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”科搭娜驚叫道，“以本地太陽為參照，方位030。一艘——糾正，兩艘聖約人部隊的巡洋艦。它們沒動，可能沒發現我們。

“屋漏偏逢連夜雨。”將軍憤然說道，“有這麼多電波通訊、飛船以及洩漏的輻射，我們不可能不被它們發現，科塔娜。我敢肯定它們正在計劃怎樣殺死我們。”

吉不斯轉臉對著螢幕外的某個人，然後又回過頭來說：“威特康將軍，鑑於這個新情況，我打算從‘葛底斯堡號’撤離我的人員以迴避危險。”

“沒問題，總督大人。你該怎麼幹就怎麼千。”

三號螢幕“啪”地關閉，群星重新出現。

“而我也要幹我該乾的事。”威特康將軍說，“科塔娜，中止檢測反應堆與引擎。”

“長官？存在風險……”

“我要它們現在就工作。別告訴我有什麼風險。就這麼辦。”

“是，長官。”她說。

“士官長，做好開船準備，保持警惕。我們將要使盡渾身解數以機動性勝過那兩艘巡洋艦。”

“是，長官。”士官長看到檢測已中止，“無尚正義號”的反應堆重新啟動。輻射指示器一下子飆升至紅線位置，然後有一點極細微的回落……從技術上來說這是安全的。“葛底斯堡號”的引擎抖動著恢復了生機。士官長感覺穿過甲板的顫動是從半公里遠的地方傳來的。“反應堆已執行，長官。”他彙報說。

將軍注視著吉利斯的一艘艘單人駕駛飛船和坐在船上的技師離開“葛底斯堡號”，一窩蜂地飛向漆黑的太空，返回他們安全的小行星。“像不像一群老鼠正準離開將要沉沒的船隻？”他大聲問道。

士官長不能確定那個問題是否在問他，但他決定無論如何也要回答一下。“他們只是一群想要活命的人，長官。”

將軍點點頭。

“聖約人部隊的巡洋艦正在加速，”科塔娜宣佈，“方位處於一個飛離星系的向量上。它正在躍入躍遷斷層空間。”

“士官長，開動飛船。馬上！將速度升至最高速度的一半。”

“是，長官。”他鍵入指令，“正在以半速前進。”“無尚正義號”反應堆上的輻射警報器發出耀眼的亮光，但很快就穩定下來、並逐漸消退了。

這個由兩艘飛船連線在一起