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“哈利，”梅萊太太說，“正因為我替熱烈而敏感的心想得很多，我才不願意使它們受到損傷。不過，眼下我們對這件事談得太多，到此為止吧。”

“那好，就看露絲怎麼決定吧，”哈利介面說道，“您該不會把您的這些偏見強加於人，甚至不惜為我製造障礙吧？”

“我不會的，”梅萊太太回答，“但我要你考慮一下——”

“我已經考慮過了。”答覆已經相當急躁，“媽媽，我考慮了好多年了。自打我能夠進行嚴肅認真的思考以來，我就在考慮。我的感情永遠不會改變，永遠都是這樣。為什麼一旦說出來，我就得承受一拖再拖的痛苦呢，這種痛苦又有什麼好處？不，在我離開這個地方以前，露絲得聽一聽我說的話。”

“她會的。”梅萊太太答道。

“媽媽，您的態度幾乎已經暗示，她會以冷冰冰的態度對待我要說的話。”年輕人說道。

“不是冷冰冰的，”老太太回答，“遠遠不是那樣。”

“那又怎麼樣？”年輕人直言不諱，“她還不曾另有所愛吧？”

“沒有，一點不假，”作母親的答道，“或許是我弄錯了，你已經牢牢抓住了她的感情。我要說的，”作兒子的正想開口，老太太上住了他，接著說道，“正是這一點。在你豁出一切，拿這個機會來打賭之前，在你身不由己，飛向希望的頂點之前，我親愛的孩子，要多考慮一下露絲的身世，你想想，她完全是出於高尚的心靈和無所保留的自我犧牲精神，對我們一直忠心耿耿，無論大事小事，她的性格特點就是自我奉獻，她要是得知自己的出生疑點甚多，這會給她的決定造成什麼樣的影響。”

“您指的是什麼？”

“這個問題我留給你去解答，”梅萊太太回答，“我得回她那兒去了。上帝保佑你。”

“今天晚上我還能見到您嗎？”年輕人急切地說。

“要不了多久，”老太太答道，“在我離開露絲的時候吧。”

“您是不是要告訴她我在這兒？”哈利說道。

“那還用說。”梅萊太太回答。

“告訴她，我是多麼著急，吃了多少苦頭，又是多想見到她。您不會拒絕這麼做吧，媽媽？”

“是的，”老太太說道，“我要把一切都告訴她。”她慈愛地握了握兒子的手，匆匆離開房間。

這一番倉促的談話正在進行的時候，羅斯伯力先生和奧立弗一直呆在房間的另一角。羅斯伯力先生這時朝哈利·梅萊伸過手來，互道衷心的問候。接著，大夫針對年輕朋友提出的一大堆問題做了解答，詳細說明了病人的狀況，這番說明和奧立弗的陳述一樣充滿希望，非常令人欣慰。凱爾司先生裝出忙著收拾行李的樣子，其實大夫講的每一句話都沒有落下。

“你近來打到什麼特別的東西沒有，凱爾司？”大夫講完之後問道。

“沒什麼特別的東西，先生。”凱爾司先生的臉一直紅到了耳根。

“也沒逮住小偷什麼的，或者認出哪一個強盜來？”大夫說道。

“沒有，先生。”凱爾司先生非常莊重地回答。

“哦，”大夫說道，“真是遺憾，因為你辦那種事情非常令人敬佩。請問，布里特爾斯怎麼樣了？”

“那孩子很不錯，先生。”凱爾司先生又恢復了平日那一副恩人的口氣，說道，“他要我向你轉達他的敬意，先生。”

“那就好，”大夫說道，“看見你在這兒，我又想起來了，凱爾司先生，就在我被倉促叫來的前一天，遵從你家善良的女主人的請求，我辦成了一樁對你有好處的小差事。你到這邊來一下，好嗎？”

凱爾司先生十分莊重並略帶幾分驚奇地走到那邊角落裡，榮幸地與大夫進行了一次短時間的低聲會談。談話結束，他頻頻鞠躬，踏著異常莊嚴的步子退了下去。這次密談的主題沒有在客廳裡披露，但很快就傳到了廚房，因為凱爾司先生直接來到廚房，要了一杯淡啤酒，擺出一副給人留下深刻印象的高貴氣派宣佈說，鑑於他在這次發生未遂盜竊案時的英勇舉動，女主人深為滿意，特地在本地儲蓄銀行裡存進總數為二十五鎊的款項，供他個人取用生