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外，微臣便陪殿下共赴黃泉。”話落抬頭，用清澈如水的目光望過去。

太子似乎被他打動了，寒霜遍佈的臉龐微現暖色，少頃後頷首道，“拿筆墨紙硯來。”

……

轉眼過去半年，這日，周允晟解開綁縛在太子四肢上的綢帶，吐出一口濁氣。

“殿下感覺如何？”他將藥膏細細塗抹在男人紅腫潰爛的手腕上。

太子將手搭放在他膝頭，盯著他溫柔的動作不置可否。感覺如何？從強健重又變得虛弱，那感覺自然十分難受，更別提半年裡經歷了怎樣摧骨剜心的劇痛。但與沉重的身體比起來，他的頭腦卻前所未有的清醒，逐一回顧往昔種種，竟似大夢方醒，重歸塵世。

“孤還有幾年可活？”他心知即便戒除了藥性，恐也於壽數有礙。

“微臣不知。但只要保養得宜，應該無妨。”

“保養得宜？處於孤這個位置，如何安下心來保養？”太子低聲笑了，眼中滿是嘲諷。

周允晟無話，躬身稽首便要離開。神智恢復正常的太子遠比癲狂的太子更難相處，往日，他雖然喜怒不定，但好歹還能窺見一二情緒，今時今日卻已深沉如海古井無波，哪怕心中再如何起伏不定，也不露絲毫端倪。

正如打磨完成的絕世寶劍，斂盡鋒芒卻殺人於無形。這半年裡，他稱病隱居東宮，不但以苦肉計奪回天辰帝的寵愛，還佈局令二、三、四皇子接連犯錯頻出昏招，在朝中聲望大減，其餘皇子受到波及也老實本分很多。

他彷彿又變回了往昔那個英明神武的儲君，但只有周允晟知道，他的心已經變了，所有的仁慈都化為風中消散的塵埃，唯餘恨意滿腔。

太子見他與自己越來越生分，表情有些陰鬱，也不叫他起身，徐徐說道，“你父子二人選擇為孤效命，卻沒料到孤是個半死之人，恐保不了沈家百年榮光。”

“殿下乃大周正統，為殿下效命實屬應當。”周允晟垂頭拱手。現如今連他也猜不透太子的心思，只好少說少錯，免得任務還未完成就被太子殺了。他的靈魂雖然不滅，但沈懿彬這幅殼子卻是會死的。

太子也不知道自己究竟想從對方口中得到什麼答案。想讓他大表忠心？亦或指天發誓說對自己的幫助不為私慾，完全發自內心？無論自己是誰，身處什麼位置，都會對自己不離不棄？

憑什麼呢？而且他又為何一定要得到他的真心以待？

太子想不明白，定定看他半晌，這才擺手遣他出去。

“日後你可喚孤斯年。”

周允晟剛走到門口，就聽一道深沉沙啞的嗓音在背後響起。斯年？這兩個字令他狠狠一震，猝然轉身回望。

“炎炎景歷，億萬斯年。這是孤的字。你可有字？”太子揚了揚下顎。

“允晟，微臣字允晟。”他死死盯著面容蒼白而憔悴的男人。

“允晟，似曾聽過。”太子神色怔愣。

周允晟幾乎想要奔過去拽住他的衣襟，追問他何時聽過，卻又及時按捺住了。那人只是一串資料，死亡就代表著永遠消失，他怎麼可能跟過來？況且斯年又怎會聽過周允晟這個名字？

他強行壓下心中悸動，慎重說道，“殿下不要憂心，您的身體一定會好起來，微臣一定會想到辦法。”這個世界雖然沒有什麼靈丹妙藥，但女主那裡卻有一口令人洗髓伐經脫胎換骨的靈泉，他早晚會想辦法為太子弄來。

少年的眸色如此清澈，語氣如此堅定，彷彿這句話便是他的信仰，將會被他以畢生之力貫徹始終。太子忽然覺得，哪怕他投效自己存了私心又如何，只要他站在這裡就已經足夠了。

“你的話，孤記住了。有孤一日，便有沈家一日。”

周允晟要的正是沈家的屹立不倒，衝太子感激一笑，躬身退走。

三年後，

太子纏綿病榻，這日終於大好，但身體卻消瘦許多，面板變得蒼白如紙，只一雙眼睛深不見底，一雙薄唇猩紅似血，一言不發的立在那裡便讓人無端端的覺得壓抑。

他再不似往昔那般陰晴不定，接了天辰帝派下的幾樁差事，上上下下打點的十分漂亮，哪怕有心人不錯眼的盯著也抓不住絲毫把柄。天辰帝考校了幾月，終於完全放下心來。

這日，兩江地區連降暴雨形成特大洪澇，沿途淹沒大大小小無數城郭，致使百姓流連失所，朝不保夕。朝臣紛紛上疏奏報此事，請求天辰帝定奪。天辰帝思忖間欽點了太子和七皇子共赴兩江處理此事。

因太子連施辣手，