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團隊在布羅迪戰役後休整了一晝夜。葛利高裡和“鍋圈兒”住在同一間小土房子裡。

他們交談起來。

“麥列霍夫，你半死不活的像剛脫了皮似的。”

“怎麼半死不活的？”葛利高裡皺著眉問。

“萎靡不振，像個病人，”“鍋圈兒”解釋道。

他們把馬拴在樁於上喂著，靠在長滿青苔的糟朽的板柵欄上抽菸。膘騎兵排成四路縱隊從街上走過，板柵欄下面還橫著許多沒有掩埋的屍體（追擊奧地利人的時候，在城郊的街道上發生過戰鬥），焚燬的猶太教堂的廢墟里還在冒著縷縷的油煙。

在這晚霞似火，美妙如畫的時刻，城市呈現出一片戰火洗禮後的死寂、荒涼景象。

“我很健康，”葛利高裡看也不看“鍋圈兒”，譁了一口說。

“你撒謊！我看得出來。”

“你看出什麼來啦？”

“你害怕吧，響鼻鬼？怕死吧？”

“你是個傻蛋，”葛利高裡皺著眉頭，看著手指甲，蔑視地說道。

“告訴我：你殺過人了嗎？”“鍋圈兒”目光逼人地看著葛利高裡的臉，一字一字地問道：“殺過。怎麼樣？”

“你心裡難過嗎？”

“難過？”葛利高裡苦笑一聲。

“鍋圈兒”從刀鞘裡拔出馬刀。

“你願意嗎，我可以立刻就把你的腦袋砍下來？”

“然後呢？”

“砍了你，我連哼也不哼一聲，——我毫不憐惜！”“鍋圈兒”的眼睛雖然在笑，但是葛利高裡從他的聲音，從他的鼻孔狂抖的樣子可以看出，他的話是認真的。

“你簡直是個野蠻人，怪人，”葛利高裡仔細地打量著“鍋圈兒”的瞼說道。

“你的心太軟啦。你見過巴克拉諾夫劈刺法嗎？你看著！”

“鍋圈兒”選了一棵長在小花園裡的老樺樹，駝著背，眼睛直盯著那棵樹走去。

他那兩隻筋肉隆起、手腕特別粗的長胳膊一動不動地下垂著。

“你看著！”

他慢慢地舉起馬刀，向下蹲去，忽然用驚人的力量，斜砍過去。樺樹被從離樹根約兩俄尺的地方攔腰砍斷，樹枝撞到已經沒有玻璃的窗框上，擦著屋牆，倒了下來。

“看見了嗎？好好學吧。曾經有過一位姓巴克拉諾夫的將軍，聽說過嗎？他有一把馬刀，刀背裡灌有水銀，掄起來很重，可是砍下去——馬都能砍成兩截，多厲害！”

葛利高裡好久沒能學會這種複雜的劈刺技術。

“你很有氣力，可是劈刺起來簡直是個笨蛋。應該這樣，”“鍋圈兒”教導說，他的馬刀斜著向目標砍去，力大千鈞。

“砍人要勇敢才成。人，柔軟得很，像麵糰一樣，”“鍋圈兒”眉開眼笑地教導他說。

“你不要去想這想那。你是哥薩克，你的天職——就是砍殺，別的全不用問，打仗殺敵，這是神聖的功業。你每殺一個人，上帝就寬恕你的一樁罪過，就像殺死一條毒蛇一樣。至於牲口——牛啦，或者別的什麼啦，——沒有必要是不能宰的，可是人，你就只管殺吧。人這東西，壞透啦……是妖孽，留在人世，也是禍害，就像毒蘑菇一樣。”

對於葛利高裡的反駁他只是皺皺眉頭，一聲也不吭。

葛利高裡驚奇地發現，所有的馬都莫名其妙地怕“鍋圈兒”。

當他走近馬樁的時候，馬都抿起耳朵，擠到一起，彷彿走過來的不是人，而是野獸。有一次，在斯坦克斯拉夫奇克附近，連隊在森林和沼澤地帶發起進攻，全體哥薩克都要下馬步行。看馬的人要把馬匹牽到低窪地方去隱蔽起來。“鍋圈兒”也被派去看馬，但是他斬釘截鐵地拒絕了。

“烏留平，狗崽子，你怎麼就特殊？為什麼你不去看馬？”本排的下士向他大發脾氣。

“馬見我都驚怕，真的！”“鍋圈兒”照樣眼裡含笑，申辯說。

他從來沒有看守過馬，對自己的馬卻很愛護，關懷備至，但是葛利高裡總看到：只要主人一走到馬身邊，雖然照例雙手按在馬胯上動也不動，——馬背卻顫抖起來；馬顯得驚恐不安。

“你說說，大善人，為什麼馬都怕你？”有一回葛利高裡問他。

“誰知道它們是怎麼回事兒。”“鍋圈兒”聳了聳肩膀。“其實，我是很愛惜它們的。”

“醉漢，馬一聞就知道，所以怕他們，可是你，並不是醉漢呀。”

“我是硬心