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“在院子裡。在照料牲口哪。”

普羅霍爾湊近一點兒，壓低噪音說：“一個月以前，普拉東。里亞布奇科夫被槍斃啦。”

“你說什麼？！”

“真的！”

門廊裡的門吱扭響了一聲。

“咱們以後再談，”普羅霍爾悄悄說完，又提高嗓門說：“怎麼樣，指揮員同志，這麼大的喜事兒，咱們還不應該於一杯嗎？我去喊米哈伊爾來吧？”

“去喊他來。”

杜妮亞什卡擺好了桌子。她簡直不知道該怎麼款待哥哥才好：給他膝蓋上放了一條幹淨手巾，把裝著醃西瓜的盤子推給他，玻璃杯擦了四五遍……葛利高裡暗自含笑注意到，qi書網…無名小說杜妮亞什卡對他稱起“您”來了。

起初，米哈伊爾坐在桌子旁邊，一聲也不吭，只是仔細傾聽葛利高裡說話。他喝得很少，而且很勉強，而普羅霍爾卻一喝就是滿滿的一杯，只不過臉更紅了些，用拳頭去捋灰白的鬍子捋得更勤了。

杜妮亞什卡照料孩子們吃過飯，打發他們睡下以後，把盛著烤羊肉的大盤子端到桌上，小聲對葛利高裡說：“好哥哥，我去請阿克西妮亞，您不會反對吧？”

葛利高裡默默地點了點頭。他覺得誰也沒有察覺，他整個晚上都處在一種緊張的期待中，但是杜妮亞什卡卻注意到，只要一有響聲，他就立刻警惕起來，側耳傾聽，斜著門。什麼也逃不過這個眼睛特別尖利的杜妮亞什卡……

“那個庫班人捷列先科還在當排長嗎？”普羅霍爾手不離杯地問，好像怕有人搶走似的。

“犧牲在利沃夫城下了。”

“唉，願他在天之靈安息。是個很了不起的騎兵！”普羅霍爾匆匆畫了個十字，喝了一口酒，完全沒有理會到科舍沃伊嘲諷的笑容。

“還有那個姓很特別的傢伙呢？就是那個在右翼作戰的、該死的傢伙，他姓什麼來著，好像是姓邁一博羅達吧？烏克蘭人，大塊頭、很快活的傢伙，在布羅迪戰役中把一個波蘭軍官砍成了兩半，——他還活得好好的嗎？”

“像匹兒馬一樣，活蹦亂跳的哪！凋到騎兵機槍連裡去啦。”

“你的馬給誰啦？”

“我已經又換過一匹。”

“那匹白額的馬哪兒去啦？”

“被炮彈打死啦。”

“作戰的時候打死的？”

“我們駐在一個小鎮上。敵人打炮。就打死在拴馬樁邊。”

“哎呀，真可惜！多麼好的一匹馬呀！”普羅霍爾嘆了口氣，又趴到杯子上去。

門廊里門環響了一聲，葛利高裡哆嗦了一下。阿克西妮亞邁進了門限，含糊不清地說了聲：“你們好啊！”就開始往下解頭巾，氣喘吁吁，睜得大大的、閃閃發光的眼睛一直盯著葛利高裡。她走到桌邊來，坐在杜妮亞什卡身旁。她的眉毛上。

睫毛上和蒼白的臉上雪花在融化。她皺起眉頭，用手巴掌擦了擦臉，深深地吸了口氣，直到這時候，她才使自己鎮定下來，用由於激動顯得黑亮的眼睛看了葛利高裡一眼。

“老戰友！克秀莎！咱們一起兒撤退，一起兒餵過蝨子……雖說俺們把你扔在庫班，可是俺們完全是出於無奈呀！”普羅霍爾隔著桌子伸過擎著酒杯的手，酒直往桌子上灑。“咱們來為葛利高裡·潘苔萊維奇喝一杯吧！祝賀他平安回家……我對你說過，他會囫囫圇圇地回來的，現在他回來啦，出二十盧布，你領走！你看他收拾得新燦燦的端坐在那兒！”

“他已經喝多啦，好鄰居，你別理他的醉話，”葛利高裡笑著，用眼睛膘了腰普羅霍爾。

阿克西妮亞朝葛利高裡和杜妮亞什卡施了個禮，然後從桌子上略微舉起一點兒杯子。她怕大家看到她的手在哆嗦。

“恭喜您，葛利高裡·潘苔萊維奇，平安回家，也祝賀你，杜妮亞什卡，喜盈門！”

“祝賀你什麼呀？祝賀你傷心嗎？”普羅霍爾哈哈笑起來，朝米哈伊爾的肋部捅了一下。

阿克西妮亞立刻臉漲得鮮紅，連兩個小耳垂也都紅得透亮了，但是她堅定、狠狠地瞪了普羅霍爾一眼，回答說：“也祝賀我喜盈門……大喜盈門！”

阿克西妮亞的坦率繳了普羅霍爾的械，他深受感動。央告說：“看在上帝面上，把酒喝乾，一滴也不能剩。話說得很乾脆——酒也應該喝得於脆才行！誰要是杯子裡剩下酒，我心裡就像插了把尖刀一樣難過。”

阿克西妮亞坐了不久，她認為，坐一會兒，人到禮到就行了。在這段時間裡