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回來。假如他成功了，考慮到凱斯艦長與聖約人部隊的作戰記錄……”弗雷德的聲音漸漸低下來。

“我確信他們完成了任務並得以逃脫。”哈爾茜博士替他把話講完，“約翰從沒有失敗過。”

“是的，夫人。”弗雷德回答。

一時大家都沒再做聲，從一排繳獲的叛軍旗幟旁走過去。這些旗幟原先插在弧形水泥牆邊的玻璃下面，大部分都繡有許多華麗的徽章——家族飾章，染血的龍，還有燒焦的十字劍。它們是已被UNSC剿滅的叛軍殘存下來的一點東西。

“哈爾茜博士，”弗雷德說道，“允許自由發言嗎？”

“允許。”她答道，“我不講究什麼禮數，尤其在這種情況下。說吧！”

“夫人，聖約人部隊這次入侵有點不正常。”弗雷德對她說道，“它們勝利了，但沒有把星球燒成玻璃，至少沒燒徹底——據我掌握的情況來看，它們只轟擊了兩極與低緯度的一部分地區。”

“而且它們還在這個研究中心的上方安置有挖掘裝置。”凱麗補充道。

“奇怪，”哈爾茜博士說，“它們從沒有對人類或人類的技術感興趣過——”她在一扇金屬門前停下，這扇門大得可以駛過一輛疣豬運兵車。她把手放在掌紋掃描器上。“醫療中心。”她解釋道，然後又對著近旁的麥克風說出密碼：“‘我不會作惡。’”門為他們開啟了。

寬闊的房間充盈著高亮度的燈光。靠著遠處的牆壁擺放有十二張醫療診斷臺與一排顯示器。石灰色的地板打磨得非常光潔，已經過了消毒。牆壁上發出淡淡的粉紅色熒光。七扇門分別通往毗鄰的辦公室與手術間，手術間有窗戶朝向這個中央房間。

“卡爾米亞？”她說道，“報告狀況。”

“是，博士。”她的私人人工智慧——科塔娜的代替者——答道，大家只聞其聲不見其人。“我已準備好斯巴達戰士們的個人醫療檔案，也已派人前往冷藏庫取備用血漿和其他醫療用品，以及一些協助卸下他們的雷神錘盔甲的器械。”

在醫療中心的另一端，員工專用小型電梯的門開了，一個機器人徐徐滑出，它的伸縮臂託著兩堆灌滿液體的袋子，而幾排器械則整齊地擺放在它的上部托盤中。

“很好，”哈爾茜博士說道，“繼續監視頭頂的地震活動。與斯巴達戰士的生理監測儀建立連結，再把輸出端連結到三號手術間的顯示器上。”

她走到一張桌子旁，一組全息顯示器隨即“嗡嗡”地響著啟動了。它們平靜地飄浮在眼前，圖表、數字如卷軸一般展現在上面。

“這裡給我一盞聚光燈，準備好一個無菌區，環境光①減弱百分之四十。還有，請來一點馬勒的樂曲，《第二交響樂》。”

【①　主要光區之外的光。】

“是，博士。”音樂從揚聲器裡飄出。

哈爾茜博士仔自研究著圖表，輕輕敲擊人像小圖示，調出斯巴達戰士內部結構的核磁共振影象——全息骨骼、器官和肌肉在顯示器裡慢慢旋轉。

看到他們的受傷情況時，她不禁皺起了眉頭。

“弗雷德，你的跟腱被拉傷，三根肋骨折斷，兩個腎中度破裂。”她瞥了一眼其餘成員的資料，考慮了一會兒後對他說：“你沒有大礙。”

“威廉，你的一根脛骨折斷，有些內出血。抹一些自愈泡沫到傷口裡，這兩天要避免劇烈的運動。”她轉身面對弗雷德與威廉，“你倆情況最好。我想要你們去淺綠層拉姆達區取一些東西回來。”

“是，夫人。”弗雷德說。

雖然哈爾茜博士只是個平民，但是斯巴達戰士一直認可她的權威。也許是因為她與艦隊那些一直打她工作成果主意的司令、將軍平起平坐的緣故，也許不僅僅是因為這個。她懷疑斯巴達戰士是不是把她當作類似母親那樣的人來看待。雖然這個想法使她很開心，但她又懷疑他們是不是把所有斯巴達戰士都看作是一家人，而不單單是她。

威廉從機器人那裡拿來一聽自愈泡沫，把針尖插進盔甲裡的細小注射口——從第四與第五根肋骨之間的肌肉推進去。接著，他把集凝血、抗菌，組織再生三種功能於一身的自愈泡沫注入腹腔。

“冷嗎？”哈爾茜博士問道。

“沒什麼大不了的，夫人。”

她點點頭，沒有對威廉的勇氣作過多的表示。對斯巴達戰士的讚賞她一直都埋在心底。她最不想做的事情就是讓他們覺得自己與眾不同。他們從別人那裡得到的“特殊”對待已經夠多了。

哈