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這是卡門坐在蓋格擺在矮臺子上的那把高背柚木椅上拍的照片，卡門戴著耳墜，像她剛生到這個世界來時那樣一絲不掛。她的眼睛比我印象中的還要瘋狂。照片背面什麼也沒寫。我把照片放回信封裡。

“他們要多少錢？”我問。

“五千塊——拿回底版和另外已經沖洗出來的照片。今天晚上這筆買賣就得成交，不然他們就把這個東西送給一份專門揭人隱私的小報去。”

“這個要求他們透過什麼途徑提出來的？”

“一個女人給我打了一個電話，大約在我接到這個東西半小時之後。”

“揭人隱私的小報純粹是唬人。遇到這種案子，陪審團用不著退席商討，當場就會判決。還有別的什麼？”

“還得有點兒別的嗎？”

“是的。”

她有些困惑不解地看了我一會兒。“是有。那個女人說這張照片還同一件刑事案有關，叫我趕快照他們提出的要求做，不然的話我再同我的小妹妹談話，中間就得隔著一層鐵欄杆了。”

“最好答應他們。”我說，“什麼刑事案件？”

“我不知道。”

“卡門現在在什麼地方？”

“在家裡。她昨天夜裡病了。現在還沒起床呢，我想。”

“昨天夜裡她出去了嗎？”

“沒有。我不在家，可是家裡的用人說她沒出去。我到拉斯奧林達斯去了，在埃迪·馬爾斯開的柏樹俱樂部玩輪盤賭來著，把襯衫都賭光了。”

“這麼說你挺喜歡輪盤賭了。那是得把襯衫輸光。”

她把腿架起來，又點上一根紙菸。“不錯，我喜歡玩輪盤賭。斯特恩伍德一家子沒有一個人不喜歡賭博，而且總喜歡賭輸。譬如說，玩輪盤賭呀、嫁一個不辭而別的丈夫呀、五十八歲的年紀還參加障°賽馬，結果叫馬壓在身上，落個終身殘廢呀，等等。斯特恩伍德一家人有的是錢。用錢買來的都是不兌現的玩意兒。”

“昨天晚上歐文開你的汽車做什麼去了？”

“誰也不知道。他沒有得到允許就把車開出去了。每逢他休息的日子，我們總讓他開一輛車出去。但是昨天晚上並不是他休息的日子。”她撇了一下嘴，“你想——”

“他知道不知道這張裸體照片的事？這我可說不準。我覺得有這個可能。你能馬上弄到五千元現款嗎？”

“要是不同爸爸講，或者不向別人借，我弄不到。我也許能從埃迪·馬爾斯那裡借到。他對我應該大方一些，天曉得。”

“你最好去試一試。說不定有急用。”

她身體往後一靠，把一隻胳膊搭在椅背上。“報告警察怎麼樣？”

“倒是個好主意。但是你不會這樣做的。”

“我不會？”

“不會的。你需要保護你的父親和小妹妹。你不知道警察還會挖掘出什麼來。沒準兒是一件他們也沉不住氣的事。雖然在辦理敲詐案件的時候警察一般總是儘量把事情掩蓋起來。”

“你能在這件事上做點兒什麼嗎？”

“我想也許可以。但是我不能告訴你為什麼我要做和怎麼做。”

“我喜歡你，”她突然說，“你相信奇蹟。你在辦公室裡有什麼喝的嗎？”

我開啟一個很深的抽屜，取出一個酒瓶和兩個小酒±來。我把±子斟滿，我們對飲起來。她啪的一聲關上提包，把椅子向後移了移。

長眠不醒　11（3）

“我會弄到五千塊錢的，”她說，“我一向是埃迪·馬爾斯的一個好主顧。此外，還有一個？因他也應該幫我這個忙。你也許還不知道呢。”她朝我笑了笑，那是一種還沒有到眉梢就被嘴角忘記掉的笑容。“魯斯蒂拐跑了的那個女人就是埃迪的金髮妻子。”

我一句話也沒有說。她緊緊盯著我，又補了一句：“你對這個不感興趣嗎？”

“這會使尋找他的事變得容易一些——如果我在尋找他的話。你認為他同現在這檔子事沒有什麼關係吧？”

她把空±子推給我。“再給我倒一±。你這人可真是，從你嘴裡什麼也套不出來。人家說話，你連耳朵也不豎。”

我把她的小酒±斟滿。“你已經從我這裡把你要知道的探聽去了——我不是在尋找你的丈夫，這就是你想打聽的事。”

她一下子把酒±放下。她嗆了一口——或者給她一個機會裝作嗆了一口。她緩緩地噓了一口氣。

“魯斯蒂不是壞人。如果他做壞事，也