第5部分(第3/4 頁)

頻譜也是6兆赫的。這也就是說，15年中現在的電視公司可以使用的頻譜為12兆赫。聯邦通訊委員會的本意是（這個主意當然是可以改變的），給目前的電視臺一段過渡期，使其逐漸轉型到未來的電視。6年前，當我們還把電視的發展當成從一個模擬世界進入到另外一個模擬世界時，這個想法還很有道理；但是，突然地，高畫質晰度電視也在走向數字化。我們現在知道了怎樣在6兆赫的通道上每秒傳輸2000萬位元，而所有的規則可能在一夕之間完全改頭換面，在某些情況下還會變得完全出乎意料。

想象一下，你自己擁有一家電視臺，聯邦通訊委員會剛剛給你發了執照，准許你每秒傳輸2000萬位元。你剛得到特批成為本地的位元放送中心。這個執照的原意是讓你從事電視廣播，但實際上你會怎樣做呢？

誠實點吧。除非萬不得已，你才會用它來傳送高畫質晰度電視節目。因為不但這種節目少而又少，收視人口也不成氣候。稍微花點心思，你就會明白，你可以用它來傳送4個頻道數字式的、具備演播室效果的NTSC標準電視節目（每個頻道的速率都是500萬位元／秒），以此增加潛在的觀眾人數和廣告收入。進一步考慮，你也許會作出另外一種決定，即用1500萬位元／秒的速率傳輸3個頻道的電視節目，把剩下的500萬位元／秒的速率用來傳輸兩種數字式無線電訊號，一種作為股票資料廣播系統，另外一種提供尋呼服務（pagingservice）。

到了深夜，當看電視的人數減少時，你可以利用你的執照把位元射入以太，以傳送供人們在家裡列印的個人化報紙。到了周未，你感覺解析度在這個時期變得格外重要了（例如，要轉播足球賽），你會把2000萬位元中的1500萬拿來作高畫質晰度電視轉輸之用。不誇張他說，在運用這6兆赫頻譜或2000萬位元時，你就是自己的聯邦通訊委員會，可以隨心所欲地分配其用途。

當聯邦通訊委員會建議把新的高畫質晰度電影片譜分配給現有的廣播電視業者以作為過渡時，委員會官員們腦中浮現的，完全不是這樣一種景象。現在拼命想跨入位元放送業的群體，如果意識到現有的電視臺不費吹灰之力，就可以在未來15年中，擁有兩倍的頻譜和四倍的廣播能力，一定恨不得把這些人給殺了！

這是不是意味著，我們應該派遣“位元警察”來確保新的頻譜和它所有的2000萬位元／秒的速率都只用來滿足高畫質晰度電視的需要呢？我不希望這樣。

會變臉的位元

在模擬的年代裡，聯邦通訊委員會要分配頻譜，比現在容易多了。它只需指著頻譜的不同部分說：這部分給電視，這部分給廣播，這部分給行動電話，也就可以了。頻譜的每一塊，都代表特定的通訊或廣播媒介，有各自的特性和異乎尋常之處，但對自己的特定目的則很清楚。但在數字化世界裡，這些差異變得模糊不清，在某些情況下，甚至完全消失：所有的媒介都由位元組成。儘管有廣播位元、電視位元和海事通訊位元之分，但無論如何，彼此全都是位元，都具有多媒體容易混合和用途多樣的特性。

未來5年裡，電視廣播將會發生非比尋常的變化，以致使人難以索解。很難想象聯邦通訊委員會能夠或將會靠制定高畫質晰度電視、普通電視、廣播等等的位元配額，來管理位元的使用。市場必然成為更好的調節者。如果把位元用在電視或資料上能賺更多的錢，你就絕不會把所有2000萬位元都用在廣播上。你會根據現在是星期幾、是一天中的哪個時刻、是不是假日、有沒有特殊活動，來改變你的位元分配方式。具有這樣的靈活性至關重要，只有那些能以最快的速度回應大眾並最聰明地運用位元的人，才能成為大眾最好的服務者。

在不久的將來，廣播業者將會在傳輸資訊的剎那間，才決定把位元透過何種媒介（例如，是電視還是無線電廣播）來傳輸。當人們談到“數字融合”（digitalconvergence）或位元放送時，正是指的這種情況。資訊傳輸者會告訴接收者，“我們傳送的是電視位元、廣播位元或現在傳送的位元代表的是《華爾街日報》的內容。”在更遙遠的將來，當位元離開傳輸端時，將不再侷限於任何具體的媒介。

以天氣預報為例。將來傳送給你的將是一個有關天氣狀況的電腦模型，而不是傳統的由氣象播報員拿著地圖和曲線圖解說的老一套。關於氣象的位元抵達你的電腦電視之後，位於接收端的你，直接或間接地運用電腦的智慧，將位元轉換成為有聲的報告、印製出的地圖，或是你喜愛的迪斯尼卡通