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“應該是我保護你的……”她半沉夢地囈語。

他一怔，沒有料到她還帖記著她的職責。這麼說來，她依舊當她是他的隨身護衛嗎？這麼千辛萬苦地玩把戲來擄他，就是為了重回她的護衛之職？

“一日不見兮……思之如狂……”她聲如蚊。

“什麼？”

她咕噥了幾聲，他聽不真切，附耳再聽，隱約又聽她斷斷續續道：“鳳飛翩翩兮……四海求凰……”緊閉的雙眸隱隱垂淚。

“不要哭！”他摟緊她，沙啞說道。“我不是有心要舍你……不不，我是有心的，因為那對你一點也不分平啊！”

她在昏睡，他也不在意她到底聽見了沒有。從來也不敢奢想自己還會有見到她的一天，而現在他見到了，才知道過去少想她，是因為早將她藏在內心深處。得不到，所以沉封她啊。

“唔……”她簡直半身全趴在他身上。

他微笑，即使十年不見，她的一些習性仍未改。沒推開她，反正四下無人，她的不合禮就當是他的秘密。伸手撩起她汗溼的瀏海，一塊小疤脫落，瞧見疤下的肌膚嫩白而平滑……

“怎麼回事？”他嚇了一跳，直覺將疤壓回去。疤又掉，他要縮回，指尖不小心刮到她另一條奇異的疤痕，疤痕掀了頭角，他駭然地張大眼。

他不是江湖人，也不知江湖事，一向只在他的講書天地裡打轉，最多也只是在四處講學的途中，與一些旅人聊過天，旅人之中不乏士農工商，卻沒有過江湖人，自然不知這叫“易容”。

他心生懷疑，直覺地輕輕颳起她臉上的溼疤，確定沒有傷害到她的肌膚，這才一個接著一個，讓原本醜陋無比的假象逐漸卸去，露出她的真面貌來……

她足足睡了一天一夜。

醜陋的人皮面具下，是水晶般的美顏。也許是太久掩藏在假面皮下的關係，她的肌膚幾乎白得透明，菱唇淡白，但無損她的容顏，與十五歲的她相比，多了女人的嬌媚，少了青澀稚氣。目光移至她的纖頸，他的心跳漏了一拍，連忙移開不規矩的視線。

“聶淵玄，枉你是講書師傅，枉你平常正經八百的，瞧你現在的思想齷齪到什麼地步！”

“你在說什麼？”軟軟童音充滿睡意還有鼻音。

他立刻轉過身來，見她清醒過來，喜道：“練……小八，你總算醒了。”

“我……”練央掙扎坐起。很久沒睡得這麼沉了，身為武師，她總是淺眠。

“我怎麼在這裡？”神智在剎那間完全驚醒過來。

放眼望去四處全是熟悉的擺設，屏風、衣櫃，繡著吉祥鳥的布慢，還有……她抬起眼，望著眼前溫柔的男人，以往都是拾兒與十一跟她來，如今看著他，真要以為時光往回流動了。

“這是聶家的多兒園。你要不要喝點小米粥？”

“米粥？”

“我跟附近的村民討來的。”他走到桌前，將半溫的粥碗端來。

“討來的？”她像九宮鳥般重複道。

“是啊，你先嚐一口。這裡的廚房年久失修，需要一陣清理，我怕你醒來後捱餓，便向附近的村民討了碗飯來。”有些剝色的湯匙勺了米湯送到她的唇畔，等著她吃。

“你這麼尊貴，竟然去跟人討東西……”

聶淵玄聞言，笑道：“我哪裡尊貴了？我身為講書師傅，走遍半個中原，什麼事情都要自己來打點，我也跟村民換一些東西，等我清了廚房跟水井，晚餐就有著落了。”她怔怔地，由他安穩的雙眸移向他不畏吃苦的雙手。

“你拿什麼東西跟人換？”他的包袱尚在船上，而她也身無分文，他一身簡衣，能換什麼？

“這裡不知道是誰偶爾來住，在書櫃上擺著近幾年問世的書籍。說來好笑，這個人呢，用封書肆染的簍子放在書內，我拿著它們去跟附近的私塾夫子易物。”

紅暈竄上透明的雙頰。練央暗惱拾兒講究挑剔，不管要用什麼，都會選擇最好的。

青豔簍是聶家封書肆專門設計作染送往京師給貴族，紙質高雅昂貴，有人千金難買，拾兒硬是賴了十來套下來。當時她不在意，只當一般書箋來用，哪裡知道有朝一日反而得靠它來過活。聶淵玄露出微笑，趁機喂她幾口粥。

“你說，那人奢不奢侈，要偷住在這裡，臨走也忘了帶。”

“我才不奢侈呢。”她脫口。

“你？”他驚訝道：“我又不是在說你，瞧你緊張的。”

“我……我哪有緊張！”她的心口蹦蹦