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蕭影的一顆心七上八下，只盼著籠中眾人平安無事。

他一躍而下，站在籠頂，聽聞鐵籠中傳出呻吟哀嘆之聲，手起一掌，將鐵鏈當中劈斷，門閥哐噹一聲向下開啟，這才問道：“各位武林前靠可還好？”

有人聲音低沉道：“還好，還好，只是大夥在水中浸泡大半日，又餓又冷，你再不來，離死也不遠咯！”

話雖如此，卻絲毫未有責怪之意，反而於話音中含有喜慰之情。

蕭影躍下谷底，一邊迎眾人出籠，一邊歉然道：“蕭影追尋歹人，怠慢了各位，請多包涵！”

懷遠身披袈裟，一身泥汙，臉色蠟黃地迎頭而來，他雙掌合十道：“阿彌陀佛，此間千餘人眾，人人欠下蕭少俠一條人命。雖說大恩不言謝，怠慢之說卻也言重了。蕭少俠宅心仁厚，武功高強，從此中原武林又將因你而大放異彩，實是武林之幸，天下之幸，可喜可賀吶！”

虎一通抱拳迎來，朗聲道：“懷遠大師此言大合眾位之意。我等眼拙，昔日對蕭少俠諸多誤會，虎某得罪之處，還請恕罪則個！正所謂大恩不言謝，往後蕭少俠若有用得著敝幫上下之處，儘管吩咐便了。”

當下峨嵋派掌門了空、“南劍北刀”中的“北刀”肖揚、華山派掌門陸長青、嵩山派掌門平萬里、衡山派掌門喻伯揚、恆山派掌門單曉蘭、泰山派掌門雷歷風、點蒼派掌門左湛風、青城派掌門餘棄疾、空峒派葉子飛等，與蕭影熟識之人，紛紛上前供手答謝。

人眾七嘴八舌，又是謝恩，又是讚許蕭影為人寬厚，武功了得。蕭影欲待插一句話而未可得，只能與眾人微笑點頭，一一敘禮。

待眾人紛紛告別而去，“南劍”楚天河這才走了過來，他悲喜交集，含淚道：“影兒，此番多虧有你！”

蕭影眼眶一紅，淚流滿面道：“楚叔叔，影兒救護來遲，您老人家沒事麼？”

楚天河搖頭道：“沒事，沒事……”

一時激動，眼眶也紅了，伸手替蕭影拭了拭眼角淚珠，微微顫抖著聲音道：“好孩子，你娘在天有靈，看到你這般出息，也該瞑目了！”

兩人相偕緩緩出谷，各自說了別來之情。

蕭影的經歷，樁樁件件，俱是驚心動魄，楚天河無不聽得心驚肉跳。

他問起當日在太原蕭影何以不肯直承身份，蕭影將怕連累他的事照實說了，聽得楚天河又一番感動。

到了谷口，楚天河道：“我在開封有一樁要緊事去辦，本來等武林大會諸事一了，便趕回辦理，不料途中遭遇不測，給人下迷藥，捉到此一關數月，耽誤了不少時日，眼下得從速回中原辦妥此事。影兒你可要一道回去中原？”

蕭影道：“驚鴻簪之事未了，在山西還耽擱得些時日。”

楚天河道：“那成，待你諸事盡了，可往開封城西酒樓找我，只要提及我的名字，店伴儘可認得，必會好生招待於你。我得到資訊，便會來與你會合。”

蕭影應了一聲，目送楚天河走遠，這才想起耶律楚南等四人被自己點倒，未及押解前來謝罪，忙動身翻上山峰去，到了適才與四人交手之處，四人卻已蹤影全無，想是被同伴救了去。

他心想拿住四人容易，要將他們押解去中原，著實大費周章。四人武功尋常，日後遇上，儘可擒得。當下也沒將此事放在心上。

然而晴天白日，四人卻是從何引來滔天洪流？他們與朱瑤是何關係？此事倒是大有蹊蹺。

他沿著山谷水流過的痕跡而上，才尋出四五里路，月光下見有一個湖泊位於山谷的盡頭處，裡面空空如也，朝向山谷一面被人挖開了一個大大的口子。

回思日間洪流漫天的情境，蕭影站在那裡，仍有餘悸，心裡還在突突而跳。

他連夜趕回太原客棧，如塵見了他，滿眼都是淚，說道：“你可回來了，為師……為師以為你出什麼事了！”

蕭影覺著她說話的神情怪怪的，一無往日的鎮定自若。但隨即一想，師父武功被廢，變了性情也屬正常。

這時天已大明，如塵幾次勸蕭影歇息一日再動身，他卻抖擻精神道：“不礙事，早日將驚鴻簪送達其遺主手中，便可及早回到中原。”

當下草草收拾行裝，直奔汾陽而去。

一路上如塵顯得十分高興，竟也與蕭影有說有笑，渾然無師徒之別。

這日到了杏花村口，如塵腳下徘徊不前，說道：“影兒，為師想瞧驚鴻簪一眼，只怕日後找到它的遺主，便沒得瞧了！”

蕭影道：“其實這