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雷蒙·亞歷山大從他四壁堆滿藏書的書房安樂椅上，站起來，張臂走向哈洛克。他一頭亂髮，漆黑如故，幾乎遮住了他臉上清晰的綠眼睛；身穿紅絲吸菸夾克。步履輕盈，毫無龍鍾老態。

“麥寇，好久不見，你這一向可好？老天爺，一別將近四五年囉！”老專欄作家的聲音，高亢鏗鏘，十分洪亮。

“他們把你服侍得真好，雷蒙，你氣色好極了。”

“可是你卻不是！抱歉，年輕人，我實話實說，你看起來真落魄，就好象被我丟出去的那隻貓一樣。我看你這個人一退休，就不象樣了。”亞歷山大將哈洛克的手一放，很快的就將兩手一舉。“對，我全曉得了。我對老朋友向來就很關心，快倒杯酒喝；你該曉得我屋裡的規矩，你看起來是該先喝上一杯。”

“我本來就想喝，謝謝。”哈洛克說著，就朝書房中的那個小酒吧檯走過去。

“我看你該先睡個覺，也許看上去會好些……”

初逢乍會的開場戲，看起來相當融洽。

哈洛克坐到對面的沙發上，把紐約發生的兇殺案，以及國務院請他飛返的原因，全講了出來。

“我今天早上才看到報紙上的這件新聞，”亞歷山大搖頭唏噓。“自然而然的，我就想到是你——因為名字的關係——可是後來我轉念一想，馬上就覺得這很荒唐。你，怎麼可能是你，全世界的人都死光了，我也不相信會是你。難道是誰偷了你的證件、”

“不是的，是偽造的，我們現在只能這麼想。不管怎麼樣，事情發生得太突然，搞得我兩天沒闔過眼。我有一陣子以為我幾乎成了個階下囚呢。”

“說得也是，要是安東尼曉得的話，他們就不敢對你這種態度了。”

對方主動提起他原來打算慢慢才扯上去的話題，哈洛克馬上警覺到，當初他所擬定的談話步驟，必須加以調整，而且對方既然已經主動提起，他不問個明白，也說不通。計誘貝弗的事只好留到最後，現在先談麥錫。

“我也一直在奇怪，”哈洛克邊說邊將手中的酒杯轉來轉去，顯出很不在意的樣子。“我想大概他是太忙的關係吧。事實上，我也正想向你打聽一下，他現在是否正在華府呢。我很想找機會去看看他，可是時間又很有限。我得趕回倫敦去，而假如我自己打電話去的話……哦——你也曉得他這種人。他一定會堅持叫我再呆個一兩天的。”

老傢伙一聽，頓時將屁股挪前了一些，上身向前湊近。臉上顯出關切。“這麼說，你竟然還不曉得啊？”

“曉得什麼？”

“天殺的，這個鬼政府未免太過分了！你和他這麼親近，既是師生，又是上司和下屬的關係！你替他們幹了多少秘密行動，守了多少秘密，他們竟然連這件事都不告訴你！簡直——”

“到底是什麼事？”

“麥錫他現在病得不輕啊！你竟然只能從我這裡聽到這個訊息，唉，真是……”

“什麼病？病得有多厲害？”

“謠言滿天飛，又說病得很重，又說挨不過去了。而顯然他自己也曉得自己的病勢，到底怎麼樣。國務院大概也曉得我早遲會曉得，他竟然親自寫了張便條給我，要我發誓替他保密。”

“那你又是怎麼打聽到的呢？”

“這件事，古怪到你難以想象……一直到你想起來，才覺得古怪透了。幾個禮拜前，我到阿靈頓去參加一個宴會——你曉得我一向雖討厭這種應酬的——可是女主人是我亡妻的一個好朋友。”

“真抱歉，”哈洛克打斷他的話。“我……不曉得你太太……已經……”

“沒關係。已經快兩年了。”

“那個宴會——？”

“哦——對，我在宴會上被一個年輕女子纏上了——這是很尬尷的一件事——她跟我胡言亂語一通，滿嘴吐的都是醉話。顯然她婚姻有問題的樣子，她大既是因為閨中寂寞的關係，我嘛——又是惹眼人物，所以她和我就搭上了……後來地跟我說，她丈夫是個軍官，三個月以前，突然不曉得奉到什麼命令，說走就走了，整整三個月不見音訊。她後來就裝有病，尋死死活的把國防部鬧得不可開交，只好準她丈夫請假回來看她。等她和她丈夫上了床，她就逼她丈夫講實話，問他這三個月死到哪去了，是不是在外頭有了姘頭。她丈夫抵死不說，所以等她丈夫睡了之後，她就偷偷下床去翻他的軍裝，結果竟然披她找出一張她丈夫的安全出入證，上面的工作地點她根本就從來沒聽見過；她講給我聽之後，我發現我也沒聽過這個地名。我想她