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，”邦布林先生說，“得啦，把他帶走吧，看見他我就討厭。”

狄克立刻被帶出去，鎖進了煤窖，隨即邦布林先生也起身告辭，打點行裝去了。

第二天早晨六點鐘，邦布林先生登上公共馬車的頂座，他的三角帽換成了一頂圓禮帽，身上裹了一件帶披肩的藍色大衣，帶著那兩個居住權尚有爭議的犯人順順當當地到了倫敦。一路上別的倒是沒什麼，只是那兩小子的惡習有些復萌，他倆一直哆哆嗦嗦地抱怨天冷，用邦布林先生的說法，他倆叫得他牙齒咔噠咔噠直打架，弄得他渾身不舒坦，儘管他還穿了一件大衣。

邦布林先生安排好兩個壞蛋的住宿，獨自來到停班車的那所房子，吃了一頓便飯，吃的是牡礪油牛排和黑啤酒。他將一杯滾燙的摻水杜松子酒放在壁爐架上，把椅子扯到爐邊坐了下來。他痛感世風日下，人心不足，一時間感慨萬千。之後，他靜了靜心，讀起一份報紙來。

邦布林先生的目光停留在開頭的一段，那是一則啟事。

賞格五畿尼

今有一男童，名奧立弗·退斯特，上禮拜四黃昏時分從本頓維

爾家中失蹤，一說被人誘拐出走，迄今杳無音訊。凡能告知其下

落，以資尋回上述奧立弗·退斯特者可獲酬金五畿尼，凡透露其昔

日經歷之一二者亦同。啟者於此甚為關切，諸多緣由，恕不詳述。

接下來是對奧立弗的穿著、身材、外貌以及如何失蹤的一段詳盡的描述，最後是布朗羅先生的姓名和地址。

邦布林先生睜大眼睛，字斟句酌地把告示翻來覆去讀了幾遍。約莫過了五分鐘多一點兒，他已經走在去本頓維爾的路上了。衝動之下，他丟下了那一杯熱騰騰的摻水杜松子酒，連嘗也沒嘗一口。

“布朗羅先生在家嗎？”邦布林先生向開門的女僕問道。

對於這句問話，女僕的回答不僅稀奇，更有些閃爍其詞：“我不知道，您從哪兒來？”

邦布林先生剛一報出奧立弗的名宇，以此說明來意，一直在客廳門口側耳聆聽著的貝德溫太太立刻屏住呼吸，快步來到走廊裡。

“進來吧——進來吧，”老太太說道，“我知道會打聽到的，苦命的孩子。我知道會打聽到的，我壓根兒就不懷疑。願主保佑他。我一直就這麼說。”

說罷，這位可敬的老太太又匆匆忙忙地回到客廳，一個人坐在沙發上痛哭起來。女僕沒有這樣容易動感情，她早已跑上樓去，這功夫，她下來傳話說，請邦布林先生立刻隨她上樓，邦布林欣然從命。

他走進裡間的小書齋，裡邊坐著的是布朗羅先生和他的朋友格林維格先生，兩人面前放著幾隻磨口圓酒瓶和玻璃杯。一看見邦布林，後一位紳士立刻哇哇大叫起來：

“一個幹事。準是個教區跑腿的，我要是說錯了就把腦袋吃下去。”

“眼下請不要打岔，”布朗羅先生說道，“您請坐。”

邦布林先生坐了下來，格林維格先生的舉動怪模怪樣，搞得他極為狼狽。布朗羅先生把燈移了一下，好讓自己能不受干擾地看清這位教區幹事的相貌，略略有些焦急地說：

“這個，先生，你是看到那張告示才來的吧？”

“是的，先生。”邦布林先生說。

“你是教區幹事，是不是啊？”格林維格先牛問道。

“二位先生，我是教區幹事。”邦布林先生的口氣十分自豪。

“那還用說，”格林維格先生衝著自己的朋友說道，“我早就知道，一個十足的教區幹事。”

布朗羅先生斯文地搖搖頭，要朋友安靜下來，又問道，“你知不知道那可憐的孩子眼下在什麼地方？”

“一點也不比別人知道的多。”邦布林先生回答。

“哦，那你究竟知道他一些什麼呢？”老紳士問。“請直說，朋友，如果你有什麼事要說的話。你到底知道他一些什麼？”

“你碰巧知道的該不會都是什麼好事吧，對不對？”格林維格先生譏諷地問，他已經對邦布林先生的長相特徵作了一番專心致志的研究。

邦布林先生立刻明白了這句問話的含意，臉色也預兆不祥地變得莊重起來，他搖了搖頭。

“看見了吧？”格林維格先生以勝利者的姿態瞧了布朗羅先生一眼，說道。

布朗羅先生心事重重地望著邦布林先生那張皺眉蹩額的臉，請他儘可能簡要地把他所知道的有關奧立弗的事都談出來。

邦布林先生摘下帽子，解開大