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的燕麥。

到第二天夜裡，狂奔累壞了的馬匹已經休息過來了。大家輪班照看馬匹，擠著睡在結滿蜘蛛網的。涼爽的糠棚裡，足吃足喝，補償了在孤島上過的那些半飢餓的日於。本來第二天就可以離開村子，但是斯捷爾利亞德尼科夫使他們耽擱下來：他的傷口發炎了，清晨，傷口四周出現了紅腫，傍晚，腿也腫了起來。人昏迷不醒。他渴得要命。整整一夜，只要一清醒過來，就要水喝，拼命地喝，而且喝得很多，一夜之間，幾乎喝了有一桶水，但是即使有人攙扶著他也站下起來了——每一個動作都使他感到劇痛，他就躺在那裡撒尿，不停地呻吟為了少聽到點兒他的呻吟聲，把他抬到糠棚遠處的角落裡上，但是這也沒有什麼用處。有時候他大一叫喚，昏迷過去的時候，就大聲胡說，還亂叫不正。

只好安置一個人看護他；給他水喝，要用涼水浸他滾燙的額角，當他叫喚或者說胡話的聲音太大了，就得用於巴掌或者帽子捂上他的嘴。

第二天傍晚，斯捷爾利亞德尼科夫清醒過來，並且說覺得好多了。

“你們打算什麼時候動身！”他用手指頭把立馬科夫叫到跟前來，問道。

“今天夜裡。”

“我也走，看在基督的面上，別把我扔在這裡！”

“你還能上哪兒去！”福明小聲說。“你連動都動不了啦。”

“怎麼——我動不了啦？你瞧！”斯捷爾利亞德尼科夫使勁抬起身來，立刻就又躺了下去。

他的臉漲得通紅，額上滲出了一粒粒的小汗珠。

“我們帶你走，”丘馬科夫斷然決定說。“我們帶你走，你別害怕！把眼淚擦掉，你又不是老孃兒們。”

“這是——汗，”斯捷爾利亞德尼科夫嘟噥說，把帽子壓到眼睛上……

“我們倒很想把你留在這兒，可是掌櫃的不答應。你別洩氣，瓦西里！你的腿會長好的，咱們還要在一起兒摔跤和跳卡扎喬克舞呢你了嗎要灰心喪氣呀，啊？傷嘛，是很重，可是這又有什麼了不起呢！”

立馬科夫對人一向是既嚴厲，又粗野，可是這番話卻說得那麼親切感人，聲調又是那麼溫柔，使葛利高裡大為驚奇，不禁看了他一眼。

他們在黎明前不久離開了村子、費了很大的勁才把斯捷爾利亞德尼科夫扶上了馬，但是他已經不能獨自騎在馬上了，忽而往這邊，忽而又往那邊倒來倒去。丘馬科夫用右手抱著他，和他並排走。

“成了個累贅了……只好把他扔掉，”福明走到葛利高裡身旁，傷心地搖著腦袋，嘟噥說“把他打死？”

“有什麼可客氣的呢？咱們帶著他怎麼行呀？”

他們一聲不響地緩步走了很久。葛利高裡換了丘馬科夫的班，後來科舍廖夫又替換了葛利高裡。

太陽出來了，頓河上仍然霧氣瀰漫。可是從山崗卜看去，遠處的草原已經清晰。

明朗，高處凝集著羽毛般的白雲的大空變得越來越蔚藍明淨。草［的露水很濃，像一片繡銀絲的錦緞，馬匹走過的地方，就留下一條黑黝黝的溪流似的痕跡，只有雲雀劃破了籠罩在草原上的莊嚴、肅穆的寂靜。

斯捷爾利亞德尼科夫隨著馬的腳步不出自主地搖晃著腦袋，悄悄地呻吟說：“真難受呀！”

“住口！”福明粗暴地打斷他的話。“我們抱著你走也並不舒服！”

在離黑特曼大道不遠的地方，從馬蹄下飛出一隻野雁，扶搖直上藍天。野雁翅膀尖利的震動聲把斯捷爾利亞德尼科夫從昏迷狀態中喚醒。

“弟兄們，請你們把我扶下馬吧……”他央告說。

科舍廖夫和丘馬科夫小心翼翼地把他從馬匕架下來，放在溼漉漉的草地上。

“讓我們來看一下你的腿究竟怎樣了。喂，解開褲子啊！”丘馬科夫蹲下來說。

斯捷爾利亞德尼科夫的腿腫得厲害，脹得緊緊的。連一點皺紋也沒有，塞滿了肥大的褲腿。一直到大腿，面板都透亮，呈深紫色，佈滿了一層用手可以摸得出的、大鵝絨似的黑斑。深陷進去的肚皮上也出現了這種黑斑，只不過是顏色稍淡一點兒。

從傷口上和褲於上的褐色於血上，已經散發出腐爛的惡臭。丘馬科夫用手指頭捏住鼻子，皺著眉頭，竭力忍著已經湧到嗓子眼的噁心，仔細察看了朋友的傷腿然後，又仔細地看了看斯捷爾利亞德尼科夫的垂下的、發青的眼皮，眼福明交換了下眼色說：“好像變成壞疽啦……是的……你的情況可很不妙啊，瓦西里。斯捷爾利亞德尼科大……簡直是糟透啦！……唉，瓦夏，瓦