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”

褚文彬對父親的深謀遠慮和洞若觀火大為歎服，有其父必有其子，褚文彬的小人伎倆就是因為其父的影響，言傳不如身教，讀遍聖賢書也不如其父一言之教。

褚儉的卑鄙用心一發不可收拾了，對褚文謙說道：“文謙，你今年四十有四，不要再待價而沽了，你是五品士人，這些年名聲不響，清貴閒職是謀不到了，但八品縣令還是沒問題的，朝廷用人並無本郡本鄉迴避之例，你可以謀錢唐縣令一職，現任錢唐縣令汪德一明年五月任期到限，叔父可以為你謀劃接任此職。”

褚文彬恍然大悟道：“父親的意思是等那陳操之在吳郡無法立足、狼狽回鄉之後，再由八兄慢慢收拾他，是也不是？”

褚儉嘴角含笑，矜持不語，揮手讓二人退下。

君子不言人之過，徐藻並未對陳操之明言褚儉的卑鄙用心，但其子徐邈與陳操之交好，少年心性，對好友自然是知無不言，原以為褚文彬次日不會再來學堂，未想到褚文彬若無其事地來了，反常則必有奸謀，徐邈便提醒陳操之要小心提防。

陳操之暗暗警惕，心道：“這褚氏陰魂不散，從錢唐一直纏著我到吳郡，看來這是個死結了。”深深吸了口氣，仰望獅子山，對徐邈、劉尚值道：“仙民、尚值，我們登山吧，心有積鬱之氣，登高望遠，歌詠長嘯，則胸懷舒暢，再看那些營營苟苟的伎倆，就覺得陳操之在此，宵小輩能奈我何！”

劉尚值讚道：“子重此言甚有豪氣，我倒要看看那褚文彬想怎麼樣？錢唐八姓，褚姓最劣，還真是沒有說錯。”

徐邈道：“子重，我爹爹說了，褚儉若是逼人太甚，那他這郡學博士不做也罷，反正我徐氏也不是靠這微薄俸祿為生的，你隨我們回京口，我爹爹會將其畢生所學傾囊相授，以你之才智和勤勵，不出兩年，當學業大成。”

劉尚值道：“那我也要跟去學習。”

徐邈看了劉尚值一眼，道：“也好。”

因為陳操之的緣故，徐邈現在對劉尚值觀感轉好，也知劉尚值雖然有些浮躁吹噓，但坦率重義，尚值，尚值，尚值得一交啊。

此時是午後申時，日漸黃昏，夕陽西下，劉尚值道：“這獅子山明日一早再登臨吧，兩位先陪我去山北看房子。”

劉尚值接受陳操之的提議，不蓋木樓了，準備租賃農舍來住，僕人阿林到獅子山北麓尋訪了一日，方才回報，說找到一處清幽的好住處，只是租金不菲，索月租五銖錢一千六百文。

劉尚值道：“只要住處真的幽靜清爽，一千六百文也無妨，那三香客棧兩間客房一個月下來也不止一千六百文呢。”

陳操之、徐邈便跟著劉尚值去看住處，冉盛、來德也跟著，劉尚值的侍婢阿嬌今天沒有跟來，說是病了，但劉尚值卻沒有一點擔心的樣子。

獅子山是孤零零一座山，真彷彿是遠古天神的坐騎，被棄在這鏡湖農田之間，化為不能移動的獅子山，山多奇石，少樹木，頑強的松柏和雜樹從山岩縫隙掙扎出來，欹曲夭矯，蔥蔥綠意點綴著磊磊山石。

陳操之一行人從獅尾處繞過獅子山，沿著一條潺潺溪流往東行了三里，見前面一片桃樹林，夾岸數百步，別無雜樹，現在是秋末初冬季節，尚看不出這桃林的美處，然而流水疏林、四無人家，誠然是一處清幽的所在。

僕人阿林先行，這時與一個老農迎上來，領著眾人在桃林下行了十餘丈，見草屋五間，齊整雅緻，與一般農戶住的草房子大不相同，比徐氏草堂還精緻得多，完全是國畫裡的一道優雅風景。

劉尚值大喜，當即決定租下，但那老農卻道：“這位郎君要租住，只能住到明年二月，這桃花一開，就必須搬走。”

劉尚值瞪起菱形眼道：“豈有此理，此地之妙全在明年三月桃花開後，不然一千六百文誰要租你，幾間破草房而已！”

老農一聽，便道不租了，態度堅決。

陳操之道：“尚值，便租今年的吧，年前我們要回去的，明年再來怕是要住在城裡，到時桃花開了，我們相約來此一遊也是一樣。”

冉盛插嘴道：“還不用花錢。”

劉尚值笑了起來，想想也對，便讓阿林預付一個月的租金，他們明日就搬來。

這老農貌似憨厚，其實狡黠，見劉尚值同意只租住到年前，心裡暗喜，收了錢，說他明日一早就在這裡候著，等劉尚值搬過來。

徐邈、陳操之都誇讚這桃林草屋幽靜好讀書，劉尚值喜滋滋道：“讀書是其一，我等也有一個聚談的去處，不然的話休學日