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“嗯，對。”賀寶刀轉回身來，威嚴地問道：“許平你聽清楚了嗎？”

“遵命，大人。”許平響亮地回答道。

“悔過書要認真寫，每一個細節，包括全部的戰鬥細節，”金神通在遠處繼續說道：“比如‘我許平是如何冒充將軍，如何判斷戰場形勢，在何種情況下下令反擊，最終打退叛軍進攻’之樣的細節。”

“許平你聽明白了麼？”賀寶刀又一次威嚴地問道：“這是要通報全軍的悔過書，必須要認真地寫、仔細地寫，要深刻，要觸及靈魂（賀寶刀從黃石那裡學來的詞），否則本將這裡就通不過。”

說完以後賀寶刀再也繃不住臉，像孩子那樣哈哈大笑起來。

……

崇禎二十一年正月二十九日，新軍所屬東森營兩千餘官兵，與意圖繞到明軍側翼的叛軍偏師肖白狼、陳元龍兩部共計八千餘人在德州附近激烈交戰。酣戰至黃昏時，新軍直衛趕到戰場，新軍完全擊潰叛軍肖白狼所部，殲滅近五千叛軍。下午離開戰場直奔吳橋企圖包抄新軍側後的叛軍陳元龍部，在聽說新軍救火營收復德州後，連夜南遁，利用夜色擺脫了新軍的追擊，逃脫了被殲滅的命運。

……

“聽說朝廷已經決定，暫時不讓我們新軍南下了？”

二月六日中午，在京師郊外的新軍教導隊訓練營裡，正在等待開飯的江一舟閒聊起朝廷有關新軍的決策。他和他的義兄餘深河，以及林光義等一批人都位列許平的保舉名單上，這些立功將士被選拔入教導隊接受軍官訓練。

“是啊。”曹雲立刻回答道：“侯爺不同意，皇上當然還是聽侯爺的。”

德州之戰，許平雖然擅自任免一大批軍官、士官，但是戰勝之後，新軍也預設了這些人的軍職。那麼把總首先必須進行基礎戰術培訓，而立功的果長們根據條例也理應得到提升的機會。現在許平已經儼然是這批人的領袖，每次吃飯都會被眾人圍坐在中間。教導隊大營和新軍其他各營一樣，最關心朝廷關於新軍的決策，一說到這個問題，大家馬上各抒己見。

除去在山東作亂的季退思叛軍外，年前李自成和綽號“曹操”的羅汝才在河南合營，屢敗地方上和前去圍剿的官兵。

林光義說：“插汗有鐵騎數十萬，我們新軍留在京師，肯定是為了防備插汗入寇。”

對於林丹汗的坐大，很多朝臣都抱怨黃石負有最大的責任，昔日林丹汗與漠南朵顏各部關係惡劣，與順義王不合，察哈爾東面的科爾沁蒙古與後金結成同盟，更是與林丹汗勢不兩立。加上草原不出鹽鐵，林丹汗當時雖然號稱控弦四十萬，可其實不過仰大明鼻息而已。崇禎三年以後，林丹汗用了不到兩年就統一了漠南、漠北蒙古，後來還接受了遼東後金的舉國降伏，派遣原來的後金二貝勒、現在林丹汗的妹夫阿敏征服了朝鮮。眼下林丹汗疆域萬里、後顧無憂，鹽鐵也透過遼東的產出、還有在朝鮮的妹夫的進貢而得以自給自足。

第三章：新軍（15）

雖然朝廷急欲新軍出動平叛，但鎮東侯卻堅持要更多的訓練時間，天子最終同意再給鎮東侯幾個月的時間。

教導隊每日早操、午飯完畢後，下午可以請假離營。許平今天又換上布衣，離開大營走入京城。回到京師後，許平就設法打探到趙敬之的府邸，這幾日來他一直喬裝成路人，不引人注意地在趙府周圍打轉。

望著趙府的院牆，許平輕聲訴說道：“趙小娘子，當日親眼見到令尊倒下時，在下一時間已是萬念俱灰，因為在下無法對趙小娘子交代，在下沒能保護好令尊，竟讓他命喪於賊人之手。

明知冒名頂替犯的是殺頭之罪，但我仍不避斧鉞一意孤行，為的就是有朝一日能對趙小娘子您說道：‘令尊的遺志，在下不才，僥倖替他完成了’。

事後才明白，軍法森嚴更在我的想像之上。若無金將軍全力拯救，我早已是陰間一鬼。時至今日，回想當時的兇險，仍是不寒而慄。”

看著眼前默不作聲的院牆，許平緩緩搖頭，只感到悲從中來：“今日所得所獲，遠超所求所想。只是在下踏破鐵鞋……踏破鐵鞋也無處覓得芳蹤。”

好像老天爺聽到了許平的話一樣，就在這時，一頂軟轎停在趙府的大門口。許平遠遠望去，跟在轎子旁邊的那個素服丫鬟好似就是秋月。接著他又看見一個年輕女子邁出軟轎。許平定睛看去，那女子不是趙小姐又是何人？

“趙小娘子！”眼看趙小姐就要拾階進門，許平一腔熱血湧入胸中，也不知道哪裡來的勇氣，遠遠就是一