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就是個例外，他和斯彭斯簡要地交換了一下意見後，就聯絡好了一家出租汽車公司，又跟他的朋友以及警督拉格倫談了幾句後，他就坐上車走了，他說好讓車送他回倫敦的，不過路上他要暫停一會兒，先去榆樹小學。

他向司機交代說他只下去約摸一刻鐘就回來，趁此機會他拜訪了艾姆林小姐。

“這個時候來打擾您，實在太抱歉了。您一定該吃晚飯了。”

“曬，波洛先生，至少算得上表揚您吧，我想沒有急事您不會來打擾我吃晚飯吧？”

“非常感謝。說實話，我想聽聽您的建議。”

“真的？”

艾姆林小姐略感吃驚。她看上去還不是太吃驚，而是一臉譏諷的表情。

“今天太陽怎麼從西邊出來了。波洛先生？您一向不是對自己的結論感到相當滿意嗎？”

“對，我對自己的結論感到滿意，不過，要是有某位值得尊敬的人所持的意見與我一致的話，我豈不是得到了莫大的安慰與支援？”

她沒有開口，只是用詢問的目光打量著他。

“我知道殺死喬伊斯。雷諾茲的兇手是誰。”他說，“我相信您也知道。”

“我並沒有說過我知道。”艾姆林小姐說。

“對，您沒有說過，不過我覺得您有自己的觀點。”

“猜測？”艾姆林小姐問，她的聲調越發嚴峻了。

“這個詞不確切。應該說您的觀點十分明確。”

“那好，我承認自己觀點十分明確。可這並不等於我會把我的觀點告訴您。”

“小姐，我想要在一張紙上寫幾個字。寫完我再問您同意不同意。”

艾姆林小姐站起身，走到書桌旁，取出一張紙遞給波洛。

“這倒有意思，”她說，“寫幾個字吧。”

波洛從口袋取出一枝筆。他在紙上刷刷地寫了幾個字，疊好後交給她。她接過來展開捧在手中看著。

“怎麼樣？”波洛問。

“前面幾個嘛，我同意。不過後面的就難說了。我沒有證據。真的，我連想都沒想到過。”

“而前面幾個字。您有明確的證據嗎？”

“我覺得有。”

“水。”波洛一邊思索一邊說，“您一聽說就明白了。我—聽說也明白啦。您敢肯定，我也敢，而現在，”波洛說，“一個男孩子被淹死在溪流中了。您聽說了嗎？”

“聽說了，有人打電話告訴我了。那男孩子是喬伊斯的弟弟。他跟案件有什麼關聯呢？”

“他想要錢，”波洛答道，“他得到了。於是，等合適的機會到了，他就叫人淹死在溪流中了。”

他的聲音一點都沒變，要說變的話。只是變得更加刺耳了。

“告訴我這個訊息的人。”他說，“對這孩子充滿了同情，感到非常的不安。不過我不一樣。他還小，是死掉的第二個孩子。但他的死不是偶然事故，而是由他自已的行為招致的。他想要錢，就敢於冒險，他很聰明，不會不知道這要冒多大的險。可他還是想要錢。他才十歲。可是即使在這個年齡也是會遭報復的，跟三十歲、甚至五十歲、九十歲的人都沒有區別。您知道這種案件讓我首先想到的是什麼嗎？”

“應該說，”艾姆林小姐說，“您更關心的是正義而不是同情。”

“同情。”波洛說，“我覺得完全救不了利奧波德。他沒有希望了。而正義，要是我們能仲張正義，我指的是您與我，因為我覺得我們的想法一致—應該說，正義也救不了利奧波德。不過，可以救別的利奧波德，也許能保住其他孩子的性命。要是我們能夠迅速伸張正義的話，根本不安全，殺手已經殺了不止一個人，對於他來說殺人才能使他感到安全。我正要回倫敦跟幾個人談談該怎麼去做。也許，勸他們接受我的意見。”

“不太容易吧。”艾姆林小姐說。

“不，我不覺得。作案手段，作案方式也許很難弄清，但我想我能說服他們到底是怎麼回事。因為他們能懂得作案心理。我想聽聽您的意見。這次只是您的意見，而不是要您出示證據。

問的是尼克拉斯。蘭森和德斯蒙德。霍蘭品行如何。您說我能相信他們嗎？“

“我認為他倆完全值得信賴。我的看法就是這樣的。他們在有些方面顯得十分愚蠢。可是人就是這樣的。從根本上來講，他們很好，就像沒有被蟲蛀過的蘋果一樣。”

“又說起蘋果了，”赫爾克里·波洛悲哀地說，“我必須走了，車在