第30部分(第2/4 頁)

。“由於灼傷、挫傷、骨折和內出血，你才會休克。過去一個星期你惟一一次睡眠就是受傷導致的昏迷，而你還說你‘沒事’？”

他一言不發地站著。

“很好，我猜你比其他任何人都更清楚自己的缺陷。”她把顯示器轉回去，“我想談談你關於光暈的報告。我整理出一份稍微完整些的材料，內容基於威特康將軍對你的經歷的複述、科塔娜的任務報告，以及洛克里爾、約翰遜的任務日誌……還有二等兵華萊士·傑肯斯的一部分奇怪的任務日誌。”

士官長不自在地挪動了一下。

“在我們返回地球之前，有一些矛盾我必須解決。”她把眼鏡往鼻樑上推了推，“其中一個與約翰遜中士有關。”她在鍵盤上敲入幾個指令，“請靠近些，約翰，我想讓你也看看這個東西。”士官長走到她的座倚旁。他重重地走在厚厚的甲板上時，發出“砰砰”的撞擊聲。他的身軀高達兩米，盔甲重達半噸，而哈爾茜博士還時常情不自禁地把他看作是她在極樂城從他父母手中偷過來的那個小孩。

不，約翰變了，她沒變。三十年來，她一直揹負著使她痛苦不堪的罪惡感。

她深吸一口氣，重新集中注意力看著面前的影片錄影。螢幕上放的是任務日誌：聖約人部隊與陸戰隊的交火；光暈內部上古先賢古怪的建築物；還有那令人恐怖的全寄生①生命體：洪魔。

【①　從寄主生物上奪取自身所需要的所有生活物質的寄生方式。】

她重播了一遍二等兵傑肯斯的任務錄影，以及洪魔的第一次進攻。

約翰突然全身繃緊，因為這時他看見了凱斯艦長，看見艦長以及他手下的一班人被洪魔吞噬。約翰遜中士也在那裡，一邊戰鬥，一邊咒罵……直到一群群微小的感染型洪魔湧入他的軀體。

“中士活下來了。”她說，“人類中只有他遭到洪魔寄生後還活著。”

“我知道。”士官長低聲說，“但不敢肯定他是怎樣倖免於難的。怎麼可能有人從那裡死裡逃生呢？”

“這問題不難回答。”哈爾茜博士頭也不抬地告訴他。她敲入一個密碼，中士的醫療記錄閃現在螢幕上。“看，這裡，”她點了點一個日期標註為三年前的檔案，“經診斷他患有伯倫綜合症。”

“這病我沒聽過。”士官長說。

“我不感到奇怪。這是一種人體被暴露在充滿大量的等離子體的環境後罹患的疾病。比如，聖約人部隊的等離子手雷爆炸就會造成這種環境。我們看到的病例不多——一般人在遭到這種武器的襲擊後沒等次要症狀顯現出來早就死了。

“顯然中士在圍攻巴黎的戰鬥中，從聖約人那裡繳獲了一箱等離子手雷。他把它們都用光了——因為勇敢他受到了嘉獎……意外得到的還有總計1200拉德①累積輻射劑量。”

【①　電離輻射吸收的能童單位，等於受照物質每千克0。01焦耳。】

約翰有幾分鐘都沉默不語。哈爾茜博士不敢肯定他是在閱讀計算機上的檔案、思考她說的話，還是在試圖透過私人通訊頻道向科塔娜求證這一切的真偽。他牢不可破的盔甲使得他們之間幾乎不可能用正常的交際方式進行談話，為此她感到很惱火，但是如果那副盔甲沒有減震凝膠產生的穩定的流體靜力壓與自愈泡沫自動注射器，約翰現在早已經四分五裂了。

她的腦中閃過第一次閱讀大仲馬的《鐵面人》時的情形。當高貴的囚徒被金屬殼團團包住時，她感到特別恐怖。約翰一直被裹在那令人窒息的盔甲裡，他是怎麼過來的呢？

士官長終於開口了：“我看不出中士的病與他沒被洪魔殺死之間有什麼聯絡。”

“伯倫綜合症，”哈爾茜博士解釋道，“表現症狀主要是偏頭痛、健忘、腦瘤……而沒有得到合適的治療，就會死亡。它破壞了人類神經訊號的傳導。”

“可以治療嗎？”

“可以，但需要三十週的強化性化療。為此我無意中看到了這個。”她敲了敲“下一頁”按鍵，官方的一個“拒絕治療”檔案出現在螢幕上。“中士不願等上三十週的時間再重新上戰場。”

士官長點點頭，明白了為什麼中士的英勇中帶有絕望的成分。“他遭到破壞的神經系統怎樣挽救了他的性命呢？”

“我分析了被洪魔寄生計程車兵的生理訊號，發現寄生體是透過施加一種與宿主神經系統一致的共振頻率來控制宿主的。”

“而中士的神經系統是如此混亂，以至於洪魔無法施加共振頻率？”

“對。”她說