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要退縮。“你有意中人嗎？”他輕聲問道。

“有也不告訴你。”

“方才那年輕夫子……”

她猛然回頭，叫道：“你閉嘴、閉嘴、閉嘴！你這個呆頭鵝、呆頭鵝、呆頭鵝……哎呀！”她忽然彎起身來。

“ㄌ……”差點脫口喊她的真名，及時改叫：“小八，是哪兒又不舒服了？”他衝上前，及時抱住她軟下的身子。

“我胃痛、頭痛，心也痛。”她在他懷裡扮了個鬼臉，山不就她，她去就山也行，誰叫他動不動就想拋下她。

“這麼痛……”

“你抱我回家吧，我好難受。”話還沒說完，就被他一把抱起來，她自動纏上他的頸子。

“該找大夫才對。”不疑有他，他轉回原路要快步跑向村落。

“別別別，我回家躺躺就好。”她笑道，一點也沒難受的樣兒。

他瞪著她。“你在騙我？”

“我沒騙你啊，方才我真是好痛啊，你一開口我就難受。”

聶淵玄熟知她賴皮得緊，拿她沒轍，要放她下來，她不肯。

“你下來，男女……”

“男女授受不親嘛。哎呀！我的腿好痛吶。”

他蹙眉，忙將她抱緊一點。“你的腿傷不是好了嗎？”難道又復發？她將臉埋進他的衣襟裡，雙肩不住聳動。他這麼容易受騙，究竟是怎麼教書的？他趕緊尋了一塊乾淨的竹子前，將她放下。

“你別要誤會，我不是有意欺你，只是看一下傷口痊癒了沒有？”他要掀開她的褲尾，她立刻拍開他的手，滿臉通紅地說道：“男女授受不親，是你說的。”

“我只是瞧瞧上回你的傷好了沒。”

“好了、好了，”瞪他一眼。

“是我騙你的，早就好了啦！”她喜歡逗他，但那不表示她得暴露自己的肌膚。

聶淵玄半信半疑。

“可是方才你還痛停在抖……”

竹林外頭有叫聲，她望去，正是先前以物易物的私塾夫子。

“哼，早知道我就不陪你去換東西了。”她咕噥道，拉過他的手腕，將先前的繩子打死結。“我不想見他，我走遠一點兒等你。”她的身影閃得極快，才轉眼間就身在好幾根竹子後頭。

他這才肯定她的腿沒有事。暗歎一聲，也笑自己真蠢，一遇她叫痛，平常什麼判斷全拋到九霄雲外去了。他站起身時，年輕的夫子正好喘息地跑到面前。

“八公子，總算跟上你們了。”

“夫子還有什麼事嗎？”他溫和問道，看著夫子的眼睛不住地住他身後飄去。

“我是想請教……八公子府上是否有困難？”才會一而再地拿貴重書品來換日常用品。

“也不算困難，只是行至此地，遺失銀票與印章，所以──”他頓了下，等到發現時，自己的身體已經自動移到年輕夫子的面前，擋住痴迷的目光。除了求學外，年輕的夫子一生幾乎都待在鄉下，情緒很明顯地表達在臉上。

“八公子，您別誤會，我不是……不是要瞧她。我是說，我的意思是您的未婚妻真是……真是豔冠群芳。”他試探地問，瞧見聶淵玄沒有任何否認的意思，失意之情溢於言表。

怎麼可能呢？一個是他生平僅見的天仙美人，一個是戴著面具的醜男人……會直覺認為是醜顏，是因為在半面的面具外還有淺淺的疤痕，這兩個人怎會兜在一塊呢？他的惋惜不捨盡流露在臉上，瞧見聶淵玄張口欲言又閉上，他只好死絕一顆愛心說道：“八公子，我是想請教您，您那本《北漢全集》，我請人鑑識過了，確實是大宋年間的珍本，你拿它來換十天的米，未免也太輕視它了，你大可將它送到當鋪去，一定能多拿點錢回來。”

聶淵玄溫和笑道：“書是要給懂得珍惜的人，我將它交給您，那是因為我確定您會珍惜，至於生活的問題，我只求短暫溫飽，用不著這麼多。”

“可是你還有個老婆要養啊！”他衝口而出：“你可以捱餓，嫂夫人可不成啊！”

聶淵玄一怔，回頭望了一眼在竹子後頭隨意畫圈的練央，順著她腕上的繩索看來，彼端系在自己的手上。倘若能系一生一世……

“八公子，你怎麼綁了條繩子在手上？”年輕的夫子衝動地要為他解開，聶淵玄立刻退開幾步。

“不煩夫子費心了。改日若有需要，還盼夫子多多照顧。”

“你收的書倒也多了。”夫子隨口道，眼角一直貪戀地瞄著竹林後頭。說沒有異樣的心情是假的，