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，如何是好？”

王杲：“曹兄所言極是！”

霍正道：“二位大夫還不知道，吳大夫在回鄉的路上差點兒被刺客殺害。”

“吳大夫路上遭遇刺客？”曹頡、王杲故做大驚，“是何方刺客？”

吳起把路遇刺客的經過敘說了一遍，最後道：“刺客自刎身亡，且所用器物並無標識，也就無從判定是何方之人。”

“刺客沒有留下一句口實？”曹頡的目光緊緊盯望著吳起。

吳起道：“或許刺客正是不想留下口實才用自刎手段結果了自己。不過照此看來，這個刺客倒也算得上一條漢子。”

曹頡壓在心上的石頭頓時落了下來，但表情則是佯出一副無比遺憾的樣子，道：

“刺客自刎而死，又沒有留下一句口實，尋找指使之人的線索豈不就斷了？”

王杲看看曹頡，又轉對吳起道：“依吳大夫猜想，這個背後的指使者會是何人？”

吳起淡然笑道：“沒有一點線索，怎好妄加猜疑。事情已經過去，且又未損我一根毫髮，還是當做什麼事情也沒發生過的好，不需為此事枉費心神，來，諸位用茶。”

曹頡：“太險了，太險了，日後吳大夫務必多加防範，再不可有絲毫大意。”

吳福走進來，報說在中大廳已備好酒餚，請大家移坐入席，於是大家穿過內門來到大廳，依照適才的座次坐到已經擺好酒餚的几案前。

曹頡和王杲確切得知吳起遭遇刺客絲毫沒有懷疑到自己，心情完全敞朗開來，王杲笑望吳起道：“今日美酒佳餚，何不喚上歌舞，以助我興？”

自從魯元公賞賜給吳起女伎以來，他先是安葬娘子，接著又回鄉祭母，一直沒有心情也沒有閒暇觀賞女伎歌舞，似乎早把女伎忘在了腦後。如今王杲提起，便喚過吳福，吳福是個辦事精細的管家，不論什麼事情都想在頭裡，只可主人不用，不會主人用時無備，見吳起問歌舞，回道：“已在廳外候著。”

吳起：“喚來與諸位歌舞一曲。”

吳福朝外喊了一聲“歌舞”，只見兩個身著長衫手上持竽的樂師先行而入，朝座上眾人施禮畢，然後走到大廳一邊的坐墊前，面外跪坐，雙手捧竽，兩個人相互對視，微微把頭一點，悠揚的竽聲立刻在大廳響起。隨著竽聲，四位羅紗輕籠的女伎長袖舒揚，魚貫而入，婉如從天上飄然而下，朱唇微啟，邊舞邊唱起來。其歌曰：

喓喓草蟲， 躍躍阜螽；

未見君子， 憂憂忡忡；

亦既見之， 亦既交之；

我心則平靜。

陟彼南山， 言採其蕨；

未見君子， 憂憂嗟嗟；

亦既見之， 亦既交之；

我心則喜悅。

陟彼南山， 言採其薇；

未見君子， 我心傷悲；

亦既見之， 亦既交之；

我心則欣慰。

這四位女伎，或許是因為第一次在她們的新主人面前展示技藝，格外用心，歌聲遏雲，舞姿生風，一進一退，光華奪目。曹頡觀女伎容色之美，歌喉之潤，舞姿之嬌，目瞪口呆意亂神迷。可是沒過多久，他那張燦爛的笑臉便發生了變化，妒火在他的胸腔突突燃燒起來，他無法接受吳起在如此短暫的時間裡發生如此一天一地的鉅變，一個月前吳起還居住在不能同他曹頡相比及的舊宅裡，沒有女婢獻茶，更沒有女伎歌舞，而今天，吳起竟然住進了全都城最豪華最堂皇的府宅，不僅有妙齡女婢供他使役，還有如此貌美的女伎為他獻歌獻舞，豈不是一步登了天！眼前那翩翩而前翩翩而後，翩翩而左又翩翩而右的女伎，象頓時變成了胡亂翻飛的黃蜂，輪番蜇向他的心頭，他雖然有超乎常人的喜怒不形於色的本領，但喜不形於色容易，而怒不形於色則是太難太難，當怒到怒不可遏，恨到咬牙切齒之時，還要佯出一副若無其事，甚或喜笑顏開的神情，心裡需要承受何等的痛苦，恐怕找不到任何詞語來形容。但他還是承受著，仍然佯著一副笑臉。為了不暴露他的嫉恨之心，為了騙得吳起的信任，儘管此時的美酒對他來說已經變成黃蓮熬製的苦汁，他仍然要飲，除了一觴又一觴的敬吳起，還向吳起的五個朋友碰去一觴又一觴。

這一切，王杲全都看在眼裡，巴不得酒宴立馬結束，可一時又想不出說辭，正苦無主意，從府外傳來報更聲，趕忙目望曹頡道：

“更夫已打二鼓，天時不早，吳大夫與諸位幾日跋