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我和我的同事提出了一種簡單的解決辦法。這就是，利用影碟讓使用者在開車的時候，覺得好像在駛過真正的街道。我們選擇了科羅拉多州（Co1orado）的阿斯彭山作為試驗點（冒著獲金羊毛獎的危險），覺得當地的街道排列和城市規模還算簡單，可以應付得來；同時，住在那兒的人也相當古怪，當我們在不同的季節裡，花幾個星期的時間，駕著一輛自制的攝影車穿梭於大街小巷時，他們竟絲毫不以為意。

這個系統運作的方式很簡單。我們從不同的方向拍攝每一條街道，每3英尺就拍一個畫面。同樣地，我們也從兩個不同的方向拍攝每個轉彎處。透過把筆直的街道錄在一張影碟上，而把彎道錄在另一張影碟上，電腦能夠天衣無縫地為你提供駕駛經驗。當你在影碟機甲所播放的影碟中，把車子開到十字路口時，影碟機乙會在這個路口待命。一旦你決定了要向右轉或向左轉，影碟機乙會放映出你所選擇的轉彎方向的畫面。當你忙著轉彎時，影碟機甲正好趁這個空當，尋找你轉彎後將要進入的直道的畫面，待轉彎完畢，影碟機甲又會巧妙地帶你駛過筆直的新街道。

在1978年那個時候，阿斯彭計劃簡直像魔術一般。你可以從車窗裡望出去，停在一座建築物前面（譬如警察局），一直走進去，與警察局長交談；可以選擇不同的季節，再看看40年前的建築物是什麼樣子。你還可以參加有導遊的遊覽活動，乘坐直升機俯瞰城市，把整個城市變成動畫，到酒吧裡買醉；同時，留下足跡，像阿里阿德涅的線團一樣，讓它帶你回到最初的起點。

“多媒體”由是誕生。

由於這個計劃的成功，美國軍方特意請人承包建造實地工作模型，想要對抗恐怖分子的攻擊，保護使館和機場。具有諷刺意義的，他們第一個要模擬的地方就是德黑蘭。可惜！還是慢了一步。90年代的Beta系統

今天，大多數的多媒體產品都以光碟的形式發行，面向消費市場，美國大多數5到10歲的孩子和越來越多的成年人都使用過光碟。1994年聖誕節期間，美國市面上出現了2000餘種消費性光碟。而現在全球各式各樣的光碟大約超過1

種。1995年，幾乎每臺賣出去的微機都裝有光碟驅動器。

用作只讀儲存器（ROM，read一on1ymemory）的光碟，今天其容量可達50億位元（只能單面使用，因為這樣容易生產）。未來幾年內，單面光碟的儲存容量可以提高到500億位元。考慮到一份《華爾街日報》大約包含1000萬位元，50億位元已經是個十分龐大的數目了（這樣的話，一張光碟就可以容納將近兩年的《華爾街日報》的內容）。換個角度想，一張光碟代表了大約500本古典名著的容量，即使是那些一星期能讀兩本小說的人，這些書也夠他們讀5年的。

但從另一個角度看，50億位元也並不那麼多；它只不過相當於1小時的壓縮影像。如此說來，50億位元的容量往大了說也不過是剛剛好而已。短期可能出現的情況是，光碟會大量使用文字棗這在位元運用上比較經濟——以及許多靜止畫面（siill），外加一些聲音，而後動的影像卻只是一些片斷。具有諷刺意味的是，照這樣發展，光碟會讓我們讀得更多，而不是更少。

然而，從長遠來看，決定多媒體前途的，不是這種成本只有半個美金的塑膠盤，或50億乃至500億位元的光碟容量，而將是日益壯大的聯機系統（onlinesystems），其容量實際上沒有止境。《連線》雜誌的創辦人路易斯。羅塞託（LouisRossetto）將光碟只讀儲存器形容為“90年代的Beta系統”，意思是它像Beta制大尺寸磁帶錄影系統（Betamax）一樣，最終難逃沒落噩運。

他說得沒錯，往長遠看，多媒體將主要是一種網路現象。不過，儘管上網和自己擁有光碟只讀儲存器有經濟模式上的不同，但透過寬頻傳輸，兩者的功能卻不分軒輊。

無論採取哪一種方式，多媒體都將為編輯工作帶來根本性的變化，因為在深度和廣度上，將不會再有顧此失彼之憾。當你購買印出來的百科全書、世界地圖集，或關於動物王國的書籍時，你希望看到的是對廣泛話題的包羅永珍的描述。相反，當你買一本談威廉。退爾（WilliamTell）、阿留申群島（Aleutianisl…ands）或袋鼠的書時，則希望得到關於這個人、這個地方或這種動物的深度介紹。在原子的世界裡，物理上的限制使人們無法同等兼顧深度與廣度，否則的話，你想要