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不僅僅是臻璇擔憂，等在屋裡的雲氏亦是揪著眉頭，趁著無人注意，雲氏把臻璇拉到了一邊，附耳低聲問道：“二嫂，我聽人說，甬州人講究清明……”

臻璇抬眼看雲氏，見她一臉緊張模樣，心裡也不舒服。

甬州人有個說法，清明就是鬼門關，重病的人要是一覺睡過去了，就再也醒不過來了，若那日還清醒，就還能再拖上半個月一個月的。

這個說法也不知道從哪兒傳下來的，但說的人多了，信的人也就多了。

清明那一日，所有人的心都惴惴不安。

天未亮時，夏頤卿開了祠堂拜了祖宗牌位，大老爺不在甬州，這些事情都落到了他的身上。

因著是楊氏過世後的頭一個清明，夏黎卿不在，沈媽媽帶著響哥兒、凝姐兒去給楊氏上墳，可老祖宗今日耽擱不得，他們也只能來去匆匆。

夏頤卿回來換了身衣服，與臻璇一道在老祖宗屋裡坐著，靜靜等候，雲氏到了之後也不言語，捧著茶盞坐在桌邊，從頭到尾都沒有抿過一口。

每隔兩刻鐘，各處都有人過來打聽訊息。

提心吊膽到了午初，寢房裡頭才有了動靜。

怡翮出來傳信：“老祖宗剛剛醒了。”

臻璇跟著鬆了一口氣，夏頤卿起身出去，讓人往各房傳話。

雲氏伺候老祖宗喝了些粥填了肚子，又伺候她用了藥。

老祖宗躺在床上，虛弱著道：“閻王爺還不收我，你們都去用飯吧，吃完了再過來。”

清明裡用寒食，東稍間裡備下了，幾個人都是簡單用了。

鄭氏陪著鄭老太太，領著夏景卿和夏湖卿過來，才剛進了院子，就見一個丫鬟飛奔了來了。

“出了什麼事？”鄭氏趕緊攔住那丫鬟。

丫鬟喘著氣，道：“是三老太爺和三老太太，與老爺、太太、爺和小姐們到了。”

鄭老太太聞言，略鬆了一口氣，這是趕上了的，也不曉得大老爺一行與四房的人何日能到。

老祖宗聽了訊息，眼神裡添了期待，不住唸叨著：“小七丫頭，我的小七丫頭回來了……”

三老太爺也記著清明這一日，怕見不到老祖宗最後一眼，拼了命地趕路，總算在這天進了城，又不敢耽擱片刻，讓下人收拾行李物什，自己領著一眾晚輩到了長生居。

鄭氏與夏湖卿在長生居外頭迎三房，彼此見了禮，來不及多說話，低著頭往裡頭走。

三老太爺直接進了寢房，見病床上的老祖宗虛弱成了這副模樣，不由眼睛發紅，也不等怡翮把蒲團放好，直直跪在了地上：“母親，不肖兒子回來了。”

三老太爺跪下了，三房沒有哪個敢站著，三老太太唐氏坐不慣馬車，這一路來日日煎熬，剛剛又幹嘔了幾聲，卻不敢耽誤給老祖宗請安，叫人攙扶著來了，現在也推開了柺杖，顫顫巍巍地跪下磕頭。

老祖宗面露笑容，她想看清每一個人，眼睛卻是模糊的，她已經人不清楚他們的模樣了。

費了老大精神，隱約分辨出小巧玲瓏的女孩兒身段，她急切道：“小七丫頭，快讓老祖宗瞧瞧。”

夏芳卿烏黑的大眼睛裡全是淚水，跪著挪到了床邊。

對於老祖宗，夏芳卿沒有什麼印象，離開甬州時她才兩歲半，根本記不得事情，卻聽母親羅氏無數次提起，老祖宗是格外疼愛她的，七個嫡出庶出的曾孫女之中，最最寵愛她。

老祖宗費力氣抬起了手，枯燥的手指拂過夏芳卿光潔的臉龐：“我的小七丫頭，還是這麼愛哭。頤卿，我說得對吧，小七丫頭一點也沒變。”

老祖宗和夏頤卿之前說過什麼，三房的人自然無從得知，但聽的這麼一番話，依舊忍不住眼中熱淚，咽嗚出聲。

尤其是夏芳卿，女孩子本就敏銳，即使只短短數句話，亦讓她體會到了老祖宗對她的憐惜，她撲在床榻上哭泣。

老祖宗卻是笑了，子孫們圍在身邊，她是最最喜歡的。

不由又想起了還在路上的晚輩，也不知道他們什麼時候能回來，她等得望眼欲穿。

老祖宗累了，只留了夏芳卿作陪，其餘人全部退到了東稍間。

臻璇和雲氏頭一回見三房親戚，由鄭氏引著一一見了禮。

唐老太太的目光一直停在臻璇的肚子上，緩緩開口問道：“還有多少日子？”

“穩婆說，差不多十來天。”臻璇答道。

唐老太太頷首，沒有再多言。

三老