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宋驍飛問：“你有什麼建議嗎？”

容蓉回答：“我聽說李鴻章大人是團練出身，對軍事方面有興趣和造詣，他的淮軍多習洋操，有洋槍隊和開花炮隊，使用新式兵器的人較多。你可看看克勞塞維茨的《戰爭論》，這本書被譽為泰西近代軍事理論的經典之作，研究了1566到1815年期間歐洲所發生過的130多次戰爭和征戰案例，還有羅賓斯的1783年的《炮兵專業理論》和吉貝爾的《戰術概論》。”

宋驍飛點點頭，對蓉蓉佩服得五體投地，心裡感慨她要是生在現代，絕對是女學霸！

十天後的中午，袁保恆上完早朝回來，急匆匆推開宋驍飛的房門，對他說：“中堂大人要單獨會見你，你換一身新衣服，李府的馬車在門外等著了。”

“啊？我一個人去？”

袁保恆說：“嗯，今日早朝，李中堂和兩宮太后商議了大清國向泰西派遣留學生的事，中堂大人想選派一批學子赴德意志學習陸軍軍事技能，兩宮太后都點頭同意了，我看他想考察你，有話直說，中堂大人不喜歡拐彎抹角。”

宋驍飛的心情很激動，他知道此時李鴻章已是慈禧和洋務派的肱骨之臣，這是一次難得的機遇，堡壘最容易從內部攻破，要改變舊體制，最好的辦法是躋身到體制內去，要是這次自己能得到李鴻章的賞識，人生可以少走很多彎路。

第九章　大龍方蟄

李鴻章，安徽合肥人，時人多尊稱“李中堂”，亦稱“李合肥”。日本首相伊藤博文視其為“大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短之人”，與德意志帝國的鐵血宰相俾斯麥、美國第一位從西點軍校畢業的總統格蘭特並稱為“十九世紀世界三大偉人”。當時李鴻章已年過五十，到了知天命的年紀。雖然李鴻章二十歲就寫下了“一萬年來誰著史，三千里外慾封侯”的牛逼詩句，名揚京師，但仕途不順，三十歲才入曾國藩的湘軍幕僚。不過1874的李鴻章，經過曾國藩的大力提攜和二十年的浴血奮鬥，已經從那個落魄潦倒、滿腹牢騷、憂鬱不得志的中年失意男成長為大清的一號漢臣，在紫禁城內都有騎馬的特權，時任直隸總督和北洋通商大臣，官居一品，分的府邸自然比袁家氣派得多，是典型的中式風格大四合院，四周植了兩行松柏，林廕庇日，雙眼凸出的石獅雄壯威武，立在一丈多高的門旁，門上有一對大大的虎頭黃銅叩門。

宋驍飛下了馬車，拿起銅環叩響三下後，一個精瘦的老管家“吱呀”一聲開了大門，宋驍飛拿出袁保恆寫的拜帖，自報家門，穿黑馬褂的老管家點點頭，“袁公子裡面請，我家老爺在客廳等著了。”

宋驍飛一聽，李鴻章竟然在等著自己，畢竟第一次見歷史赫赫有名的大人物，他的心情有些緊張，兩腿發抖，跟著管家進到李府的客廳。客廳中間擺了一個大木炕，上面鋪了一層虎皮褥子，中間擺了一矮腳茶几，炕兩邊可坐兩人，炕下襬了兩排太師椅。依傳統的禮節，下級見上級，後輩見前輩，應該坐在炕前的太師椅上。只有平輩或上級才能“升炕”，坐在主人旁邊。不過一般主人都會客氣請來賓上座，客人要推遲。

見宋驍飛到來，身穿繡有仙鶴一品官服的李鴻章下炕笑臉相迎，並沒大官的架子，以長輩對晚輩的關切語氣說，“早聞袁府有位少年才俊，遍訪京城都找不到合適的老師，是賢侄你吧？來，升炕。”

宋驍飛不熟悉封建社會那種尊卑等級的“升炕”規矩，沒有多想，便坐了下來。他打量著李鴻章，此公個頭中上，目測有一米八左右，留著灰白鬍須，滿面紅光，雙眼像老狐狸一樣放光，深不可測。

過了一會，一位十四五歲的青衣婢女端上一個茶盤，上面放了兩隻官窯粉彩蓋盅，裡面泡了兩盞香氣騰騰的六安瓜片茶。

李鴻章端茶正要叫請，宋驍飛在馬車上就已渴了，進到客廳之後又很緊張，口乾舌燥，便取茶在手，一手端茶一手開啟蓋子，吹開熱氣，咕嘟咕嘟得喝起茶來，發出異常的響聲。李鴻章皺了一下眉頭，沒有說話，放下茶盅。等宋驍飛喝完茶，才問了一句，“賢侄今年多大了？”

“回中堂大人，十五。”

李鴻章“哦”了一聲，宋驍飛想起叔父袁保恆囑咐的“有話直說”，便開門見山，對李鴻章說：“昔日甘羅十二即為丞相，我也想學他，早日從政，為國效力。”

“賢侄可考取過什麼功名？”

“我自小學習拳法劍術，留心時事，好讀兵書，不願齷齪久困筆硯間，博取什麼科舉功名，倒是跟容闕大人的千金學了英、德、法、日等國的