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子不同的是，他的出行並不招搖，不過數十個貼身侍衛，十來個心腹丫環。前行的官兵已將閒雜人等驅散，淮安王騎著一匹照夜獅子馬，昂首而來。他看上去沉穩而隨和，舉手投足間，卻自有一種無法形容的尊貴與威嚴。在世襲的諸王之中，只有淮安王聖眷日隆，歷久不衰，在朝中一人之下，萬人之上，文武百官，順之者昌，逆之者亡。

棲霞嶺之得名，全在此山風景絕美。每逢天氣晴好，日落霞生，更是丹青難畫。暮夏初秋，正是欣賞晚霞的好時節。黃昏時分，夕陽殘照棲霞嶺，整座碧水青山鍍上了一層瑰麗柔和的金黃，果然絕美。而庵後山坡上，開滿一種不知名野花，深紫，粉紅，大如海碗，在夕陽照耀下，山風輕拂中，格外嬌豔。

淮安王立在棲霞庵別院前的高臺上，一鑑整個棲霞嶺的風光。他身著紫金袍，隨意負手而立，衣袂飄飛，那御賜的二龍戲珠紫金簪在夕陽下灼灼生輝，將他那特殊的身份表露無疑。

驀地，他目光停住。遠遠的山坡上出現了兩個春裝少女，俱著月白輕衫，深青長裙，長袖盈風。她們嬉笑追逐，不時用花鋤挖起一株株野花放在籃中，宛如兩隻彩蝶在花間翩翩起舞，沐著夕陽餘輝，滿山野花頓失顏色。

花籃已滿。眼見兩人即將消失在山嶺後，淮安王忙吩咐身邊侍衛：“快，快跟上！”兩名侍衛心領神會，大步跟上。直到夜色降臨，兩侍衛才回到院中，跪奏道：“啟稟王爺，這兩個女子是奉了她家小姐之命前去採花。她家小姐就住在這棲霞庵之中。”

“哦？”淮安王道：“侍婢已如此動人，那她家小姐豈不更美？”侍衛道：“卑職未曾見到她家小姐的面容。但那小姐定是個人間絕色。”

淮安王道：“何以見得？”侍衛道：“卑職雖未見到她臉，卻遠遠望見了她的側影。當時她正跪坐薄團上唸誦經文，她雖只那麼隨意地坐著，可那懾人的風采已令人不可逼視。唉，可惜王爺沒有親眼見到，她的風姿有多麼優雅，多麼嫵媚。”

淮安五喜道：“比之本王府中諸位佳麗如何？”侍衛道：“卑職以為，她比府中諸姬妾之美加在一起還要美。”

淮安王不以為然：“以前本王每收一個美人兒，你們便要誇誇其談一番，自認是人間絕色，待又收下一個，你們便又覺著先前的那個不美了。你們簡直比本王還喜新厭舊。”

夜色深沉，月上山坡。夜風中忽然傳來一縷縷低婉、幽怨的簫聲。那簫聲是如此之美，在夜空中徘徊。淮安王不由自主地循著簫聲向庵後山坡上走去，悄悄尋覓那吹簫之人。

滿山野花在月色下更是千嬌百媚。萬紫千紅中，卻有一位白衣佳人坐在山石上，吹著一隻紫竹洞簫。那兩個採花少女守在身側，靜靜聆聽。風很輕，花香滿山嶺。淮安王不由瞧得痴了，幾欲懷疑自己已入夢境。

簫聲停了。白衣佳人低垂的頭緩緩抬了起來，對著月兒長長嘆息了一聲，似有滿腹心事。這一聲輕嘆，令淮安王心絃一動，他情不自禁地走出花叢。白衣佳人受了驚，回頭淡淡掃了淮安王一眼，隨即垂下頭去，迴轉身，低聲道：“我們回去吧！”

月光下，山花依舊，佳人已去。淮安王也忍不住輕輕嘆息了一聲：“她竟瞧了我一眼——一眼！”兩個侍衛跟了上來，低聲道：“王爺！”

淮安王彷彿仍在夢中，喃喃道：“你們可瞧見了她那雙眉，那雙眼睛？那眉似籠著一抹淡煙，那眼似含著一汪露水，彷彿凝著千種愁萬般怨，又好似有滿腹心事要對人訴說。你們可曾聽見了她的聲音？她的聲音如這月光般柔和，花香般馥郁——”

侍衛靠近他，低聲道：“王爺，是不是把她——”“不，佳人不可唐突，”淮安王微笑道：“馬上叫那住持來見我！”

淮安王慢慢踱回別院，住持已在等著他。棲霞庵的住持是一個年過半百的老尼姑，恭敬地道：“王爺要垂詢的那位女施主，乃貧尼一個俗家親戚，芳名秋蕊，年方十七歲。她本大家閨秀，不幸家道中落，幾個月前雙親又先後病逝。貧尼見她無依先靠，便將她接來庵中暫住。”

“哦？”淮安王眼睛一亮：“這麼說她還尚未許配人家？”住持道：“阿彌陀佛！她可真是紅顏薄命，雖如此才貌，卻只被她父母東挑西揀，將終身大事耽誤至今。”淮安王微笑道：“難怪她似有滿腹傷心事。既是如此，住持不妨做個現成的媒人。你去對她說，本王願將她接回王府，封為側妃，問她願是不願？”

住持似吃了一驚：“王爺乃千金之體，皇上跟前第一紅人，她如何高攀得上？”淮安王道：“她雖非名門之