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一、順治繼位之前的鰲拜——從赳赳武夫到傑出的政治家

1．皇太極猝死之後的四個最有希望的皇位繼承人選

就在鰲拜升為護軍統領、成為八旗將領中具有較高地位的人物這個最關鍵的時刻，公元1643年9月21日夜，51歲的皇太極帶著“儲嗣未定”的遺憾猝死。由誰來繼承皇位便成為滿洲貴族面臨的頭等大事！

但是，皇太極沒有想到自己會在50來歲正當年富力強的時候死掉，因此，他死前也沒留下任何遺言——沒交代由誰繼位！由於事出突然，所有的人也都沒有一點準備。

經過一段時間的忙亂和哀悼，一場激烈的皇位爭奪戰在皇宮崇政殿即將打響。那一天是9月26日，也就是皇太極死後的第六天。

到底誰能夠成為皇太極死後最有希望的皇位繼承人呢？在當時的形勢看來，最有希望的皇位繼承人選主要有四個人：35歲的肅親王豪格、5歲的福臨、2歲的博穆博果爾和32歲的睿親王多爾袞。

這其中的前三個人，都是皇太極的兒子：35歲的肅親王豪格年齡最大，5歲的福臨的母親莊妃最受寵，2歲的博穆博果爾的母親懿靖大貴妃的地位最高。而32歲的睿親王多爾袞，則是皇太極的弟弟，功勞最大。

當時的人們普遍認為，在上述這四人中間，最有希望奪得大位的是兩黃旗系統的、皇太極的長子、肅親王豪格和兩白旗系統的、皇太極的弟弟、睿親王多爾袞！

因此，爭奪皇位的雙方：一方是皇太極的弟弟多爾袞！另外一方是皇太極的長子豪格！較量的雙方誰也沒有把後來的獲勝者福臨當回事！

2．鰲拜在激烈的爭奪戰中的表現

在這場鬥爭中，鰲拜身為鑲黃旗貴族、皇帝的護軍首領，是堅決支援皇太極的兒子繼承皇位的。

鰲拜忠於皇太極，自然希望由他的兒子即位，而兩黃旗仍是“天子自將之旗