第39部分(第1/4 頁)

�耍�倨鸕母觳踩砣蹺櫱Φ卮乖諫砼浴Ｋ�稍諛搶錚�皇∪聳隆�

“鴉片酊終於起作用了，”姑娘從床邊站起來，喃喃地說。“現在，我也許已經趕不上了。”

她急急忙忙戴上軟帽，繫好披巾，一再戰戰兢兢地回頭望望，生怕安眠藥起不了作用，賽克斯的大手隨時都可能擱到自己的肩上。接著她輕輕俯下身來，吻了吻那強盜的嘴唇，無聲無息地把房門開啟又關上，匆匆離開了這所房子。

她必須經過一條小巷才能走上大街，在黑洞洞的巷子裡，一個更夫吆喝著九點半了。

“早就過了半點了？”姑娘問道。

“再過一刻鐘就敲十點。”那人把提燈舉到她的面前，說道。

“不花上一個多鐘頭我是到不了那兒了。”南希低聲說了一句，飛快地從他身邊跑過去，轉眼間已經到了街上。

她從斯皮達菲直奔倫敦西區，沿途經過一條又一條偏僻小街，街上的許多店鋪已經開始關門。鐘敲十點，她越發焦躁難耐。她沿著狹窄的便道飛奔而去，胳膊肘撞得行人東倒西歪，穿過幾條擁擠的街道時，她幾乎是從馬頭下邊衝過去，一群群的人正在那裡焦急地等著馬車過去以後再走。

“這女人發瘋了。”她一衝過去，人們紛紛回過頭來望一望。一進入倫敦城的幾個比較富有的區域，街道就不那麼擁擠了。她橫衝直撞，從零零星星的行人身邊匆匆趕過，大大激起了人們的好奇心。有幾個在後邊加快了腳步，彷彿想知道她以這樣一種非同尋常的速度是奔什麼地方去，還有幾個人跑到她前邊，回頭看看，不禁對她這種毫不減慢的速度感到吃驚，但他們一個接一個全都落在了後面，當她接近目的地的時候，已經只剩她一個人。

那是一處家庭旅館，坐落在海德公園附近一條幽靜而又漂亮的街上。旅館門前點著一盞燈，耀眼的燈光引導著她來到這個地點。這時，鐘敲了十一點。她磨磨蹭蹭地走了幾步，像是有些躊躊不定，又打定主意走上前去似的。鐘聲使她下定了決心，她走進門廳。門房的座位上空無一人。她面帶難色地看了看四周，接著朝樓梯走去。

“喂，小姐！”一個衣著華麗的女人從她身後一道門裡往外張望著，說道。“你上這兒找誰呀？”

“找一位住在這裡的小姐。”姑娘回答。

“一位小姐？”伴隨著回答而來的是一道嘲笑的眼色。“哪兒來什麼小姐？”

“梅萊小姐。”南希說。

少婦直到這個時候才注意到南希的模樣，不由得鄙棄地瞥了她一眼，叫了一個男侍者來招呼她。南希將自己的請求說了一遍。

“我該怎樣稱呼呢？”侍者問。

“怎麼稱呼都沒關係。”南希回答。

“也不用說是什麼事？”侍者說。

“是的，也不用說，”姑娘答道，“我必須見見這位小姐。”

“得了吧。”侍者說著，便將她朝門外推。“沒有這樣的事。出去出去。”

“除非你們把我抬出去。”南希不顧一切地說，“而且我會叫你們兩個人吃不了兜著走。有沒有人，”她看了看四周，說道，“願意為像我這樣的可憐人捎個口信？”

這一番懇求打動了一個面慈心善的廚子，他正和另外幾個侍者在一旁觀望，便上前排難解紛。

“你替她傳上去不就行了，喬依？”廚子說道。

“這有什麼用？”侍者回答，“你該不會認為小姐願意見她這號人吧，唔？”

這句話暗示南希身份可疑，四個女僕貞潔的胸中激起了極大的義憤，幾個人慷慨激昂，宣稱這娘們給所有的女性丟臉，極力主張將她毫不客氣地扔到陰溝裡去。

“你們愛把我怎麼樣就怎麼樣，”姑娘說著，再一次朝幾位男士轉過頭去。“只要先答應我的請求，求你們看在萬能的上帝分上，捎個信上去。”

軟心腸的廚子又作了一番調解，結果還是最早露面的那個待者答應為她通報。

“怎麼說呢？”他一隻腳踏在樓梯上說道。

“就說，有個年輕女人真心實意地請求跟梅萊小姐單獨談談，”南希道，“你就說，小姐只要聽聽她非說不可的頭一句話，就會明白是聽她往下說，還是把她當成騙子趕出門去。”

“我說，”那男子說，“你還真有辦法。”

“你去通報吧，”南希果斷地說，“我要聽迴音。”

侍者快步上樓去了。南希站在原地，她臉色慘白，氣急敗壞，聽著幾個貞潔的侍女冷言冷語