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，兩個站在他身旁，他們默默地打量著朝他們走來的人。

“你們好啊，鄉親們！”

“上帝保佑，”一個人仔細打量著來人的臉，回答道。

“尼基塔。杜金還活著嗎？他在這兒嗎？”

“我就是，”蹲著的人用唱歌似的中音回答說，並站了起來，用靴後跟捻滅了菸捲兒。“我怎麼不認識你。你是誰？從哪兒來呀？”他伸出蓄著連鬢鬍子的大臉，竭力想看清穿著軍大衣、戴著皺巴巴的步兵軍帽的陌生人，然後忽然驚叫道：“伊利亞！本丘克？我的親愛的，風從哪兒把你吹來的？”

他把本丘克的一隻手握在自己毛烘烘的、粗糙的手巴掌裡，俯身對本丘克低聲說道：“這都是自己人，不用怕。你從哪兒來？說吧，真見鬼！”

本丘克跟其餘的哥薩克握手問過好，用生鐵似的、沉悶、頹喪的聲調回答：“我是從彼得堡來，費盡力氣才找到你們。有事來找你。要好好談談。老兄，我看到你還活著，而且很健壯，非常高興、”

他笑著，寬額角的灰色方臉上露出白晃晃的牙齒，眼睛溫柔。鎮定、快活地眨動著。

“談談吧！”蓄著連鬢鬍子的哥薩克的中音歌唱似地問道。“這麼說，你雖然是個軍官，倒不嫌棄我們弟兄，啊？好，謝謝，伊柳沙。耶穌保佑，要不我們簡直聽不到一句親熱話……”一種親切的、沒有惡意的玩笑聲在他的嗓音裡顫動。

本丘克也親切地開玩笑說：“行啦，有你耍貧嘴的時候！只顧開玩笑，耍貧嘴，鬍子都長到肚臍眼下面去啦。”

“鬍子我們隨時都可以刮掉，你快說說。彼得堡的情況現在怎麼樣？開始暴動了嗎！”

“咱們到車裡去談吧，”本丘克露出大有可談的神色提議說。

他們走進了車廂。杜金用腳踢了踢一個什麼人，小聲說：“起來吧，夥計！有用的人來啦。喂，快點呀，老總們！”

哥薩克們哼哼著爬起來。也不知道是誰的兩隻帶著菸草和馬汗臭味的大手巴掌，輕輕地在黑暗裡摸索著坐在馬鞍於上的本丘克的臉，用濃重的低音問：“是本丘克嗎？”

“是我。這是你嗎，奇卡馬索夫？”

“是我，是我。你好啊，老弟！”

“你好！”

“我立刻就去把第三排的弟兄們叫來。”

“好好！……你去跑一趟吧。”

第三排的人幾乎全都來了，只留了兩個人看守馬匹。哥薩克們走到本丘克面前，把像硬麵包皮似的手巴掌塞過去，彎下腰，在燈光下打量著他那憂鬱的大臉，有的叫他本丘克，有的稱他伊利亞·米特里奇，有的直呼伊柳沙，但是所有人的聲調都是那麼親切，充滿對同志的歡迎熱忱。

車廂裡顯得很氣悶。燈光在板壁上跳閃，人影在晃動，變得又大，又不成樣子，車燈像神燈似的冒著油晃晃的濃煙。

大家都關心地讓本丘克坐到明亮地方。前面的人蹲下去，其餘的人站著，圍成了一個圓圈。杜金的中音咳嗽了一聲。

“伊利亞·米特里奇，我們前幾天收到了你的信，但是我們很想聽你親口講講，希望你能告訴我們將來怎麼辦。要知道，他們把我們發往彼得堡——我們有什麼辦法呢？”

“你看，事情是這樣的，米特里奇，”一個站在門口、皺巴巴的耳垂上戴著耳環的哥薩克開口說，就是有一次利斯特尼茨基不許他在戰壕護板上燒開水，並把他罵了一頓＿“現在有各式各樣的宣傳鼓動家到我們這兒來勸說我們——說什麼，你們不要去彼得格勒，還說，咱們自己人沒有理由互相殘殺之類的話。我們聽是聽啦，可是實在不敢相信他們的話。他們都是些陌牛人。也許，他們是在把我們往修道院裡領呢，—一誰知道他們是些什麼人呢？如果拒絕不去的話，科爾尼洛夫就要派契爾克斯人來打我們——那照樣還要流血。可是你，是我們的人，是哥薩克，我們更相信你，而且我們非常感激你，你還從彼得堡寫信給我們，還帶來報紙……說老實話，這裡正缺捲菸紙，我們收到了報紙……”

“你胡謅瞎說些什麼呀，胡塗蟲？”有個人生氣地打斷他的話。“你——目不識丁，就以為大家都和你一樣是睜眼瞎嗎？好像我們把報紙都捲菸抽啦！伊利亞·米特里奇，我們總是先把它們從頭到尾全讀一遍。”“”胡說，尖嘴鬼！“

“拿來”捲菸“啦——真會說話兒！”

“頭號的大傻瓜！”

“弟兄們！我說的不是這個意思，”戴耳環的哥薩克分辯說。“當然，我們先把報紙讀了