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說著說著就跑題了，我聽著好笑。

“最後還是我一個貼身的丫鬟機靈。倒茶送水的空檔對我說了句‘大祭時的批文不還在嘛’，我這才反應過來，急急地去翻箱倒櫃，說來往年的大祭其實大家都基本只是圖個熱鬧，對天示神意什麼的，真真在意的，除了我們這些過來人，小輩的已經沒幾個心誠的了。唉～真是世風日下……”

我心想你本人好像都未必如何盡心，還經人提醒才翻箱倒櫃地找了出來，這又故作深沉說起別人如何如何，真是新嫩，不知這個大長老位子怎麼混上來的。

“恰好嚴公子這時來到谷裡，就在有間客棧那邊暫歇，我們商議了一番，覺得公子很有可能就是解我族危機的有緣人，後來經過了確認，果然是巡狩大人再世的風采，這谷裡上上下下才完全放了心～”

“其實本來我也想多等幾天，讓公子熟悉熟悉谷內，四處遊玩一下，再來這裡看，誰想靈兒的情勢居然到了等不得的地步，我才趕忙叫人去請了公子來……”

“這樣啊～呵呵……”我避過大長老的眼神，轉身走到石橋一邊，裝著看橋下，然後問老石，“剛才那東西是你的老相識怎麼的，一驚一乍的喊什麼‘難道真的是它’……”

“嗯……這回是錯不了了，你小了子運氣真不是一般的好，我才唸叨了沒幾天，這天地至‘炎’就現身了，你還不趕緊順水推舟，收了它吧……”

“這麼巧！？”我差點喊出聲來，旁邊的大長老也看出我神色有異。

“咳～”轉過身，我氣定神閒地說，“這個東西我已經認出來了，搞定它應該沒什麼大問題。”

“真的！？太好了……”美人兒大長老一時得意忘形，露出女兒家雀躍的神情，真是少見。可能馬上覺得自己失態了，她又不好意思地退了退，和我拉開了一段距離。

“好了，就現在，召喚它吧～”我意氣風地對老石說。

“召喚誰？”

“你不是說剛才那東西是你的老相識嘛，現在你把它叫上來，大家敘敘舊，和和氣氣地各歸其位不就ok了……”

“什麼亂七八糟的，要說有舊，那也是你和它有舊，我老人家可不奉陪～”

聽老石的口氣，他和這位水裡的大仙還相互不待見。

“好好好，和我有舊是吧，怎麼把它叫上來，我來叫好了。”

“當然是下去了。”

“什麼！？”

“以你小子現在的氣脈虛實，它那麼遠的距離還認不出你來，可你要它這麼著靠近來，只怕你還沒看清楚它什麼樣兒，你自己就被蒸烤至渣了……所以，除非你下了水潭去，在這一潭子的靈水的消耗下，它的威勢雖然沒個控制，但也不怎麼能傷了你，看看湊近了它能不能認出你……”

老石說到這兒，我已經心裡打退堂鼓了，這潭子沒個深淺的，下去了萬一腿抽筋了淹死了怎麼辦，這些怕火的狐狸們估計是不會下去的，就算是我能夠順利靠近，到頭來它不認我這個窮親戚，抖抖身子把水燒開了，煮起我來還不是小菜一碟？

回頭看看大長老吧，人家一臉的期待，而且我海口也誇在了前面，現在騎著這虎，想下是估計不太可能了。

我對大長老說我要下去瞧瞧，她馬上吩咐人端上來一個盤子，上面疊著一件光溜溜的連體衣衫，好像潛水衣的樣子。

“這是東海的幻鯊皮製成的水靠，那魚現在恐怕已經絕了種，我們谷裡一共也不過藏了三件，這寶物穿上下水，不僅防水，透氣，還聚著體熱，不讓它散了水裡去……”

我左看看右看看，還是拒絕了大長老的好意，萬一被水裡的火閻王烤個一下半下的，一身魚皮粘連在身上，多噁心～

大長老命人收了水靠，就帶著我轉過石橋的一角，這裡恰好有一溜非常隱蔽小巧的石階依著洞壁蜿蜒而下，直入水中。

“小心些……”

看著美人兒大長老關心的神情，我心中最後一點猶豫也一掃而空，只是笑笑，脫口而出——“去去就回。”

我就穿著身上的單衣，這樣踏入水中，先游到潭子中央，這靈水真有股“活”的自在味道，暖暖洋洋，同時又清清爽爽，真是矛盾又的確存在的奇妙感覺。我習慣性地深吸一口氣，把大長老給我的避水珠含在舌下，然後下潛。

當全身都浸入潭中的時候，我的每個毛孔彷彿都感受到四面八方聚集而來的活水的靈動之意，這種感受真是讓人陶醉。我不由得放鬆起來，甚至手臂和腿都停止了划動，只這麼靜靜地懸浮