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該幹活兒，不應該打仗。這幾個月，我心裡難過極啦……好，這事兒以後再談。”

“那麼孩於呢？”

“先留給杜妮亞什卡。以後看情形再說。將來咱們也可以把他們接走；怎麼樣？

你走嗎？“

“葛利沙……葛利申卡……”

“別這樣！別哭。夠啦！以後咱們再一起兒哭吧，將來有的是時間哭……趕快準備，我有兩匹馬放在荒溝裡等著呢。怎麼樣？你走嗎？”

“你怎麼想呢？”阿克西妮亞突然大聲說，立刻驚駭地用手捂上嘴，看了孩子們一眼。“你怎麼想呢？”她已經耳語似地問。“難道我一個人留下來會舒服嗎？

我走，葛利申卡，我的親愛的I　我就是地下走也要去，跟在你後面爬我也要走，我再也不願意一個人留在這兒啦！沒有你我活不下去……你最好把我打死，可別再扔下我啦“…”

她使勁把葛利高裡摟在自己懷裡。他親了親她，斜著眼看了看窗戶。夏夜苦短。

要趕快走：“你是不是躺一會兒！”阿克西妮亞問。

“你說什麼呀！”他叫起來、“天快亮啦，該走啦。快穿上衣服，去叫杜妮亞什卡來；咱們要跟她說好。咱們要在天亮以前趕到於溝去。白天咱們躲在那兒的樹林裡，夜裡——再走。你會騎馬嗎？”

“主啊，怎麼走都行，別說是騎馬啦！我總在想——我這是不是在做夢呢？我常常夢見你……各種各樣的夢……”阿克西妮亞匆忙地梳著頭髮，用牙齒咬著髮針，模糊不清地嘟味著她很快就穿好衣服，朝門口走去：“要把孩子們叫醒嗎？看他們一眼也好呀。”

“不，不必啦，”葛利高裡斷然地說。

他從帽子裡掏出煙荷包，開始捲起煙來，但是阿克西妮亞一走出去，就急忙地走到床前，親了他們半天，然後想起了娜塔莉亞，還想起了自己苦難生涯中的許許多多往事，不禁哭了起來。

杜妮亞什卡一邁過門限，就喊：“你好啊，我的好哥哥！到底是回家來啦？你在草原上流浪了多少日子……”接著就哭訴起來。“孩子們總算把父親盼回來啦……父親還活著、可孩子們卻成了孤兒……”

葛利高裡擁抱了她，嚴厲地說：“你小聲點兒，別把孩子們吵醒！你別說這些啦，好妹妹！這種調調兒我已經聽過啦！我自個兒的眼淚和苦惱已經夠受啦……我不是叫你來哭的。你能把孩子領去撫養嗎？”

“你要上哪兒去？”

“我要走，把阿克西妮亞也帶走。你把孩子領回家去，行嗎？等我在外面找到工作，安置下來，就把他們接走。”

“好吧，有什麼辦法呢？既然你們倆都要走——我就須去吧。總不能把他們扔在街上，也不能把他們交給外人……”

葛利高裡一聲不響地親了親杜妮亞什卡，說：“我太感謝你啦，好妹妹！我知道你不會拒絕的，”

杜妮亞什卡無言地坐在大箱子上，問道：“你們什麼時候動身？現在就走？”

“馬上就走，”

“房子怎麼辦呢？家產呢？”

阿克西妮亞猶豫不決地回答說：“你自個兒看著辦吧。招個房客——或者你隨便怎麼處理吧。留下的衣服和東西——你都拿回家去……”

“我怎麼對別人說啊？如果他們問起，她上哪兒去啦，——我怎麼說呀？”杜妮亞什卡問。

“就說，你什麼都不知道，這就是全部答案。”葛利高裡扭過臉去對著阿克西妮亞，“克秀莎，快點兒吧，趕緊收拾。別多帶東西，帶上件暖和的上衣，兩三條裙於和內衣什麼的，吃的東西，夠頭兩天吃就行啦，就帶這些東西。”“等到葛利高裡和阿克西妮亞跟杜妮亞什卡道了別，親過一直也沒有醒的孩於們，走到臺階上的時候，大剛矇矇亮；；他們下到頓河邊，沿著河岸，走到荒溝。

“想當年，咱倆去亞戈德諾耶的時候，也是這樣走的，”葛利高裡說。“不過那時候你拿的包袱大一些，咱們都還年輕……”

阿克西妮亞心裡歡欣、激動，從旁斜了葛利高裡一眼。

“可是我一直還在懷疑——這是不是做夢？把你的手給我，叫我摸摸，不然我總不相信。”她輕輕地笑了，緊挨著葛利高裡的肩膀走了起來。

他看到她那哭腫的、閃著幸福光芒的眼睛，看到她那在黎明前的昏暗中蒼白的臉頰，親切地苦笑著，心裡想：“她收拾一下，跟著就走，像是去做客似的……什麼都不怕，真是個好樣的娘兒們！”

阿克西妮亞彷彿是在證實他