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是草原上人們的祖先，親愛的嬸子，你可別胡說八道……”費多特耍著貧嘴走開去。

鉗工施托克曼就在斜眼的長舌婦盧克什卡家裡住下了。一夜還沒有過去，滿村的娘兒們就已經吵翻了天。

“你聽說了嗎，大嫂？”

“什麼事兒？”

“加爾梅克人費多特拉來了一個外國人。”

“真的……”

“我敢當著聖母娘娘起誓！戴著呢帽，叫什麼施託波兒，或者施託卡爾……”

“也許是個警察吧？”

“是收稅的，親愛的。”

“咦——咦——咦，你們這些傻娘兒們，都是胡說八道。聽說他是個會計師，和潘克拉季神甫的兒子一樣。”

“帕什卡，乖孩於，快到盧克什卡家去，悄悄問問她，”大嬸子，給你家拉來的是什麼人？“”“快跑，好孩子！”

第二天，新來的人到村長那裡去了。

費奧多爾。馬內茨科夫已經當了三年村長，他把黑漆布封面的身份證在手裡翻了半天，然後文書葉戈爾。扎爾科夫又翻來覆去地看了半天。他們倆交換了一下眼色，村長就按多年當司務長養成的老習慣，威嚴地揮了一下手，說道：“住下吧。”

新來的人鞠了一躬，走了出去。有一個星期的工夫，他沒有露過面，就像田鼠一樣，總在洞裡生活。斧頭砰砰直響，他在夏天的廚房裡修建了一個作坊。婦女們對這個陌生人的那種永不滿足的興趣已經冷了下去，只有孩於們還整大地擠在籬笆邊，毫不膽怯地、好奇地窺視著這個陌生人。

第二卷　第五章

聖母節前三天，葛利高裡和妻子去耕地。潘苔萊·普羅珂菲耶維奇病了；他拄著柺杖，腰痛得直哼哼，走出來送耕地的人。

“噶利什卡，先把牧場後頭，靠紅峽谷的那兩塊地耕好。”

“好好。那麼塔洛夫山崖旁邊那一塊怎麼辦？”葛利高裡釣魚時啞了嗓子，脖子上纏著一塊手巾，小聲問道。

“聖母節以後再說。這兩塊就夠耕的啦。靠紅峽谷的那兩塊兒足有一圈半，別大貪心啦。”

“彼得羅不去幫我們嗎？”

“他和達麗亞到磨坊裡去。我們要現在搶先磨完，晚了人就多啦。”

伊莉妮奇娜把一些鬆軟的麵包圈塞到娜塔莉亞的上衣裡，小聲說道：“要不，你把杜妮亞什卡帶去趕牛，好不好？”

“兩個人足夠啦。”

“那好，當心點，寶貝。基督保佑你。”

杜妮亞什卡抱了一堆溼衣服，壓得彎著細腰，穿過院子，到頓河邊去涮洗。

“娜塔莎，親愛的，紅峽谷那兒的雀模菜可有勁兒哪，掐些回來！”

“我掐，掐。”

“住嘴，淘氣鬼！”潘苔萊·普羅珂菲耶維奇揮著柺杖喊道。

三對公牛拉著仰放著的犁，順著大道走去，划著由於秋天乾旱缺雨變得堅硬的路面。葛利高裡不時理理勒脖子的手巾，走在路邊，不斷地咳嗽。娜塔莉亞同他並排走著，背上的於糧袋子在不住地跳動。

村外的草原上是一片透明的寂靜。遠處，牧場後面，起伏的土崗那邊，人們在忙著翻犁田地，不時響起趕牲口的鞭子聲，這裡——大道邊——長滿了已呈灰綠色的矮蒿，被羊吃過的野木揮，像祈禱似的彎著腰的苦菱；頭頂上，是飄著閃耀著寶石般光芒的蛛網似的，像晶瑩的薄冰一樣日益變涼的晴空。

彼得羅和達麗亞送走了兩個耕地的，就準備去磨坊。彼得羅在倉房裡支起篩子，篩起麥子來。達麗亞把麥子裝進口袋，搬到大車上去。

潘苔萊·普羅珂菲耶維奇套上馬，仔細地整理好了馬具，問道：“快完了吧？”

“馬上就完，”彼得羅從倉房裡應聲答道。

磨坊里人聲鼎沸，院子裡擠滿了車輛。磅房旁邊，擠得水洩不通。彼得羅把韁繩遞給達麗亞，從車上跳下來。

“快輪到我的號了嗎？”他問站在磅秤旁邊的“鉤兒”。

“誤不了。”

“現在是第幾號在磨哪？”

“三十八號。”

彼得羅走出去搬面袋。這時候磚房裡有人相罵起來。一個沙啞、兇狠的聲音像狗叫似地喊道：“你睡覺睡過了號，現在想加塞兒？滾開，霍霍爾，不然就要揍你啦！”

彼得羅從嗓音上聽出是“馬掌”雅科夫，便仔細傾聽起來。磅房裡咕咚響了一聲，從門裡傳出了喊叫聲。

很清脆地響了一聲，