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桓濟雖然惱恨陳操之，卻不至於殺之而後快，畢竟新安公主司馬道福對陳操之是一廂情願，而他對司馬道福也沒什麼感情，但若是兄長桓熙肯動手除掉陳操之，那他是決不會反對的，此中心思有不足與他人道者——

當然，有些提醒還是必要的，桓濟道：“陳操之公然與阿兄作對，誠然該殺，但爹爹尚受此人矇蔽，阿兄擅自殺他，爹爹豈會答應？”

桓熙已經無法再忍耐，說道：“我拼著受爹爹責罰，也要殺些奸佞！”又冷笑道：“爹爹總不至於要我給陳操之抵命吧。”

桓濟道：“阿兄說得不錯，陳操之未死，爹爹當然要顧及大局，若陳操之已死，爹爹就只會為我龍亢桓氏考慮，會竭力維護阿兄。”

桓熙一拍案，說道：“好，此事已決，陳操之必死。”

桓濟問：“阿兄將如此對付陳操之？陳操之族弟陳裕有夫不當之勇，阿兄不可不慮。”

桓熙冷靜下來，思忖半晌，說道：“我不會在姑孰城動手殺他，這樣不好開脫，陳操之不是這兩日就會回建康嗎，我於姑孰城北二十里處的藤子山、洪幕山一帶伏兵將陳操之與其隨行者格殺殆盡，然後推到山賊頭上，爹爹即便知道是我所為，也只有幫我掩飾，至於陳裕，雖然勇猛，但我又哪裡會正面與他為敵，只以強弓硬弩伏擊，先就射殺陳裕。”

桓濟讚道：“阿兄算無遺策，陳操之必死無疑了。”

桓熙咬牙切齒道：“我要生擒陳操之，痛加折辱，讓他跪在我足下苦苦求饒，然後再將其碎屍萬段，以洩我心頭之恨！”

桓濟不明白桓熙對陳操之哪裡來的這樣刻骨仇恨，但他不會勸阻桓熙，還會提供一些幫助，因為他希望此事鬧大——

……

五月三十日午後，陳操之向桓溫辭行，他準備明日啟程回建康，稟明皇帝后，便回錢唐省親祭祖——

正說話間，李靜姝牽著桓玄走了進來，向陳操之盈盈拜倒，說道：“靜姝拜見陳師，數年不見，陳師也為人父了，可喜可賀。”又命小桓玄向陳操之行禮。

陳操之少不得要誇讚桓玄聰明可愛，不料那李靜姝說道：“聽聞陳師的長子伯真小郎君與顧參軍之女已有婚約，是指腹為婚，真是有趣，靜姝想為小玄求你家右夫人謝氏所生之女為妻——將軍以為如何？”李靜姝最後一句是對桓溫說的。

陳操之趕緊道：“李娘子有所不知，我與謝幼度在鞏縣時就有約定，幼度之妻桓氏與我妻謝氏所生的若是一男一女，那就約為婚姻。”

“竟有此事！”李靜姝狐疑地看了陳操之一眼，謝玄之妻乃桓豁女，陳操之既如此說，李靜姝當然不好再爭，想了想，卻又道：“陳師長女與小玄年歲相當，亦是良配。”

李靜姝原想求謝道韞女為桓玄婦，現在退而求其次，陳芳予雖是庶出，但卻是陳操之長女，也可接受——

桓溫心知李靜姝這是欲讓桓玄與錢唐陳氏聯姻以立根基，想想這門親事似乎不錯，當初南康公主還想將女兒桓幼娥嫁給陳操之，當下微笑不語，看陳操之如何表態——

陳操之心道：“李靜姝行止乖戾、喜怒無常，桓玄更是敗家子，我陳操之的女兒如何能嫁入這樣的人家！”但此時若堅拒，必惹惱桓溫，當即含笑道：“能與龍亢桓氏聯姻，又是我錢唐陳氏的高攀，只要桓公與李娘子不棄，待雙方子女長成後，便可議親。”

李靜姝還待說話，桓溫笑道：“傾傾何必太急，玄兒不到四歲，難道現在就要與陳子重之女行六禮嗎！”

陳操之亦笑，然後辭出。

此時的桓熙正在子城軍營與慕容垂密談，桓熙表明了欲除陳操之之意，希望慕容垂父子助他一臂之力，慕容垂聞言大驚，連稱不可、萬萬不可——

桓熙不悅道：“慕容將軍，熙視你為忠義之士，故將此絕密相告，你卻阻我，是何道理？”

慕容垂道：“陳操之是桓公倚重之人，世子卻無故殺之，桓公必震怒，只恐世子難繼桓公基業。”

桓熙冷笑道：“我既便不殺陳操之，我父只怕也不會讓我承繼他的基業了，何如趁此良機殺陳操之洩憤！”

慕容垂聽桓熙這麼說，心裡涼了半截，這種人是能做皇帝的人嗎，為殺陳操之洩憤就不顧自身前程，他慕容垂追隨這樣的人早晚死路一條，說道：“在下所慮的是，世子非但殺陳操之不成，反而惹惱了桓公，那時世子該如何自處？”

桓熙瞠視慕容垂，森然問：“慕容將軍要去告密？”

慕容垂道：“世子對我父子