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碧落進來，因是日日見駕的人，只曲膝請了個雙安。太皇太后問她：“衛主子平日裡都喜歡做些什麼？”碧落想了想，說：“主子平日裡，不過是讀書寫字，做些針線活計。奴才將主子這幾日讀的書，還有針黹篋子都取來了。”

言畢將些書冊並針線篋都呈上，太皇太后見那些書冊是幾本詩詞，並一些佛經，只淡淡掃了一眼，皇帝卻瞧見那篋內一隻荷包繡工精巧，底下穿著明黃穗子，便知是給自己做的，想起昔日還是在乾清宮時，她曾經說起要給自己繡一隻荷包，這是滿洲舊俗，新婚的妻子，過門之後是要給夫君繡荷包，以證百年好合，必定如意。後來這荷包沒有做完，卻叫種種事端給耽擱了。皇帝此時見著，心中觸動前情，只覺得悽楚難言。太皇太后伸手將那荷包拿起，對碧落道：“這之前的事兒，你從頭給你們萬歲爺講一遍。”碧落道：“那天主子從貴主子那裡回來，就像是很傷心的樣子。奴才聽見她說，想要個孩子。”皇帝本就心思雜亂，聽到這句話，心中一震。只聽碧落道：“萬歲爺的萬壽節，奴才原說，請主子繡完了這荷包權作賀禮，主子再三的不肯，巴巴兒的寫了一幅字，又巴巴兒的打發奴才送去。”太皇太后問：“是幅什麼字？”

碧落陪笑道：“奴才不識字，再說是給萬歲爺的壽禮，奴才更不敢開啟看。奴才親手交給李諳達，就回去了。主子寫了些什麼，奴才不知道。”太皇太后就道：“你下去吧。”

皇帝坐在那裡，只是默不作聲，太皇太后輕輕嘆了一口氣，說：“她寫了幅什麼字，碧落不知道，我也不曾知道。可我敢說，你就是為她這幅字，心甘情願自欺欺人！如今你難道還不明白，她何嘗有過半分真心待你？她不過是在保全自己，是在替自己前途打算——她想要個孩子，也只不過為著這宮裡的妃嬪，若沒個孩子，就是終身沒有依傍。她一絲一毫都沒有指望你的心思，她從來未曾想過要倚仗你過一輩子，她從來不曾信過你。她明知你待她一片赤誠，她竟然就是用這赤誠將你玩弄於股掌之上！”

太皇太后又道：“若是旁的事情，一百件一千件皇祖母都依你，可是你看，你這樣放不下，這件事終歸是你梗在心上的一根刺，時時刻刻都會讓你亂了心神。你讓納蘭性德去管上駟院，打發得他遠遠兒的，可是今兒你還是差點扼死了他。他是誰？他是咱們朝中重臣明珠的長子，你心中存著私怨，豈不叫臣子寒心？”

太皇太后輕輕吁了口氣：“刮骨療傷，壯士斷腕。長痛不如短痛，你是咱們滿洲頂天立地的男兒，更是大清的皇帝，萬民的天子，更要拿得起，放得下。就讓皇祖母替你了結這樁心事。”

皇帝心下一片哀涼，手中的黃綾子攥得久了，汗濡溼了潮潮的膩在掌心，怔怔瞧著窗外的斜陽，照在廊前如錦繁花上，那些芍藥開得正盛，殷紅如胭脂的花瓣讓那金色的餘暉映著，越發如火欲燃，灼痛人的視線。耳中只聽到太皇太后輕柔如水的聲音：“好孩子，皇祖母知道你心裡難過，赫舍裡去的時候，你也是那樣難過，可日子一久，不也是漸漸忘了。這六宮裡，有的是花兒一樣漂亮的人，再不然，三年一次的秀女大挑，滿蒙漢軍八旗裡，什麼樣的美人，什麼樣的才女，咱們全都可以挑了來做妃子。”

皇帝終於開了口，聲音卻是飄忽的，像是極遠的人隔著空谷說話，隱約似在天邊：“那樣多的人，她不是最美，也不是最好，甚至她不曾以誠相待，甚至她算計我，可是皇祖母，孫兒沒有法子，孫兒今日才明白皇阿瑪當日對董鄂皇貴妃的心思，孫兒不能眼睜睜瞧著她去死。”

太皇太后只覺太陽穴突突亂跳，額上青筋迸起老高，揚手便欲一掌摑上去。見他雙眼望著自己，眼底痛楚、淒涼、無奈相織成一片絕望，心底最深處怦然一動，忽然憶起許久許久以前，久得像是在前世了。也曾有人這樣眼睜睜瞧著自己，也曾有人這樣對自己說：“她不是最美，也不是最好，甚至她不曾以誠相待，甚至她算計我，可是我沒有法子。”那樣狂熱的眼神，那樣灼熱的痴纏，心裡最最隱蔽的角落裡，永遠卻是記得。誰也不曾知道她辜負過什麼，誰也不曾知道那個人待她的種種好——可是她辜負了，這一世都辜負了。

她的手緩而無力的垂下去，慢慢的垂下去，緩緩的撫摸著皇帝的臉龐，輕聲道：“皇祖母不逼你，你自幼就知道分寸，小時候你抽菸，皇祖母只是提了一提，你就戒掉了。你得答應皇祖母，慢慢將她忘掉，忘得一乾二淨，忘得如同從來不曾遇上她。”

皇帝沉默良久，終於道：“孫兒答應皇祖母——竭盡全力而為。”

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