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同時又連發三槍，這個精英戰士縮成一團倒在地板上。

最後一個精英戰士不見了。它沒有反擊。探測器上也沒有它的蹤跡。

斯巴達戰士們保持隊形沒動，一會兒之後才重新組隊。每個隊員都用手勢報告沒有發現敵情。

弗雷德發現地板上的白色粉塵裡散佈著幾行足跡。這個精英戰士溜走了，極有可能是去召集援軍。那不是精英戰士平時的行事之道。它們的高傲驅使它們必須戰鬥到底，如有必要就戰死。它們會奮不顧身地投入戰鬥，不管有多大的勝算，即使被百倍於己的對手殺死也在所不惜。它們從不逃跑。這次交戰沒一處顯得“正常”。

弗雷德瞥了一眼威爾與哈爾茜博士。威爾對著他蹺起拇指，表示博士沒在交火中受傷。

經歷了這次交火，再這樣保密已沒什麼用處。“有一個逃走了。”弗雷德告訴他們，“我們也該走了……不必再保持沉默。”

斯巴達戰士們沿著走廊往下面跑去，這時在他們頭頂又響起一聲爆炸。

凱麗在鎖著的電梯門前停住腳步。她抓住其中半扇門，弗雷德與溫恩抓住另半扇，這幾個斯巴達戰士一使勁就把門掰開了，好像五厘米厚的鋼合金比橘子皮強不到哪裡去。

凱麗握住電梯電纜滑下去，接著是溫恩，然後弗雷德也縱身跳進了這片黑暗之中，往下滑了五百多米。三個人又齊心協力把電梯底部的門掰開。

威爾讓哈爾茜博士摟著他的脖子一起滑下去，艾薩克跟在後面。

“應該有個通風口。”哈爾茜博士低聲說，“那裡。”凱麗撕開通風口的護罩，往裡面仔細看了看。

它通向舊礦的隧道，”哈爾茜隨士告訴他們，“還有其他地方——我希望如此。”

“走。”弗雷德命令道。

凱麗一馬當先跳進去。大家等了十秒鐘，她的確認燈閃起了亮光。

弗雷德第二個滑進通風管道。他轉了好幾個彎，最後滑入一個幽深的隧道。隧道由砍削得很粗糙的花崗岩構成，頂部有十米高，而且——根據泥土裡三米寬的輪胎印跡判斷——重型裝置從這裡經過也沒問題。

威爾滑出管道，哈爾茜博士騎在他身上一起出來。溫恩與艾薩克跟在他們後面。

“這個地方複雜著呢。”哈爾茜博士告訴他們，同時站起來拂去實驗工作服上的塵土。“這只是個開頭。我們必須——”

雷鳴般的爆炸聲打斷了她的話。整座山被引爆，軍情局的基地在他們的頭頂上化成了廢墟。

第十五章

軍歷2552年9月7日0002時

致遠星，軍情局地下設施

弗雷德循著左手石壁上古怪符號的蹤跡往前走，直到它們扭曲成螺旋形的鑲嵌圖案。圖案上的捲曲一個比一個小，最後沒了蹤影。這些符號是岩石的一部分，由花崗岩基質裡閃光的雲母成分構成。它們是一系列的正方形、三角形、橫槓和圓點，類似於他看過的聖約人部隊的符號——但同時這些符號顯得更簡單，更明瞭。當弗雷德凝神注視它們時，這些符號顯得模糊起來，從邊緣開始逐漸從他的視野中消失。

他眨眨眼，符號重新出現在那裡。

過去五天來，他的主要任務就是追尋這一長串形如麵包屑的符號。哈爾茜博士與斯巴達戰士們已經探查過各種各樣的洞穴，希望找到兩樣東西：一條出路，以及哈爾茜博士所說的“這個千年最重大的發現”。然而她拒絕對這個發現到底會是什麼妄加揣測。“我是個科學家，”她告訴他們，“不是預言家。”

弗雷德本來可以滿足於找到一個與地面相通的通氣孔——但他認識到這些符號也相當重要。它們之所以重要，是因為聖約人部隊認為它們很重要。這就使得不管哈爾茜博士在搜尋的是什麼，都值得努力去把它找到，即使僅僅因為不讓敵人得手。

頭頂上聖約人部隊一直在不停地挖掘，雖然速度與方法都發生了變化。再沒有爆炸聲響起，只是不斷傳來輕微的刮擦聲，它們正在用裝置緩慢而堅定地把整座山移開。每過一個鐘頭，聲音就清晰一分，它們也就更逼近一層。弗雷德開啟聲音過濾器以濾去噪音，免受干擾。

五天了。不過看起來也沒那麼長。他們工作，休息，睡覺，還有等待。哈爾茜博士教會了他們玩一些文字遊戲，比如20個問題（玩這個遊戲需要兩個人：一個問者和一個答者。首先答者想出一個名人，但不說出來。然後問者開始問問題，但提問不能直接涉及到答案。為了猜答者所想的名人，問者要反覆問各種各