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候了，老兄，”凱爾司先生答道，“不過，在這個時候，還是一種什麼東西破了的聲音。我掀開被子，”凱爾司推開桌布，接著說道，“從床上坐起來，支起耳朵聽著。”

廚娘和女僕同對喲的一聲叫了起來，把椅子拉得更近了。

“這一次我可聽得再明白不過了，”凱爾司先生繼續說，“‘一定有人，’我說，‘在砸門，或者窗戶，怎麼辦呢？我得把那苦命的小傢伙，就是說把布里特爾斯叫醒，免得他給人殺死在床上。不然的話，’我說，‘他沒準氣管叫人家從右耳到左耳這麼割下來還不知道呢。’”

這時，所有的目光齊刷刷地轉向了布里特爾斯，他目瞪口呆地望著那位說書人，滿臉都是絕對純正的恐怖神色。

“我把被子掀到一邊，”凱爾司摔開桌布，神色異常嚴峻地看著回娘和女僕。“輕手輕腳下了床，穿上——”

“有女士在座呢，凱爾司先生。”補鍋匠小聲地說。

“一雙鞋，老兄，”凱爾司朝他掉過臉來，特意在“鞋”這個詞上加重了語氣。“操起一把裝足了藥的手槍，我每天都要把這傢伙連同餐具籃子一道拿上樓去，我踮起腳尖走進他的房間。‘布里特爾斯，’我把他叫醒過來，‘別怕。’”

“你是這麼說的。”布里特爾斯低聲說了一句。

“‘我們恐怕是沒命了，布里特爾斯，’我說，”凱爾司繼續說道，“‘但是別害怕。’”

“他是不是害怕了？”廚娘問。

“一點沒怕，”凱爾司先生回答，“他很堅決——啊！差不多跟我一樣堅決。”

“要是換上我，我保準會當場嚇死。”女僕說道。

“你是婦道人家嘛。”布里特爾斯略略振作了一些，應聲說道。

“布里特爾斯說對了，”凱爾司先生讚許地點了點頭，“對於婦道人家，沒什麼可指望的。我們是男人，提上一盞遮光燈，燈就放在布里特爾斯屋裡的壁爐保溫架上邊，黑咕隆咚地摸著走下樓——就像這個樣子。”

凱爾司先生從椅子上站起來，閉著眼睛走了兩步，以便給自己的描述配上相應的動作，就在這時，他跟別的同伴一樣嚇了一大跳，慌慌張張地奔回椅子上。廚娘和女僕尖叫起來。

“有人敲門，”凱爾司先生裝出若無其事的樣子說道，“哪位去把門開啟。”

誰也不動彈。

“這倒真是件怪事，老大清早跑來敲門，”凱爾司先生將周圍一張張煞白的面孔依次看過來，他自己也面如死灰。“可門總得開啊，聽見沒有，那誰？”

凱爾司先生一邊說，一邊拿眼睛盯住布里特爾斯，小夥子生性十分謙虛，也許考慮到自己是一個無名小卒，所以認為這個問題和自己毫無關係，總之，他避而不答。凱爾司先生將請求的眼光轉向補鍋匠，偏偏他又突如其來地睡著了。女士們更不在話下。

“如果布里特爾斯非得當著證人的面把門開啟的話，”凱爾司先生沉默了一會說道，“我願意作證。”

“我也算一個。”補鍋匠突然醒了，他剛才也是這樣突然睡著了。

基於上述條件，布里特爾斯屈服了。大家發現（掀開窗板得到的發現），天已經大亮，多少放心了一些，他們讓狗跑在前邊，自己拾級而上。兩位害怕呆在下邊的女士也跟在後邊上去了。依照凱爾司先生的提議，大家高聲交談，以此警告門外無論哪一個居心不良的傢伙，他們在人數上佔有優勢，又根據同一位很有發明天才的紳士想出的一條獨出心裁的妙計，在門廳裡使勁扯那兩隻狗的尾巴，讓它們沒命地叫。

採取了這幾項防範措施之後，凱爾司先生緊緊抓住補鍋匠的手腕（他得意洋洋地說，免得他溜掉），下達了開門的命令。布里特爾斯照辦了。這一群人提心吊膽，隔著別人的肩膀往外瞅，沒有發現什麼可怕的東西，只見可憐的小奧立弗·退斯特虛弱得說不出話，吃力地抬起眼睛，無聲地乞求他們憐憫。

“一個孩子！”凱爾司先生大叫一聲，勇不可當地把補鍋匠掀到身後。“怎麼回事——呢？——怪了——布里特爾斯——瞧這兒——你還沒明白嗎？”

一開門就鑽到門後邊去了的布里特爾斯猛然看見奧立弗，不禁發出一聲大叫，凱爾司先生抓住這孩子的一條腿和一隻胳臂（幸好不是受傷的一隻），把他拖進門廳，直挺挺地撂在地板上。

“就是他。”凱爾司先生神氣活現地向樓上大喊大叫。“太太，逮住一個小偷，太太。這裡有個賊，小姐。受了傷了，小姐。我打中他了，小姐，是布里特