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知旗未射中，寨中鑼響，箭如雨下，可憐牛爺——小的們不顧生死，卻只搶得牛爺首級回來，屍身已被賊人搶去，求王爺饒了小人狗命，小人深銘五內，沒齒難忘王爺恩典！”

韓世忠見說得痛切，悲牛皋死得壯烈，在席間縱聲大哭，又親自檢視過首級，其時天已發熱，勢不能久留，只得著人將木雕神像取一個來，去了頭部，安牛皋首級上去，再行安葬，襄陽城中，哀聲動地，父老相送者不絕於途。安葬已閉，韓世忠具表於臨安，道是“鄂州都統牛皋，鎮邊多年，有大功於國家，近者不幸為賊所傷，未獲全身而返，寧不痛哉！”表至鄂州時，先過林大聲處用軍中押印，林大聲也不得不擠出數滴老淚，命軍中制了牛皋牌位，率諸將佐羅拜於前，眾人都曉得林大聲要暫領鄂州御前軍，哪個敢違拗他？

書至臨安時，趙構臨表無言，秦檜卻奏道：“牛皋為人魯莽，必是不聽韓王勸阻，擅去與金人為難，方遭此難，若實實地追究起來，其實有罪無功，朝廷不宜旌表，只要那金人無事，不來問罪已是大幸，惟陛下裁之！”

趙構再三思之，也不得不聽了秦檜之計，密不宣示於外，鎮邊統軍大帥身殞，便如此不了了之，無罪無功，實是大宋朝開國以來第一等奇事！

此時，數千裡外，一隊晉商抵達澤州榷場，楊再興出城三十里外相迎，遠遠叫道：“老牛，早是不聽某家之勸，致生此變，夫復何言？！哈哈哈哈！”

二人下馬相擁，牛皋把楊再興之臂道：“大宋神槍，已經成了大宋朝第一商賈，老牛隻怕你顧得了發財，顧不了練兵，是以帶些軍餉來此交納，卻須將河北好兒郎交予老牛教訓，日後北伐時，看何人教出來的兵馬用得！”

楊再興點頭道：“潞州三萬兵馬，正缺你這副都統，換成別個，某家還不放心，只怕你骨頭老朽，不堪大用！”

牛皋愕然，見楊再興面色怪異，半晌才大悟：“好小子，敢消遣牛爺！舉你的鐵槍來，看看能在老牛鐵鐧下走得了幾合！”

二人哈哈大笑中，並騎入了澤州軍營，老牛咋舌道：“老天，楊兄弟，當真有錢人不可小視，這般搞法，當初嶽大哥也玩不起的！”原來營中早列好三萬兵馬，正演陣法，其中過萬騎精銳，盡是按背嵬軍盔甲兵器，看上去還要精銳些，當初岳飛在鄂州時，背嵬軍從未超出過二千人，盔甲卻只得千副，常常上陣時只用得800，哪像眼下這般大手筆？楊再興渾不以為意，淡淡笑道：“不止此處，便是牛兄到了潞州，麾下兵馬也是這等裝束，只是精兵不是用來看地，能不能用得，須仗勤練善用，將帥糊塗時，便時無敵兵馬也自毀了，全無用處，牛兄到此，恰是州軍主心骨，休得辭勞苦！”

牛皋哪裡會辭勞苦！在澤州見高林練了一日陣法，第二日便要趕往州掌軍，楊再興苦苦相勸：“牛黑子直如此不給面子？嫂子賢侄遠來辛苦，便容我這叔叔作個東道，休整幾日再去何妨？”老牛卻不過，只得在營中看著練兵解饞，卻讓家小在澤州府中稍事休息，反正已經到了地頭，再慌也是無用。

但此刻最慌地卻是賀蘭可汗！

“嶽二爺！快快隨我來！”羅彥長槍舉處，架開對面一名塔塔爾人砸過來地長鍾，嶽雷得此一隙，鐵槍破甲直入對方胸口，雙手發力，那屍身左右破開，五臟四處飛出，左近的塔塔爾人駭得魂飛天外，再無人敢來惹這煞神。但羅彥卻順勢以槍柄抵在嶽雷鐵槍中間，將槍勢緩得一緩，嶽雷正要動手反擊，見是羅彥，連忙收手。羅彥見嶽雷光景，已經殺得眼紅了，有些不辯東西，心下一嘆，畢竟戰場經驗不是口中說得，自家練得，而是盡須於戰陣中得來，百戰之後，才會於亂軍之中明辯大勢，不致殺暈了頭，若是楊再興在此，便是千軍萬馬，也可九進九出，不會這般紅了眼、暈了頭！

嶽雷定睛看時，已經率眾殺了個對穿，塔塔爾人兵器衣甲便與金人無異，嶽雷一殺得發了性，直當殺的是金人哪裡停得下手來？但此時逐漸清醒，卻知道該返身殺過去了。羅彥一把勒住嶽雷馬韁，指著南方煙塵起處：“嶽二爺不可莽撞，看那邊，賊人必有強援趕來，不可戀戰！”

當下嶽雷再無不服，隨羅彥率部衝往不亦魯黑汗處，那大汗也才出了陣來，恰要反衝過去，見羅彥衝來，不明所以，勒馬觀看，見遠處煙塵大起，哪裡還不曉得有異，稍一定神，大叫道：“金狗！大隊金狗來援，忽圖刺！快撤！”

話才落音，已經率克烈部兵馬北上，絕塵而去。過得片刻，天地間一道黑線潮湧而來，不下三萬金騎出現在數里之外，地面顫動不已，交兵的雙方皆