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莽漢抓過木杆往肩上輕輕一放，快步離去，沒多會兒，空著兩隻手跑了回來，對吳起道：“小民已經把木杆放在南門外，大夫要是不信，就去驗看驗看！”

“不必驗看。”吳起當眾寫好契據，交給了莽漢。

眾人先是愣了神兒，繼之譁然。

吳起見一旁有個賣豆子的老漢，便出資買下，轉對眾人道：

“哪個若將這擔豆子擔到西門，不僅這擔豆子歸屬於他，另賞三間新造房宅。”

“小民來擔！”

“小民來擔！”

“小民來擔！”

眾多男子爭相搶擔。

吳起道：“一副擔子只能由一個人來擔。”笑指先上前來的男子，“你來擔。”

等到該男子返回，吳起又照所許諾，當眾為其寫下了契據。

此事迅速傳遍小鎮，傳遍軍中，傳遍周圍所有的大小邑鎮和村屯，不到三天，前來應募的匠工達到數百人。

城池的築建很快動工，匠工砌石，將士供料，個個爭先，人人恐後，整個場地旗旌招展，人歡馬叫，一片繁忙，吳起、公孫展以及卞春、侯申置身於匠工、將士之中，天天同大家幹在一起。

這天魏方走過來，對吳起和公孫展低語了幾句後，吳起站起身同魏方一起朝設在小鎮上的臨時郡守署衙走去。

吳起邊走邊道：“有魏將軍向其講清楚，也是一樣的。”

魏方：“大夫乃三軍之主，事關重大，末將豈能代之。”

吳起道：“還有兩件事，需要魏將軍立馬來做。”

魏方：“末將謹遵大夫吩咐。”

吳起道：“將軍選三百將士，攜炊具、糧米並日用之物，秘進山林，伐木造筏三百隻，筏之大小，每筏容載十人即可，限時一個月造成，無本守之令，任何人不可離山一步。”

魏方：“大夫造筏，可是為渡河所用？”

吳起點點頭。

魏方道：“末將以為，時下西河冰封，大夫若欲進兵擊秦，當是最好時機，大夫如若此時不用兵，待到春來冰融河開，我軍雖有木筏渡河，總不及將士踏冰疾速，更有秦軍居高臨下，萬箭齊發，又如何得渡？”

吳起：“將軍只需照做就是。”

魏方：“末將遵命。”

吳起道：“第二件，魏將軍將軍中有膽量且又體強力大者、樂以進戰效死顯其忠勇者、善於登高遠跳急行快跑者、因過失曾被免其官職欲見功於上者、因戰敗受辱欲報仇雪恨者，分別登名造冊，各成一隊，加大訓練以備用戰。此五者乃軍中之精銳，一軍有此三千人，內出可以解困，外入可以屠城，用戰必勝。”

魏方是一位四十開外的軍中老將，但從來沒有聽說過此種治軍用兵之法，聯想到吳起在魯時以四萬之弱旅一舉擊敗強齊十萬之師，不禁從心裡又敬上幾分。

兩個人邊走邊說來到郡守署，早已等候在議事堂的十名探馬齊刷刷單膝跪地：“見過吳將軍！”

吳起讓大家站起來，見一個個機警幹練，鬥志高昂，非常高興，道：

“吳某我受命總領西河，願與三軍將士同生共死進擊西秦，洗辱雪恥，重振我大魏軍威。本守今日召你等前來，有大事要你等去做，孫子云：知己知彼，百戰不殆。你等扮裝過得河去，將秦軍駐地、兵力分佈、將士數量、將兵者誰、聯絡訊號、駐地間往來道路、地形地貌，一一探察明白，務要準確無誤。你等此行，關係我三軍將士存亡，關係大魏江山社稷，行蹤務要慎密，要來無影去無形，不得被敵所察覺，本守寄重望於你等，你等莫負本守所望。”

眾探馬：“我等決不負將軍所望！”

魏方道：“你等速做準備，明日出發，記住，對同營兄弟也不可說知你等去處。”

眾探馬：“明白！”

秦，是帝顓頊的後裔，其後人皋陶，唐堯時為士師官，皋陶有子名伯翳，佐大禹治水，烈山焚澤，驅逐猛獸，以功賜姓嬴，為舜主畜牧之事。伯翳生有二子，一為若木，一為大廉。若木封國於徐，夏商以來世為諸侯。至紂王時，大廉之後，有個名叫蜚廉的人善走，日行五百里，蜚廉之子名惡來，有絕力，能手裂虎豹之皮。父子二人俱以勇力為紂王寵幸，相助為虐。武王克商，殺蜚廉和惡來。蠻廉有少子名季勝，其曾孫名造父，以善御得幸於周穆王，封於趙，為晉國趙氏之祖，其後有名叫非子者，居住在犬邱，善養馬，為周孝王所用，命畜馬