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矩先向皇后行大禮跪拜下去。剪秋在旁邊得了吩咐，上前道：“皇后娘娘有旨，免禮起身。”又一一按著眾妃的位份拜見，才一應入座。新入選的宮嬪難免有些侷促，入座後皆垂首不語，一時間殿內倒是鴉雀無聲。

皇后居於正中九鳳朝陽座上，和顏悅色吩咐賞下早已預備好的各色禮物，朝下笑道：“諸位妹妹都是聰明伶俐，善解人意，以後同在宮中都要盡心竭力的服侍皇上，為皇家綿延子孫。妹妹們也要同心同德，和睦相處。”

話音未落，榮嬪的純銀護甲擱在茶盞上　叮　一聲響，皇后不覺抬眸橫了她一眼，意在提點她要行事穩重。榮嬪忙起身笑道：“回稟皇后娘娘，不是臣妾有意失儀，而是入選的妹妹既有六個，為何眼下只有五個？方才臣妾用心聽著，似乎未見瓊貴人啊。”

榮嬪的疑惑正道出在做嬪妃心中困惑，一時間不免互相詢問，偶偶私語。胡蘊容一嗤，揚起靜心畫就的遠山長眉，不以為然道：“久聞瓊貴人盛名，又是好大的氣性，總不成今日參加嬪妃便要給咱們一個下馬威，不來了吧？”

皇后微微一笑，“什麼下馬威，蘊容你言重了。晨起淑妃先來已告知了本宮，瓊貴人昨晚便提起得了風寒，恐怕今日會遲到些許。”

我欠身道：“是，今日清晨，伺候瓊貴人的小太監又來回稟過一次了。”

榮嬪慢慢綻開的淡薄笑意，“終究臣妾不是選修入宮的，不曉得有這樣的道理，原來風寒就可以不來請安，不知是風寒太重還是瓊貴人身子太嬌貴，抑或合宮參見，是我們這些妃嬪面子不夠重呢？”

榮嬪的話雖然刻薄，然而瓊貴人自入宮以來便不得人心，欣妃心直口快，道：“她愛來呢便來，不愛來便不來，本宮知道自己人微言輕，只是她是否連皇后和淑妃也不放在眼裡？即便皇上寵愛她，總不至於眼看著她這樣沒規矩。”

蘊容從懷中取出一柄象牙鏤花小圓鏡，照著鏡子細看眉心墨魚花鈿，笑吟吟道：“罷了，一進宮便知道她是個美人坯子，心高氣傲，又是皇后親自引去選秀的，自然非同一般，誰知她連皇后的面子也不給，這樣的時候推脫了不來呢。”

榮嬪俏生生一笑，“誰說的呢？我瞧瓊貴人是極會做人的，…只是看是誰的面子罷了。我可是連著兩夜在未央宮外瞧見瓊貴人了。誰說人家心高氣傲，見了真佛自然俯首帖耳上趕著去，只不過瞧不上咱們罷了。”

榮嬪剛說完，挑釁似的向我一笑，滿座嬪妃皆在，我怎容她蓄意挑釁，唇角一揚，起身回道：“瓊貴人是曾連著兩夜夜訪柔儀殿，一回臣妾已經睡下沒有見到，昨夜是瓊貴人特來向臣妾告假，說身子不適今日的合宮陛見會晚些到。”

皇后的目光在我面上似鋼刀一刮，瞬間又是和藹可親的神奇，“你協理六宮，她來告訴你也是對的，只是既然說晚到，這個時辰也差不多了。”她轉首傳喚X夏，“去恰春堂請瓊貴人過來吧。”

榮嬪猶嫌不足，加了一句道：“告訴瓊貴人，再不來，可是用午膳的時候了。”

蘊容笑嘻嘻的向欣妃道：“聽聞瓊貴人很是得罪了姐姐？”

欣妃揚一揚眉，不以為意道：“左不過看不上我送去了東西罷了，也沒什麼要緊的。何況她來了才幾天，合宮裡得罪了多少人了，我也懶得與她計較。”

蘊容忽得正色，“欣妃不計較是你大度，但規矩不能不立。”　她似笑非笑看著皇后：：“瓊貴人是皇后引薦的人，不能叫人背後議論娘娘寬容無度，毀了娘娘的聲譽。”她水漾眼波輕俏一轉，“瓊貴人既然身子不好，這頭一個月的侍寢，便免了她吧，如何？”

座中嬪妃正中下懷，早露出三分喜色，只不敢言語，窺著皇后的神色罷了。

皇后倒是氣定神閒，伸出芊芊玉指端過茶盞輕抿了一口，道：“既然是妹妹的心意，倒不是不能教給她一個規矩。”皇后溫和道：“等下本宮告訴給她就是，至於姜氏，李氏五位妹妹，綠頭牌已經制成，今晚便有侍寢的資格了。”

五人到底年輕，羞的滿面通紅，齊聲道：“嬪妾等謝過皇后娘娘關懷。”

然而，瓊貴人並沒有到。

她再也沒有出現在紫奧城過。

X夏來回稟時，已經嚇的面無人色，期期艾艾。“回稟皇后娘娘，恰春堂中並無瓊貴人蹤影，奴婢曾去檢視她的臥室，床鋪整潔，並無有人睡過的痕跡。”

皇后聞言一愕，不免焦灼，“那去了哪裡？”

X夏嚇得　撲通　跪倒在地，“其實從昨夜瓊貴人回恰春堂後再無人見她出