第11部分(第3/4 頁)

駝背的老頭兒，臉上的皺紋朵得比北方的花捲還可怕，更可怕的在他兩腮塗得紅紅的，像要證明其實我不老，我很年輕。

他半眯著白色的眼珠，往茶棚望去。近冬天的午後茶棚人不多，零零散散分坐在四周，多是趕路人；有讀書人、商人、工人還有女人……他眨了眨眼，很驚訝在這種地方瞧見年輕的女人。

“茶來啦！”店家送茶來，老頭兒沒下馬車，直接接過托盤，遞給店家銅板後，便逕自倒起茶來。

“爹，敢情您是忘了小兒我還在馬車內渴得要死？”車幔被掀起，露出一張年輕的黑臉。

“嘿嘿，你爹不爭氣，才五十出頭，就忘了還有個兒啊。”老頭兒將茶壺交給兒子，隨即輕啜一口茶，噴了出來。“這是什麼茶！”他叫道：“店家、店家！你這是什麼茶……”

“別鬧事，老爹。”黑臉小子倒是隨遇而安，咕嚕嚕地灌下好幾口。“茶棚賣的茶只是解渴，你就當是喝水就好，要是砸了這一回，我雖是你小兒，也救不了你啦！”老頭兒聞言倏然一驚，立刻忍氣吞聲地喝下口。

他們的對話引起茶棚內幾名趕路者的注意。好奇地往馬車望去，注意到老頭兒奇醜無比，兒子雖臉黑，卻也眉清目秀。有人的頸子伸長了點，瞧見黑臉小子的身後彷佛有一具棺木。“穢氣！”立刻有人低叫，將臉撇開。

“我瞧他們像是有底子的人，極有可能是江湖人。”

“這倒是，你注意到了沒？那老頭兒的背瘤大得可怕，竟也能將背挺得像竹杆似地，不是神功是什麼？”

“噗”地一聲，黑臉小子及時將茶水噴向車內的棺木，才免於老頭兒一身溼。老頭兒的雙腮似乎變得更紅，連眼眶都佈滿血絲。

“老爹，你什麼時候練成神功啦？”

“死兒子，你給我住口！”老頭兒隨即放大聲音道：“咱們這一回可真好運，佈下天羅地網，總算抓到他了。”

“是啊是啊，總算抓到他了。”黑臉小子附和道。

“抓到他的時候，你老爹我先賞他兩個巴子，害得我受了這麼多年的苦，你知道的，要不是他，我不會身在地獄多年啊。”

“是啊是啊，老爹做得好。”

老頭兒瞪他一眼，正要開罵，發現黑臉小子的視線落在茶棚內的年輕女子身上。他順著望去，瞧見那名女子是閨女打扮，沒有江湖味兒，她的衣服……

“天，廉價貨，沒有眼光，究竟是誰建議她穿成這樣的？”

“不會啊，我瞧得挺順眼的。”

“呸！她怎適合這種沒有顏色的衣服，腰帶要垂墜飾，最好是純金打造的，走起路來會叮叮咚咚地作響，就配她這樣的大美人兒……”

“叮叮咚咚地好警告你有人來了，是不？”老頭兒心虛地哼了一聲，又瞧見方才在隔桌一直在偷窺她的幾名彪漢忽然往她走去。

“天，不會吧，我就知道紅顏禍水，人長得這麼美只會生事……”出於本能，老頭兒立刻要跳下馬車。

“老爹，你想幹嘛？”

“去救人啊！”

“憑你的功夫？”

是啊，憑自己的功夫確實不如她，要救人可能倒頭被人救，那多丟臉啊。

“出了意料之外的事，那……咱們該怎麼辦？”

黑臉小子忖思了會兒，突然哈哈大笑──“老爹，那個姓聶的治不好你，我們就拿他家人開刀，這個人你確定是聶家人吧？”他高亢尖銳的聲音終於引起那年輕女子的注意。

“是……是吧！”老頭兒的心怦怦跳著，答道：“我特地查清楚了，聶家老八在松竹書院教書，我正是在往松竹書院的路上發現他的，人醜得緊，又戴著個面具，是不？”像要證明，他拿出打造精美的半面面具。“嘿，現下他躺在棺木中哩……”

接下來老頭兒說什麼，她已經沒有再聽了。耳畔轟轟作響“棺木”二字──那個面具確實是聶淵玄所有……棺木、棺木……那表示什麼？

“小美人，陪大爺喝喝茶，好不好？”幾名江湖大漢涎著笑逼近她。

早知如此、早知如此，就不要衝動地離開他啊！

“小美人，爺兒在說話，你是沒聽見還是耳聾……”伸手欲抓住她的柔荑，她揮開衣袖，連眼也不望他的，低咆：“滾！”大漢被她運氣飛震撞上樹幹，黃葉一古腦兒地落下。

“我的天、我的天啊……”老頭兒才一眨眼就見她閃到眼前，結巴道：“姑娘你有何事？”

“裡頭是朝延命官聶滄溟的八弟聶淵