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害人，他還是很高傲的——操之你猜想是誰要陷害你，是陳流嗎？”

陳操之道：“很明白的，就是陳流、魯主簿，還有他們背後的錢唐禇氏。”

丁幼微後怕道：“真的好險，這事你當時若處置不當，只怕一輩子都毀了，學玄計程車族可以放縱，但學儒的寒族必須守禮，我怕他們還不會死心，還會造謠中傷你。”

陳操之微笑道：“嫂子放寬心，謠言止於智者，我才十五歲，我能幹什麼壞事，太離譜的謠言沒人會信，我孝順母親、敬重嫂子、友愛幼侄、尊師重道，他們又能奈我何？”

丁幼微解憂為笑，用力點了一下頭，說道：“操之說得對，清者自清，濁者自濁，那些小人早晚自食惡果。”

一邊的小嬋笑眯眯道：“最喜歡看到操之小郎君說話從容不迫的樣子，依我看宗之那小大人模樣就是向操之小郎君學的。”

陳操之原打算過兩天進城拜見馮夢熊馮叔父，感謝他的關照，不料十一日傍晚來震從陳家塢趕來，說葛仙翁派荊奴回來來喚小郎君去道院，說有重要之事要交待。

葛師有召，陳操之不敢耽擱，次日一早就拜別嫂子丁幼微，帶著宗之、潤兒回陳家塢，派來福去馮府代為拜謝馮夢熊。

母子分別，自然是依依不捨，潤兒道：“孃親，明年潤兒和阿兄，還有醜叔再來看你，孃親千萬不要難過哦，我們每次來都給孃親帶最好的禮物。”

丁幼微含淚微笑，俯身親吻愛女，叮囑了小兄妹幾句，又對陳操之道：“小郎，你年後就要赴吳郡接受州中正的考評，去之前先到嫂子這裡來一下，嫂子有些東西送你。”

陳操之躬身道：“我記住了，嫂子多保重，明年見。”

陳操之叔侄，還有小嬋、青枝、來震、來德和冉盛，回到陳家塢已經是午後未時，陳操之向母親問安，報知齊雲山雅集之事，正說話時，曾玉環上樓來說族長要見操之小郎君。

陳母李氏歡喜道：“你四伯方才就來向我道喜了，他已經知道你受全常侍賞識被擢入品之事，現在聽說你回來，就又來了。”讓陳操之去請四伯上來坐。

族長陳鹹一見陳操之，竟然流下淚來，神情卻是歡娛非常，說道：“操之，隨伯父去祖堂，今日乃我錢唐陳氏大喜的日子，要告慰列祖列宗在天之靈。”

陳鹹上午得到縣署衙役來報，要錢唐陳氏族長於本月十五日赴縣衙，公議本縣今年選拔出來的十名入品士子，錢唐陳氏陳操之暫列第六品。

錢唐縣總共十名入品者，八大士族各佔一名，寒門只有兩名，除陳操之外，另一位入品的寒門學子名叫劉尚值，列第九品，而那八名士族子弟最低的都是第六品，丁春秋列第五品，禇文彬第六品。

但對錢唐陳氏來說，這個第六品就是天大之喜，就如同士族子弟被列為最高的第二品一般，都是無上的殊榮。

錢唐陳氏全族在祖堂祭祖，族長陳鹹向陳氏祖先跪拜頌告之時，喜極而泣。

祭祖之後，已經是申時初刻了，陳操之稟明母親，要去寶石山拜見葛師，因為天色已經不早，夜裡就在道院歇息，明日趕回來，請母親不要牽掛。

陳操之帶著來德和冉盛趕到葛嶺初陽臺道院時，天已經黑下來，卻見嶺下停著一輛馬車，車伕睡在車廂裡，聽到聲音探出頭來，是陌生面孔，以前沒見過。

東晉馬匹奇缺，馬車很少見，陳操之心裡奇怪，入初陽臺道院一看，道人、侍者在收拾行李，似乎要遠行的樣子。

葛洪正在書房寫信，見陳操之這時趕來，喜道：“你再不來，老道就等不及了，正要留書與你作別——”

陳操之驚問：“葛師要去哪裡？”

葛洪道：“老道要回嶺南一趟。”

葛洪在嶺南羅浮山隱居了二十餘年，現在不知為了何事又要跋涉千里去嶺南，葛洪不明說，陳操之自然不便細問，只是問：“葛師何日能歸？”

葛洪道：“多則三年，少則一年。”

陳操之黯然神傷，惻然道：“小子蒙葛師不棄，常侍左右，多獲教導，依戀葛師如父，一旦遠行，情何能堪！”

在葛洪眼裡，陳操之也如他的兒孫一般，今見陳操之真情流露，心下也甚是感動，撫慰道：“操之，人生離別，自古皆然，你不必太傷感，且聽老道一言，你九月九齊雲山雅集揚名，我已知曉，此乃你改命之始，但你要躋身高層清貴，可謂道路阻且長，操之其勉之！”

說著，葛洪將案上寫好的兩封信交給陳操之，說道：“這是老道向吳郡太