧……轎子走到石埡場歇氣，幾個無賴圍過來，其中一個伸手來扯轎簾子，