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這一日雨後初晴、暑意清散，貞貴嬪與我落子數枚，方嘆道：“皇上何嘗不知道管氏錯漏，只是朝野政事往往牽一髮而動全身，不得妄動。且如此之事，緩緩而治也是一法。如今皇上卻大有斷其根基之意了。”

慢慢來，我自然也明白，只是緩緩治去，何日才見功效。且若不數罪齊發，安能一網打盡，斬草除根。

我微笑，“管文鴛跋扈，她兩個哥哥也好不到哪裡去。皇上秉雷霆之勢而下，他們也措手不及。”

她的笑意淺淡如風，“管文鴛好歹也得寵了幾年，她家裡又有些權勢，哪裡能不一門跋扈呢？他瞧安氏在皇上面前如此恭順，聽聞她父親被皇上恩賞為知府之後也沒有多少安分。為官為妃都是一樣的，皇寵之下難免失形。”

我拈了一枚棋子沉吟，自言自語道：“皇上昨日又宿在安氏那裡了。”

貞貴嬪眉微揚，頗有失落之色，“自從除夕一舞，皇上待她如待至寶，雖然因為德妃之死冷落了她不少，但到底也有幾分舊情在，左右皇上很少在空翠殿留宿，只不要讓我再看赤芍的臉子罷了。”

“皇上待她的確很好，”我莞爾，“咱們都困在這裡，誰知道她父親外頭什麼樣子，倒不比周佩妹妹家中為官，什麼訊息都靈敏些。”

管氏一族的敗落隨著第一場秋風的到來變得顯而易見。眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了，自平汝南王而起勢煌管家在煊赫六七載之後一敗塗地。當紫奧城秋意蕭索的時候，管氏一族也隨著各人命運的凋落而分崩離析。抄家、流放、落獄，成年男子一律腰斬，未滿十四的流放西疆，妻女一律沒為官婢，管路聽到訊息後在獄中絕望自裁。

那一夜，更衣管文鴛赤足披髮，在儀元殿外聲嘶力竭地哀求，她的哭喊聲那麼淒厲，響徹紫奧城寂靜的夜空，除了太后與玉姚，每個人都醒著，每個人都在聽，每個人都在用她們的眼睛和心在看。太后是見慣了這樣的事，而玉姚，她的耳朵除了木魚聲和吟誦聲暫時聽不見別的。

當然，之前管文鴛也去求過皇后，而日漸失寵的皇后無力也不會去顧及她。皇后靜閉宮門，對人云“頭風發作”。

彼時我與玄凌在儀元殿西室相對而坐。他捧著一本〈太平御覽〉，我執著一卷〈太上感應篇〉，安靜翻閱。

是的，安靜。對於我而言，此刻管文鴛的呼號我充耳不聞，而玄凌，根本無心去理會她。玄凌也曾讓李長傳口諭給她，“朕念你入宮侍奉多年，只廢你為庶人，不會賜死於你，你回去吧。”

管文鴛叩著殿門大哭，“皇上賜罪於臣妾孃家，臣妾哪裡還有家可回？臣妾生不如死啊！皇上，您賜死臣妾，饒恕臣妾的家人吧！”

玄凌沒有再理會，我也不許人去拉開她，這種絕望會比死亡更快地吞噬她，管文鴛的哀求愈加淒厲，在沒有得到回應的情況下開始變成怨恨，怨玄凌的無情，恨我的狠毒。外頭一個響協滾過，悶熱的天氣終於被一場罕見的雷雨打破。

那是一場徹夜的大雨，“嘩嘩”的雨水衝盡了紫奧城積鬱數日的悶熱，也稍稍讓我窒悶的心暢快了一些。我陪著玄凌，他在起草一份詔書，這份詔書的內容是對我父兄數年含冤的一次徹底澄清，也是爹孃安度晚年的開始。我特意請求玄凌，不要再給爹爹過高的官職，他真的已經年老。

雨水聲太大，我漸漸真聽不見管文鴛的呼號了。

大雨停止，清晨的第一道曙光來臨前，我在儀元殿前已經不見管文鴛的蹤影。李長告訴我她死於那場大雨中，身體如漂萍一般，最後被人拖亂葬崗。

我什麼話也沒說，只是安靜離開。新的一天開始，等著我的，還有六宮許多瑣碎之事。

玉隱入宮求見，她告訴我，“顧佳儀已經自行離開，萍蹤無定。”她問我，“為何不以刑訊逼供管文鴛，要她說出皇后主使。”

我搖頭斷絕了這種可能，“管氏家族還有活著的人，她不會累那些人一同去死，而且，她恨我入骨，怎會希望失去能剋制我的人。”

玉隱無奈，然南昌旋即有些欣慰，她說：“王爺多年來蒐集許多管氏罪證，如今終於有用武之地。”

我心下感念，口中道：“六王是你的夫君，為岳丈一家盡力也是應該的，以後你在宮外往來方便，爹孃需你和王爺多多照顧。”

玉隱欣然頷首，“這是自然的，長姐放心。”

我淡淡一笑，“王爺肯如此出力，終究是因為你在王府得力的緣故。”我停一停