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了，今日之事必讓淮安王戒心大增，時間緊迫，明晚我們就動手。明日你們先想辦法通知尚槐，叫他通知他妹子離開棲霞庵，再在山腳為我們備好車馬。”

淮安王回了居處，卻夜不能寐，出房立在廊下，看那庭前夜雨。

譚清輕輕走過來，低聲道：“王爺，你還未歇息麼？”淮安王瞧他臉色，似乎欲言又止，道：“你有何事不妨直言。如今，你是本王最心腹之人，縱然說錯什麼本王也不怪你。”譚清道：“這蕊香妃不過入府七日，府中便出現了一個武功極高的蒙面女子……這不可能出於巧合吧？”淮安王道：“你還在懷疑她？”

譚清道：“諸葛一生唯謹慎。非常時期，不得不防啊！王爺一向謹慎，怎麼如今也大意起來了？”淮安王默然不語，只望著雨絲出神。譚清緩緩道：“依卑職看，王爺不是沒有懷疑她，而是不忍懷疑她，不願懷疑她。不只因為沒有證據，更因為，”他意味深長地一字字道：“王爺，你的心中又有了——情！”

淮安王沒有說話，深沉的目光卻不由自主緩緩移向雨荷小築。譚清又道：“王爺，你有大事未成，豈可貪戀美色，沉溺於兒女私情？英雄難過美人關，想當年‘溫候’呂布何等英豪，不也因一個貂蟬而喪命？王爺，你，你可還記得劉妃？”淮安王神情一震，似己被說中心中痛處。

譚清道：“王爺，你與聚雄會主聯手共謀大事，你在朝中攬有大權，他在江湖遍佈勢力。你要幫他當上武林至尊，他則助你奪取皇位。而要成大事，首先就須絕七情滅六慾。幾年前，王爺迷戀上了劉妃。劉妃溫婉柔善，王爺無形中己被她軟化，結果……”他笑了笑，低聲道：“王爺，你以為劉妃真是病死的麼？”淮安王神情大變：“難道……”

譚清道：“王爺與卑職都對劉妃之死感到懷疑，王爺懾於師威，不敢尋查，此事便不了了之，而卑職卻暗中留意察訪，發現……”淮安王急道：“你發現了什麼？”

譚清垂首道：“劉妃原來是被一種慢性毒藥毒死的！”

淮安王神情一震，默然半晌，終於緩緩點頭，目中閃過一絲怨毒與仇恨之色。

譚清道：“卑職勸王爺莫重蹈舊轍，疏遠香妃，對聚雄會主多加提防。他野心勃勃，老謀深算，決非一個武林至尊就能讓他滿足！王爺的師父更是深不可測，他有時偏向你師兄，有時卻又護著你，讓你二人勢力平等發展，互相牽制！豈不聞兔死狗烹，鳥盡弓藏？說不定到最後你與聚雄會主都不過是替人做嫁——”

“住口！”淮安王變色道：“譚清，不許你再胡言亂語！”

譚清“撲”地跪下，流淚道：“王爺！卑職並非胡言亂語，挑拔離間，卑職是在為王爺你作想啊！想我譚清，二十年前誤為罪臣之僕，若非王爺相救，哪能活到今日？譚清非是忘恩負義之人，自跟王爺你的第一天起，就誓死效忠王爺。對於王爺，是無話不可講，無事不可為。而如今，卑職不忍見王爺為一個相識數天的女人日漸沉溺，喪失大好前程！”

淮安王嘆了口氣，扶起他道：“譚清，我不怪你，你都跟了我二十年了，我還不明白你的赤膽忠心麼？唉，其實，你說的這些我又何嘗不明白？”譚清一怔，道：“原來王爺表面不動聲色，卻是心如明鏡。”

淮安王淡淡笑道：“只要本王心裡有數，又何必說破？就連梅九齡，也揹著我暗中與聚雄會勾搭。既是如此，我倒不如做得漂亮一點，收他為義子。他是個見風使舵的勢利之人，總想腳踏兩隻船，持觀望之勢。哈，我卻偏要證實給他看，誰才是真正的梟雄！何況，本王喜歡刺激，喜歡危險。”他的神情忽地變得陰冷而自負起來，緩緩地一字字道：“我從不怕我身邊藏有一條毒蛇或是一隻蠍子，我要讓它或自食其果，或徹徹底底臣服於我！”

譚清手足忽然一冷，不由自主打了個寒顫，勉強笑道：“原來如此！只是關於香妃……王爺你準備怎麼辦？”淮安王道：“我心裡有數！”

譚清便不再言語。兩人都陷入了沉默，看這簷上之雨珠串般滴到石階上，夜很靜，雨聲滴噠，更襯出一點孤寂。

次日，雨停了，天未晴。陰暗的天空中飄浮著一朵朵鉛色的雲塊。黃昏時分，花濺淚正在長廊上逗那水中鴛鴦。淮安王含笑走來，道：“蕊兒，你猜，我給你送什麼來了？”譚清跟在他身後，手中鳥架上停著只翠羽鸚鵡。淮安王指著花濺淚，對那鸚鵡笑道：“喂，快說呀，這就是香妃！”

那鸚鵡好生乖巧，叫道：“香妃真美，香妃真美……”花濺淚喜上眉梢：“好乖嘴的鳥兒！”譚清將鳥兒掛