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這個大戰到來的日子告別了人間，人們從這個早晨開始聞到了春天的氣息。

沈振新、丁元善和軍黨委的其他同志，滿意地聽取了梁波一天一夜先遣工作和敵情的彙報，確定了各師、團的具體攻擊任務，按照華東野戰軍司令部全線發起戰鬥的規定時間，通知全軍在今天下午八時正，向各個部隊的當面敵人開始攻擊。

中午十二時正，電話總機向各個部隊的參謀機關、政治機關發出通知，對準鐘錶的時間。

所有的鐘表指標，向著下午八時的目標移動。

全軍指戰人員的心，象鐘錶的擺一樣，平勻而有節奏地彈動著，向著下午八時正。——這是長久渴望的時刻啊！他們緊張而滿懷興奮地迎接著戰鬥的夜晚。

全軍浸沉在空前忙碌的氣氛裡。

擦槍、擦炮、磨刺刀，整理和曝曬炮彈，槍彈，捆綁炸藥，扎雲梯，研究戰鬥動作，討論老戰士和新戰士的戰鬥互助，訂立功計劃等等工作，在戰鬥連隊里加緊地進行著。

電話員們忙碌地在田野裡、山谷間奔跑著接線、架線。

油印員們忙碌地印刷彩色紙張彩色油墨的宣傳鼓動和火線對敵喊話的口號。

騎兵和步兵通訊員們忙碌地在軍、師、團、營、連的駐地之間奔來奔去，送遞檔案。

電臺報務員們的指頭，在收發報機的指盤上，忙碌地“滴滴噠噠”地顛動著。

電話總機接話員的兩隻手，忙碌地把接話機的插頭拔下、插上。

廚房裡蒸汽騰騰，炊事員們忙碌地為戰士們準備火線上吃的乾糧。

陣地上，指揮員們隱蔽在障礙物後面，伏在地上，用望遠鏡悄悄地觀察地形，選擇攻擊的道路。

沒有一個閒人，沒有一隻閒手，沒有一分一秒的閒空。

中午以後，部隊進行著另外一種準備工作，差不多是全軍的全體人員，進入了沉酣的睡眠。

這也是一種緊張的現象，而且是以命令的方式，強迫嚴格執行的任務：指揮員、戰鬥員們，必須在規定的時間裡面，堅決入睡，消除疲勞，以便在醒來以後，精力飽滿地投入戰鬥。

傍晚，太陽還沒有落山，西天綴滿鮮豔的彩霞。

隊伍源源不斷地走上陣地的攻擊地點，各在各的崗位，等候著攻擊命令。

沈振新和丁元善站在吐絲口附近的山頭上，三個訊號兵緊握著裝好了子彈的訊號槍，守候在他們的身邊。

這時候，坐在山頭上的電話機，象一隻威嚴的黑貓似的昂著頭，凝神地等候著山下的戰鬥的訊息。

敵人似乎十分安閒、沉著，一點動靜沒有，連飛機的響聲也完全停歇了。

太陽落下山去，雲霞消失。

滿空的星星，眨動著閃閃灼灼的眼睛，好象全體按著扳機準備射擊的戰士們的眼睛一樣，焦急地佇望著山頭上的軍指揮官。

政治部主任徐昆看看錶。

軍政治委員丁元善看看錶。

軍長沈振新看看錶。

三個人同時地聽了聽手錶擺動的聲音。

這時候，最大的權威者是表的指標。越是人們對它的遲緩的步伐感到焦急，越是不肯改變它那不慌不忙的姿態和速度。

隱隱的山，隱隱的村莊，隱隱的吐絲口鎮，寂寥地躺在蒼茫的夜色裡。

“準備！”沈振新向訊號兵命令道。

訊號兵的身子抖動一下，舉起了訊號槍。

五分鐘，竟是行走得那樣緩慢而艱難，不肯遽然消逝啊！

沈振新、丁元善、徐昆同時站起身來。訊號兵的槍口瞄準著葉絲口上空彎弓樣的月亮，右手的食指貼按在訊號槍的扳機上。

“射擊！”沈振新的一對眼珠，在李堯手裡的電光下面，看著指著八時正的錶針，響亮地叫道。

三顆鮮紅色的流星，一顆趕著一顆，在黑暗的高空裡急駛，划著一道一道的弧形紅線，戳破了夜的寂靜；接著，又是三顆，又是三顆，象徵著九千個敵人將被殲滅的九顆訊號彈，成了導火線，引得眼前的戰場燃燒起來，轟響起來，震盪起來。

一聲一聲的炸響，緊接著一團一團的火光，連珠般紅的綠的曳光彈，出現在吐絲口鎮的周圍、上空。

三十里外的萊蕪城的周圍和上空，比這裡更加色彩繽紛，比這裡的聲響更加猛烈。

大戰爆發了，雙方三十多萬兵力在三十多里長的戰線上，進入了烈火一樣的戰鬥。

二二

戰鬥開始以