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：“我要去萬京闖蕩，完成父親臨死時託付孩兒的遺志。”

於是小樓獨自一人到萬京，理想是豐滿的，現實是殘酷的，小樓在萬京一待就是四年多，各處豪門皆對他自眼相橫，不願收留他，還有些豪門的家丁更是，當他拿自薦信時，當場嘲笑他說：“一個奴才出身，以為認識幾個字就可以坐上老爺府上的賓客麼？給府上洗馬桶賞你口飯吃，也是抬舉你了。”每當被人嘲笑時，小樓那狹長的丹鳳眼一緊，然後毅然離開。

就這樣有一餐，沒一宿地在萬京城落魄了四年。

直到三月前，在萬京城，牌樓中遇到秦墨，與秦墨交談一番，秦墨見小樓談吐風雅不俗，就起了愛才之心，把他帶到府中，準備引薦給朝庭。但還沒引薦，秦墨就因在朝中反駁天子准許東城侯請許封王中觸怒天子，自罷官回東城祖居，自然小樓也被他帶到了東城。

小樓自與秦墨交談，越發覺得此子見識非凡，有時討論天下時局，一談就幾個時辰，秦墨曾酒後讚譽小樓：“冶世之國器，亂世之利器”，小樓也在交談中很尊崇秦墨，每每自稱為學生。

小樓揚了一下魚竿，說；〃老師，東城王怕是已經快要到府上來請你了，您這是要去嗎還是不去？‘秦墨淡淡地說：‘東城王要是親自來，我當然還是要去的，不然更是成就了他東城王賢明，而我則成了一個小雞肚腸的老頭子了。’停頓了一剎又說；’‘當今天子只知淫樂，沉迷於犬馬聲色不理朝政，聽信小人讒言，疏遠正忠名士，還大量興建土木行宮勞財傷民，天下已經是哀聲怨氣四起，各處諸侯以及各城鎮駐紮的軍隊也是蠢蠢欲動暗裡互相勾結，各藏私心，而今天子今又自許東城王，南城王，王的封號，連先王立下的祖典也守不住，唉，天下不出三年又要開始混亂了，從此各諸侯更是藐視天子禮儀，從此天下人將憑自身才力相吞併，唉，老夫身已老，本想死諫於朝堂，望天子不許東城王之請求，忠言逆耳啊，‘‘小樓說；‘學生曾聽聞少陵帝時，常平侯向天子請許自己得到王的車馬出入禮儀，少陵帝即回應他說若要得到王的車馬禮儀出入，你大可向天下自稱王，何必請示我。於是常平侯感到深深的恐懼而不敢動用王的車馬禮儀，天子的最大責任就是守禮君不守禮儀國不久將將亡，老師，聽聞東城王在當今天下也算賢明，當今天子有如此昏聵。而今天下局面，老師是否也該早為自己找個棲身之處啊，’秦墨提起釣竿，釣起一尾不算大的魚，摘下放在石桌魚簍彷彿不在意地說：‘東城王不是我該釣的大魚，還是小魚好，味道鮮美，刺嫩，我家已四代為官，祖業卻不多，人丁也薄，唯一一個兒子也遠在麻城，老了能守住這些，過些清平晚年就行了，子孫的事還是讓子孫去做吧，即使我甘願去為東城王幕僚，也未必得不到他的重用的，可能還會給我子孫帶來災害。’然後看看了小樓，又說；‘我已經寫了封書信給長安侯，長安侯早年與我有交情，到時你可以去投奔他，跟著我只能吃餐飽飯，卻浪費了你的光陰。’小樓凝視著那被秋風吹得起皺的江面沉默著未接話，而這時從遠處一小廝小跑到涼亭，微身對秦墨說：“老爺，東城王來府上了，小人已領他去客堂了，小人說老爺一早去濱江釣魚了，至今還未回，他說那他親自來濱江，小人那敢讓王親自去，就讓人徹了茶，讓他在客堂小坐，我自去請。老爺在那水岸邊的馬也牽過來了”

“。知道了，你把這魚餌，魚竿，還這今天釣的魚，收拾好”秦墨淡淡地說道，頓了一下又小樓說：“小樓，你且也陪我回府去接見接見東城王。”小樓略為遲凝了一下，就振了振衣裳，說：“是”。兩人趨步走出涼亭，小樓為秦墨牽過一匹馬，那秦墨蹬上馬蹬，一躍而上，倒也矯健，小樓也躍上馬背，兩騎朝府上奔去。

秦府客堂，花非花居主位正襟而坐，端起瓷杯，用茶杯蓋撥了一下茶沫，對次座位的肖來說；‘秦先生這茶可是萬京貢品啊，難得來一次秦先生府上，據說這茶是樟木頭觀音山春前，剛長出的茶尖，一年才一次，經過百般炒就而成，就是本王府上也是沒有的，肖先生可不要錯過了。’肖來只是略笑了一聲，卻也說道；‘我王貴為一城之主，轄管東城幾千裡區域，什麼奇珍異寶沒有，怎麼可以因為這秦墨一小小茶而貶低自己屬的。’花非花倒也不介意肖來所說，而這時門口傳來爽朗之聲；‘正如這位先生所說，我秦墨家中實在，無法與東城王府相論，敢勞煩東城王親自登門。’說時人已經到了堂內。只是略微身對花非花以禮：“秦墨見過王爺，秦墨怠慢之處還請勿怪。”

旁邊小樓也對花非花行了禮，卻並未開口說話。花非花起身以示尊