第2部分(第2/4 頁)

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他的男僕喬治進了屋。

“是所羅門。利維先生的電話，先生。”

“是嗎？”赫爾克里·波洛說道。

“他感到萬分遺憾，今晚不能到您這裡來，他得了重感冒臥床了。”

“他不是患流行感冒，”赫爾克里·波洛說，“他只是受風，比較嚴重而已。人們常常以為自己感冒了，聽上去嚴重些，更能贏得別人的同情。要是說受風了就難以獲得朋友們那麼多的憐憫和關心。”

“反正他是不來了，您說什麼都行，真的，”喬治說，“頭腦受風很容易傳染。您要是染上了就糟了。”

“那就更讓人覺得煩悶了。”波洛表示同意他的觀點。

電話鈴又響起來。

“又有誰感冒了！”他問。“我沒有約別人。”

喬治向電話走過去。

“我來接，”波洛說。“肯定也沒什麼意思。不過——”他聳聳肩，“—可以消磨一下時光。誰知道呢？”

喬治回答說“很好，先生。”然後退出去。

波洛伸手拿過聽筒，鈴聲戛然而止。

“我是赫爾克里·波洛”他莊嚴地宣佈，想要給對方留下深刻的印象。

“太好了，”一個聲音急切地說道。是個女人的聲音，有些喘不過氣來。“我還以為你肯定出門了不在家。”

“為什麼？”波洛問。

“我總覺得如今事事叫人沮喪。往往你迫切想找某個人，你覺得一分鐘也等不了了，可還是不得不等。我想要馬上找到你――急得要命。”

“那您是誰？”赫爾克里·波洛問。

那個聲音，那個女人的聲音，聽起來有些吃驚。

“你難道不知道？”口氣顯得難以置信。

“啊，我聽出來了，”赫爾克里·波洛答道。“你是我的老朋友，阿里阿德理。”

“我的處境糟透了。”阿里阿德理說。

“嗯，嗯，我聽見了。你是不是跑步了？簡直上氣不接下氣，是嗎？”

“沒有跑步，我太激動了，我能不能馬上來見你？”

波洛等了幾秒鐘才回答，他的朋友奧列弗夫人聽起來情緒萬分激動。不管是發生了什麼事，她肯定要在這裡呆很長時間訴說她的悲傷、仇恨、沮喪及所有叫她難受的事。一旦進了波洛這方聖土，想要讓她回家是難上加難，不來點不禮貌的措施騙她出門是不行的，叫她激動的事不計其數，常常讓人無法預料，因而跟她討論起來不得不仔細點。

“有事讓你感到不安？”

“是的。我真的很不安，不知怎麼辦才好。我不知道――噢，我頭腦一片空白。我只覺得非要告訴你—－告訴你發生的一切不可，因為你是惟一也許知道該怎麼辦的人。你也許知道我該怎麼辦，我來好嗎？”

“當然囉，那當然囉，我很高興接待你。”

對方重重地扔下話筒，波洛叫來喬治，思索了…會兒，然後叫他準備檸檬大麥茶、苦檸檬汁，又讓他給自己端杯白蘭地來。

“奧列弗夫人大概十分鐘以後到。”他說。

喬治退下，他端回來…杯白蘭地給波洛，波洛滿意地點點頭，喬治接著又端來不含酒精的飲料，別的奧列弗夫人可能都不喜歡。波洛輕輕地呷了一口白蘭地，在酷刑就要降臨之前趕緊給自己打打氣。

他自言自語地說：“她那麼神經質真令人遺憾。不過她的想法常常有獨到之處，也許我對她要來跟我說的事情會感興趣的。也許—”他沉思片刻，“――今晚也許很帶勁，也許無聊透頂。那麼，還得冒冒險。”

鈴響了。這次是門鈴。不是輕輕地摁一下，而是用力摁著不放，純粹在製造噪音。

“她興奮得過了頭。”波洛說道……

他聽見喬治走過去開門，沒等通報，起居室的門開了。阿里阿德理·奧列弗闖了進來，喬治緊跟在她身後，抓著漁民戴的防水帽及油布衣之類的東西。

“你穿的究竟什麼呀？”赫爾克里·波洛問，“讓喬治給你拿著。太溼了。”

“是很溼，”奧列弗夫人說，“外面溼得很。我以前從沒有多想過水。想起來真可怕。”

波洛饒有興趣地打量著她。

“喝點檸檬大麥茶吧，”他說，“或者勸你來杯燒酒？”

“我討厭水。”奧列弗夫人說。

波洛吃了一驚。

“我討厭。我以前從來沒想過，水能用來做什麼。”