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檯面，與那王驛丞私下定好的。

既已敲定方案，柳明第二日，加緊趕路將藥材運往鄰縣。緊接著，便回到府中商議修路的具體計劃。

回到府中，這三人，大門不出，二門不邁，就關在屋內，研究著如何挖石修路。

……

……

吳縣四面環山，崇山峻嶺，猛獸頻出，瘴氣瀰漫。過往商隊，無不小心翼翼，膽戰心驚。

此時，山腳之下，來了一支七八人的道路測繪隊伍。

王驛丞、柳家幾人，還有州府漕運河道工部請來的幾名公人。

陽光透過兩旁的樟木林，露出斑駁的剪影。

柳明一腳深一腳淺地往前走著，他看了看旁邊正在與人熱切交流的王驛丞。

“柳賢弟，這官修道路之事，我費了九牛二虎之力，讓知縣大人批了條子。”王驛丞挺著略微發福的肚子，“大家可要齊心協力，好好幹啊。”

這公門中人，果然就是號虛頭巴腦那一套。柳明心裡腹誹道，這還多虧我們柳家，出了三分之二的銀兩，倒是讓你嘴上佔了便宜。

不過，現如今，他們的目的是相同的。

王驛丞還熱絡地將柳明拉到那州府的兩位公人面前，說道：“就是這位賢弟，年紀輕輕，思路敏捷，想出了這借錢給官府修路的法子。”

那兩位尖嘴猴腮的公人，笑呵呵地稱讚著柳明頭腦靈活。

雨後的土路更加泥濘，柳明向前望去，見這條吳縣與外界連線的土路，僅僅半丈寬，看得直搖頭。

此時，一隊民戶車隊，正在路上艱難而行。兩輛牛車，都深深卡在泥濘之中。那兩頭拉車的頭，噴著粗重的鼻息，拼著老命直蹬後腿，想要往前使勁，無奈牛車紋絲不動。

柳明見狀，便想要上前搭一把手，卻被老道的王驛丞給拽住了：“年輕人，切莫魯莽行事。”

“王叔，什麼意思？”

王驛丞朝路邊努了努嘴：“等會，自然會有人來幫忙。”

柳明定睛一看，果不其然，沒過一會，七八位山民打扮的粗壯漢子，便跑到這被陷的車隊旁。

那車隊之主，似乎與他們是老相識，點點頭，便讓那些粗壯漢子幫忙。那些山民，幾人合力，很快就把深陷的牛車拉入地坑。

接著，這七八人分散到兩輛牛車之後，連推帶拉，使得車隊行進速度快了不少。

“這路見不平，助人為樂……看來這吳縣山區山民倒是淳樸的很。”柳明嘆道。

“淳樸？”王驛丞嘴一撇，眼中露出看破世間的滄桑道：“無利不起早。這些拉車都是要付苦力費的，而且，價格數倍於外面。”

“啊？”

“來這裡的商隊，都習慣了。”王驛丞說道；“儘管這苦力費高，但是貨物送進吳縣後，還能獲得數倍之利，所以，還是划算的。”他露出世故的笑容：“所以我讓你不要去幫忙。這裡的山民，民風彪悍，官府也都是對此睜一隻眼閉一隻眼。”

柳明心想，這通往吳縣的交通不便，倒是成了周圍山民的發財之路了。

他突然想到了什麼，看了一眼王驛丞，見後者也是頗有深意地看著他。

此時，幾名公人拿著牛皮捲尺，開始在一旁丈量道路。

王驛丞慢慢靠近柳明，又在一旁說道：“我說，這修路可絕非易事。不僅資銀要到位，這民壯也要到位。修這條路，我估計動用三百到五百民夫。可是現在乃是夏忙時節，各縣已經徵過一次徭役。現在……”王驛丞說到這裡，又一次停頓住了，露出了無奈的表情。

這又是甩包袱給自己的意思？

柳明心裡有些反感，心想這王驛丞當年也算是永叔一起，考過省試之人，怎麼如此不堪大用，簡直就是甩手掌櫃一個。

這出錢的大頭，是自己柳家在來。可這徵集民壯的任務，莫非也是落到自己家中？

柳明感到有些頭痛，這麼多民壯，要到哪去找呢？

此時，他突然感到背脊有些發涼，抬頭一看，只見四周樹林搖曳作響，人影晃動，頓時嘈雜起來。

一下子，不知道從哪裡冒出來幾十位膀大腰圓，臉色浚黑的山民，將這測繪隊伍團團圍住。

幾名公人一見這麼多人圍了上來，頓時神情緊張起來，其中一位年輕公差便要拔刀，結果卻被王驛丞給按住了。

“切莫挑事！”王驛大喊道。

第二十章　舌戰

瞬間，這幾十名山民，手持鐵鏟木